宝珠正牵着自家的牛在河边喂草，牛儿在草地上欢快地蹦跶，她便躺在柳树下头半眯着眼儿晒太阳，刚入四月，天气已经足够热，湛蓝色的天空飘着几片云，不远处广阔的田地里三三两两的村民正辛勤地劳作着，柳树已经抽出了柔嫩的新芽，沿着河边一路遍地开着野花儿，仔细一闻，满鼻子里都是田野的芳香，美美伸了个懒腰，刚立了夏，人总是懒懒的容易犯困。
润生路过河边儿，笑着喊了她一嗓子，“二舅方才进了屋，说是刚从省城回来了！”
宝珠一骨碌坐起身儿，一路小跑牵回牛儿就往回奔。
因王氏惦记着润泽四月初九的院试，三月份便早早跟娘家几个兄弟商量妥当了，今年宝珠小舅仍在县里干活儿，王氏便让宝珠二舅上省城去一趟，凑的钱儿不多，只够将凑打点一二的。
宝珠进了堂屋，见王福来正在上首坐着喝茶，甜甜地叫他一声二舅，便老老实实贴着她娘坐在下头椅子上听他们说话儿。
王氏问他这次去的是不是不大顺利，咋耽搁了这些天儿，王福来叹着气，“前头儿光是摸门道便摸了好些天儿，咱们这样的小老百姓，学政上的大员门轻易也见不上，更别说打点一二。”
王氏追问：“后来呢？”
王福来笑笑，“连着打听了三四天儿，说是这回监考的监官们是从各州府上头派遣来的。”他一口气喝了碗里的茶水，接着说：“碰上咱燕州几个同乡，有咱临村儿几人，都是来给娃儿打点的，结了伴儿，这才打听出燕州府监官们的住处，谁成想，整日在府外头候着，就是不得见！”
王氏也跟着皱眉，宝珠溜下椅子，上前给二舅又满了茶，他喝了一口，继续说着：“又连着侯了四五天儿，亏得有旁人提点，这才摸了门路，给府下人塞了些钱儿，才将将给通传了。”
王氏笑着叹，“那倒还算好，亏得你们几个年年帮着打点，这要是我一个妇道人家，就是去了也摸不清那些个规矩。”
王福来摇着头，“现如今这世道，莫说是没钱儿，就是有些钱儿，还得瞧着下头人的脸儿，打点些少不得，看门的需打点，官爷下头的仆从也少不得一份子。”
“可不是！”王氏转身对润泽笑着，“你二舅这回可为你出了大力，赶明儿好好考！”
润泽点了点头，忍不住看他一眼，问：“二舅，见了咱燕州的官人了？”
王福来嗯了一声儿，嘿嘿笑着，“一贯的钱儿，减了路上的吃住花销，又打点了门人跟下人，只余了六百钱儿，我寻思着咱屋跟别个比起来也不能太寒碜，又给添了点，凑足了一贯钱儿递了去。那几个官爷倒好说话，说都是咱燕州人，必定照应着，只管放心就是了，又问了几个娃儿的名儿跟籍贯，叫只管放心回便是了。”
王氏这才放了心，口里又絮絮叨叨说着感谢的话儿，王福来也是利索人，直摆着手说不必，说是外甥考秀才是大事儿，做舅的出点力不算个啥。
王氏瞪一眼陈铁贵，他悻悻地扭过头去，媳妇娘家几个兄弟都是实在人，有忙就帮，从不含糊。媳妇时常念叨，说是润泽考学，陈家也就铁山两口子帮衬着，陈刘氏跟铁富每年只当是没瞧见。原本他还不屑跟媳妇争执这些个事儿，可这会儿听了宝珠二舅的话儿，脸上便不觉有些讪讪的。
润泽抿着嘴，从她娘后头走到王福来跟前儿，扑通一声儿跪下，就地磕了三个头，一仰脸儿，眼睛里带了泪花，声音也激动的有些发颤，“外甥叩谢二舅的大恩，今年必定要好好考！”
“嗨！这娃儿！行这大礼弄啥？”王福来急的拉他起来，“赶明儿中了秀才，咱全家人脸上有光，将来要再能中个进士，咱祖上也跟着长脸儿！”
陈铁贵哼了一声儿，“不必去拉他，原也该行这样大的礼！今儿让他听了，知道屋里为了他四处奔跑花钱儿的，赶明儿也要更勤学才对的起这恩情！今年我瞅着就不满意，三天两头的往屋里头跑，能静下心读书才怪哩！”
润泽脸一红，有些倔强地对他爹说：“今年若考不上秀才，便不进家里的门！啥时考上了啥时才回来见爹娘！”
王氏嗔怪他：“说这话儿做啥？忒难为自个儿！就是考不上，赶明年再考就是了，一回就考上的可不多见！”
陈铁贵知道润泽平日里跟他话儿不多，有时说他几句，他虽然不顶嘴，心里却是极不舒坦的，这会儿见他倒跟自己较了真，便说：“好！就冲你这话儿，你今年也该能考中！”
润泽笑了笑，对王福来说：“二舅先跟爹娘叙着话儿，我去屋里读书。”又去瞧宝珠，“宝珠在屋里要听娘的话儿，哥今年要是考中了便回来看你。”
王氏听了这话儿，眼睛便是一酸，等他走后，气的数落起陈铁贵，“跟娃儿较那劲做啥，噢！要真考不上了，还不让娃儿进门了？”
宝珠也撅着嘴，一脸不满地朝她爹嚷嚷：“爹不叫大哥进门我就不吃饭！”
陈铁贵气的瞪着眼睛咧她，“小毛娃儿，知道个啥？旁的娃娃都会做针线活儿了，赶明儿你也要跟你娘学着些，不能再给你娘惯着四处瞎玩儿！”
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