宝珠一脸严肃，抿着嘴儿往前走了两步，仰着脑袋盯着掌柜说：“城东边儿柳树巷子八号铺面！”
陈掌柜漫不经心地嗯了一声儿，心里却寻思着今个东家要来店里头巡视，柜台是早上才擦洗的，上个月的账簿也理好了，几宗大买卖下来，生意想来比起分号差不到哪去吧。万事俱备，眼下只需把两个顽皮的娃娃早些打发走便是，省的碰上了东家还当他玩忽职守呢。
积德见他一副若有所思的模样，也不好好搭理宝珠，急的去吼他，“喂，我妹子同你说话儿哩！”
陈掌柜这才回过神，伙计小王趁机凑到他耳边说：“柳树巷子不是咱们东家的产业么？”
宝珠笑笑，她今个是来谈铺面的，便努力让自己的声音听起来不那么腼腆秀气，一字一句地扬高了声音说：“我知道，我今个来就是想跟东家租下这铺面！”
陈掌柜“嗬”了一声儿，眼睛睁的滚圆，他干了一辈子掌柜的，还从没见过小娃儿正经谈生意哩，心说那俩孩子一准儿是来调皮捣乱的，便撇着两撮山羊胡轻蔑地嘲弄她们：“你可知道一个铺面值多少钱儿？该上哪玩儿上哪玩儿去，咱们东家不见小娃娃！”
宝珠抿了抿唇，从袖子里掏出一个沉甸甸的布包包，将布包捏在手里摇晃着，不服气地说：“我有钱儿！”
陈掌柜目测那小布包包里装着五百来文，一时被噎住，半晌，不耐烦地说：“有钱儿也不行！铺面是给生意人租用的，你们两个小娃儿要来做啥？”
宝珠笑着说：“我跟姑姑一块儿做买卖！”
陈掌柜哼了一声儿，根本没拿她说的话当回事，一心想着快些赶她们走，“王成，愣着做啥，还不快给我赶出去！”
王成瞅着宝珠长得可爱，倒不忍心去赶她，只板起脸吓她：“掌柜的发了火儿，再不走，一会儿从柜台里出来吃了你们！”
陈掌柜立即投给他一个白眼儿，心说一会儿人赶走了再跟你小子算账。
王成见吓他们不走，又骗他们：“菜市口今个有杂耍，热闹着呢，你们快去那玩儿，别在这阻了我们做生意。”
见那女娃依旧不为所动，另一个男娃几乎用一种看白痴的眼神去瞧他，王成尴尬地抓了抓脑袋。
陈掌柜干脆发了话儿，“今就是你们有钱儿，铺子也不租，快走！”
“少来！”积德瞥了掌柜一眼，“亏得你们如意斋还是老字号，不过是狗眼看人低。我们一没偷，二没抢，为何进不得？身上带了钱儿，铺子为何租不得！？”
陈掌柜万万料不到他一个十来岁的男娃儿能说出这样一番话，气的吹胡子瞪眼，“也罢……我不跟你个娃娃计较，”朝王成大喝，“去拿棍子！再不走就赶！”
话音刚落，便听得一句：“来者是客，陈叔为何却要赶人？”
随着那声音，一只脚迈进了如意斋。
众人齐齐扭头去看，这一瞧，可吓坏了陈掌柜，他急匆匆从柜台里出来，躬着身子说：“少东家，呃，老爷今个……”
那人走到宝珠跟前儿左瞧瞧又看看，心情似乎极好，“今个我爹上了省城，我便自个儿过来瞧瞧。”又问他：“方才我在外头听的真切，这位小兄弟说的在理，陈叔为何非要赶她们走，莫不是瞧她们像是买不起东西？”
“嗨！”陈掌柜瞪一眼王成，拍着大腿说：“这两个小娃儿进来了便不肯走，非说要租了咱们柳树巷子的铺面，我瞅着不像是真的，便叫王成赶她们走。”他嘿嘿笑着，“少东家只管放心，咱们如意斋开门做生意，甭管男女老少，有钱没钱，自然都是笑脸相迎的。”
那人点点头，又笑咪咪去瞧宝珠，“你要租铺子？”
宝珠正想着无巧不成书，前头在镇上卖糖葫芦结识，没成想他竟然是大哥的同窗，以为到此为止，今个却又冒出个少东家，他方才一进门宝珠就瞧出是他，这一连串的偶遇，让她实在感觉吃惊。
犹豫着要不要和他打招呼，却又暗恼自己忘了他的姓，印象中他的姓氏倒是不常见的，这会儿却怎么也想不起来了。这让她非常纠结。
可他倒好，竟装作不认识自己，宝珠便也不拆穿，笑嘻嘻答他：“是的，今个来就是想租柳树巷子八号铺面！”
贺兰锦踌躇半晌，问她：“你想租铺面儿，你有银子么？”
宝珠眨眨眼，捏紧了小布包，“身上只有些钱儿。”
贺兰锦又去问陈掌柜，“那铺面的租金是多少？”
陈掌柜应了一声儿，急匆匆进了柜台，翻了翻簿子，两手麻利地拨弄起算盘，末了，挺直腰板回他：“回少东家，咱们柳树巷子的铺面有长租的一年租，短租的半年租，请问少爷要算哪个？”
“呃……”宝珠绞着手指，“劳驾掌柜伯伯先算个半年的吧。”
陈掌柜似是没料到她这么有礼貌，怔了一怔，才埋头去算，半晌一抬头，“半年租金是四贯八千个钱儿，押金一贯钱儿，每月月租八百钱儿！”
贺兰锦松了一口气，“还好，我以为要银子呢。”
宝珠一脸黑线地瞧他，想了想，还是厚着脸皮把来意说了说：“我没有那么多钱儿，想跟东家租一个月，押金、能不能……呃，少算点。”说罢，她抬头去瞧贺兰锦，见他皱起眉，又说：“我只是本钱儿不足，等开了店，保证都还上！”
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