女席散宴比男席早很多, 吕氏去元和居逗弄日渐可爱的双胞胎，等阿宁和虎头睡了，她兴致勃勃和晏蓉谈笑八卦，一直等到前头宴散，她才告别起身。
登车到大门处侯了一阵, 霍珹才姗姗来迟, 他也没骑马, 直接被搀扶上了车。
一阵浓烈的酒气随他扑面而来，吕氏到嘴边的抱怨咽下, 有些心疼又生气：“你看看你, 又喝这么多酒作甚？”
她连忙上前搀扶。
霍珹躺在铺了厚厚绒面软垫的短榻上，摆摆手，“难得高兴, 与荀家表兄许久不见了。”
他睁开眼，笑道：“我明日邀了表兄过府一叙, 要烦劳夫人好生整治二桌席面。”
这个理由真难说不对, 吕氏绞了热帕给他敷面，只得叮嘱道：“行, 那你明日可不许多喝。”
霍珹举手，笑着应喏：“标下谨遵夫人之令。”
吕氏没好气嗔他一眼，回身绞帕子。
霍珹笑意不变, 视线投向马车顶壁木料的纹路, 眸光微微闪动。
……
*
荀续那边就没这么愉快了。
他强撑着回到客院, 赏了霍府仆役并屏退, 换上心腹伺候时，脸立即阴下来了。
“主公，可是霍大郎君……”
说话的人声音压得极低，正是谋臣宋奕。这位跟随了荀续足足十几年，心腹股肱，没什么是他不知道的。
方才宴散，他也远远见霍珹堵荀续，登时就是一阵心惊肉跳。
荀续脸色阴沉，点了点头，“他邀我明日去他家饮宴。”
宴无好宴，饮无好饮。
宾主二人面色凝重，对视一眼。
荀续心头一阵烦躁，低声怒骂道：“他们这是究竟想要如何了？！”
他真又恨又惧，想不从，却又不敢，害怕自己以前做下的那桩事被抖落出来。届时不要说投诚结盟了，恐怕霍珩会立马出兵荡平幽州，将他剁成肉泥。
没错，荀续六年前，也参与进洛水密谋中去了。
都是年轻气盛的一方军阀，谁没点雄心壮志？荀续当然也不例外。他就曾垂涎过霍氏治下的三郡沃土。
你说两家乃亲眷，荀太夫人还在？
一个打小没见过几面的姑祖母，能有多深情厚谊？利益当前，那点子血脉亲情简直不堪一击。他与霍珹一拍即合，并经过对方的牵线搭桥，荀续毫不犹豫和陈佩晏庆结下盟约。
四人引导了当年洛水一侧的蓝田叛军，导致霍襄晏丰邓显当场战死。
晏庆陈佩谋算不可谓不成功，可惜冀州这边却非常不顺。霍珩带领着家将精兵艰难杀出重围，回邺城接掌了祖业，他的军政才能比意料中还要强大太多，不过束发之年，就一一击退诸多虎视眈眈的强敌。
甚至他没有就此停下，而是乘胜一鼓作气，彻底一统冀州。
荀氏霍氏，强弱立即颠倒，并迅速拉开距离。
荀续很庆幸，他当年听取宋奕的计策，没有一开始就撕开脸皮，而是借着襄助名声出兵，见势不好，他赶紧更改策略真相帮了一二，给圆了过去。
苦心筹谋失败，幸运的是没露出破绽，且因他有雪中送炭的“恩义”，两家关系更胜一筹，他即使没有参与并州青州大战，也不影响结盟投诚。
当然隐患也是很大的，晏庆虽然败北，但霍珹在，陈佩更在。这两人都不是他可以灭口的，有这个秘辛被对方捏在手里，他不得不被要挟。
此一时彼一时也，如今与霍氏结盟，是幽州荀氏最光明的一条大道，荀续也非常识时务地投于霍珩麾下。可惜陈佩和霍珹，却如同入骨剧毒，如影随形，摆不脱扔不下。
陈佩在两个月前，就开始再次联络荀续，进行各种部署。荀续自是不愿，他一直努力敷衍对方，并苦思摆脱之策。这次来冀州，虽路远，但有个好处，陈佩为谨慎计，通信暂停了。
荀续还来不及喘口气，现在又上来一个霍珹。
他算是想明白了，霍珹取而代之之心不死，这两人大约是一直都有联络的。陈佩的信是不来了，但却换上霍珹与他面对面直接谈话。
荀续这几个月以来，一直处于忧虑惧怕之中，这精神紧张都快到临界点了，霍珹一出现，立即让他忧惧成怒，一时心烦意乱，如困兽般来回踱步。
“主公，主公稍安勿躁。”
宋奕连忙劝：“明日先去听听那霍珹有何话说，我们再从长计议。”
路难行，那便徐徐图之，万不能先自乱阵脚啊。
宋奕又劝：“主公在外，万万不可露了声息。”
被劝了很久，荀续勉强恢复镇定，点点头：“就依先生所言。”
如履薄冰说的就是他，只能见一步走一步了。
*
次日，不管荀续愿不愿意，他都准时去了城西的霍宅，赴霍珹的邀约。
小辈们的聚会，霍温没参加，因为他被通知有紧急公务，一大早就赶回官衙处理去了。
霍珹在大门阶下迎客，笑语晏晏：“表兄，请。”
荀续勉强笑笑，扔下马缰，“孟宣先请。”
表兄弟并肩入去了东边花厅，吕氏嘴里虽抱怨，但整治席面却十分用心，炙鹿肉，鹿肉羹，鱼脍肉脍等等，佳肴铺陈一案，另有美酒佳酿。
霍珹轻拍了拍手，丝竹声起，一列衣衫单薄的美姬款步入了前厅，翩翩起舞。
美食，美酒，美人，荀续却如坐针毡，眼皮子半垂，酒一樽接一樽地喝着。
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