张颌使人探得赵云率军北往，心道可不能让你北上幽州。于是遂率军衔尾来追。赵云与田豫于前方设伏欲擒张颌。
却不料张颌心细如发，遥见地形古怪，便先遣斥候探之，而后结阵缓缓而行，竟不留一丝破绽。
赵云心道这样可不行，于是与田豫一合计，两人分兵。于是赵云命将士多立旗帜以惑敌，自领军在清河与张颌周旋，而田豫则趁夜率了一部人马，径往北方去了。
袁绍有对策，荀彧又岂能算不到。遣了赵云这一支军后，荀彧又去信卢植，让他根据幽州形势自行斟酌。
卢植未收到荀彧之信前，闻袁绍来攻幽州，就已经有动作了。听闻袁绍兵起，乌桓诸部也是暗流涌动，蠢蠢欲动。卢植遂命黄忠移师无虑，以镇诸胡。
又召苏仆延等来见，厉声道：“我汉家许之以牧地，易之以盐铁。供尔等以养部众。若还敢有不臣之心，汝等以为我掌中剑不利乎？”
诸部大人唯唯诺诺，再拜而去。
刘虞派了使者到蹋顿处，袁绍自然也不会放过蹋顿，更何况双方还曾是合作过的盟友。接见了两方使者后，蹋顿退入内帐谓左右道：“今刘虞弱，袁绍强。我部该助何方？”
左右对道：“但凭单于作主。”
蹋顿自语道：“前番相助袁绍，其竟坐视而不救。背信弃义之徒，如何能助之？刘虞柔弱，非袁绍之敌，亦不能助。”遂两家皆不救，但坐山观虎斗耳。
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