夜晚，苏尔达克在沃尔村的别墅餐厅里灯火通明。
苏尔达克宴请荒芜之地治安中队里的所有年轻骑士。
餐厅里十米长的橡木餐桌上摆满精致的菜肴，苏尔达克坐在主位上，警卫营骑士队长达尼拉坐在最靠近苏尔达克的位置，其余骑士依次排开，五十人几乎坐满整个长排餐桌。
所有骑士们说话都尽量压低声音，大家都想在苏尔达克领主面前留下一个好印象。
骑士长达尼拉显得有些紧张，他偷偷看了一眼餐厅门口。
娜塔莎和丽塔带着一名女仆从厨房里将三大盘烤肉端上来。
直到现在，苏尔达克家里只有一名厨娘和一名女仆，所以很多家务活都是娜塔莎和丽塔两个人在做。
事实上，就连苏尔达克也为这次晚宴贡献了一份力量，他负责腌制的黄羊腿肉，烤出来之后味道也还不错。
丽塔经过达尼拉身边的时候，甚至眼睛都没有斜视一下，也没有给达尼拉任何的暗示，达尼拉紧张得有些喘不过气来，忍不住松了一下领口，然后又喝掉了杯子里的金苹果酒，他偷偷看了苏尔达克一眼。
“最近这段时间，荒芜之地的治安情况怎么样？”
苏尔达克低着头，一边切着烤火蜥蜴肉，一边对达尼拉问道。
达尼拉连忙放下手里的餐刀，认真地答道：
“沙漠强盗几次进入荒芜之地，都只是在大裂谷以南活动，他们没有找到可以打劫的村落，又被我们发现行踪，不敢过分深入，就草草离开了，几次都是这样……”
苏尔达克微微点了点头，目光扫向餐桌上一众骑士，提高声音说道：
“等过了这个春天，你们这些毕业生在荒芜之地警卫中队便做满一年时间，这边的实习期算是正式结束，按照警卫营的惯例，你们有权调到其他片区。”
苏尔达克停顿一下，又对大家说：“如果各位有谁有这样的想法，可以由达尼拉统计一下，我将会亲手给各位些推荐信，大家可以提前想想自己希望去海兰萨警卫营哪个中队，我在这边也好提前与各中队长打声招呼……”
听到苏尔达克这样说，坐在餐桌前的骑士们立刻交头接耳的讨论起来。
骑士队长达尼拉却是第一个站起来，一脸认真地说：
“我在荒芜之地执勤巡逻刚好一年的时间，现在对荒芜之地北部区域非常熟悉，基本已经适应了这里的环境，我想留下来继续在荒芜之地警卫中队，这里与海兰萨城其他郊区小镇相比，各方面条件其实并不差……”
“所以，我想留下来！”
骑士队长达尼拉说道。
苏尔达克笑了笑，随口说道：“哦，其他人也可以说说，不要有什么心里压力，其实我更希望你们当中，选择离开的人能多一些，这样还可以让村子里的年轻人能有机会进入警卫营，成为预备役骑士……”
看到餐桌上的年轻警卫营骑士们都略有所思，苏尔达克又摆了摆手说：
“当然，如果想要留下来的，我也是表示欢迎，这种欢迎可不是口头上的，而是伴随一些沃尔村这边的福利，沃尔村这边会提供住处，你们可以选择村里建好的联排小楼，也可以找老村长布莱特大叔批一块住宅用地，按照你们心里的想法建造房子。”
年轻的警卫营骑士们再次议论起来。
“达尼拉，你是他们的队长，很高兴你愿意留下……”
晚宴之后，达尼拉毫无意外地被苏尔达克领主单独留下来，其他警卫营骑士返回治安所。
达尼拉队长和丽塔的事情，在沃尔村已经是半公开的秘密，所以被留下来大家丝毫都不感觉意外。
苏尔达克坐在宽敞的客厅里，娜塔莎端来了香甜的红茶。
丽塔跟在娜塔莎身后，端上来一盘精美的水果和糕点，苏尔达克示意达尼拉坐下来，又让娜塔莎和丽塔也在对面坐下来。
炉火旁边的那张藤椅空着，老希拉最近精神不怎么好，很喜欢早睡。
客厅里可以听见木柴燃烧时发出的噼啪声，达尼拉骑士冒了一头的细汗，他有些拘谨地捧着茶杯，一直都没有吭声。
苏尔达克对娜塔莎耳语了几句，娜塔莎立刻点头，随后转身离开。
看到娜塔莎离开客厅，原本表现得还有些镇定的丽塔，在这一刻显得有点慌乱。
娜塔莎对丽塔做了个有事出去一下的手势，让她留在客厅里。
客厅里安静下来，苏尔达克沉默了一会，才对达尼拉说道：“达尼拉，关于你和丽塔的事情，你就没有什么需要对我说的吗？”
达尼拉骑士一下子站了起来，就在客厅里涨红脸对苏尔达克说：
“苏尔达克领主，我知道我的身份有些卑微，现在还只是一名普普通的警卫营骑士，我希望能通过自己的努力获得您的认可，在向丽塔求婚之前，能够获得您的同意……”
苏尔达克抬头看着眼前的达尼拉，招了招手让他坐下来，然后才说：
“作为丽塔哥哥，我很欣慰丽塔选择了你这样优秀的年轻人，丽塔在家里的时候吃过不少的苦，但也正是这段经历让她拥有很多优秀的品质。”
“也许她不懂诗歌，不会跳舞，不懂得舞会里的繁琐规矩，甚至穿不习惯那些晚礼服长裙。”
“但她勤劳，勇敢，善良，乐观，坚韧不拔，是个非常好的姑娘。”
“我同意，你随时都可以向丽塔求婚。”
“不过在这里，我作为丽塔的兄长而不是一位贵族领主，想要对你说的就是以后如果你们哪天彼此不爱了，我希望你能像个骑士那样，将丽塔还给我们……”
丽塔眼睛有些湿润，鼻头通红地说道：“达克……”
“明天白天，记得来看看老希拉，以后有空的时候，就多来这边转一转。”苏尔达克对达尼拉骑士说道。
达尼拉连忙再次站起来，对苏尔达克行骑士礼，并爽快地答道：“是！”
“我还有事要忙，就不再招待你了！”
苏尔达克站起身送客。
达尼拉骑士连忙起身告辞。
这时候，娜塔莎在厨房地窖这边已经准备好了一些蔬菜、冻肉和烤麦饼，林林总总装了几大箱子。
将娜塔莎准备好的食物装进魔法腰包里，苏尔达克这边只是抱着娜塔莎吻了她的额头，便匆匆离开了……
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