但是近几年父亲和母亲的身子骨一年不如一年，他就让表妹回去了，说父亲和母亲的身子骨比他重要。
本来家里还有满妹在照顾，可是这几年她忙里忙外，照顾老的，看着小的，也是累得不亦乐乎，慢慢地就熬出了一身的病，家里的重活基本上就干不成了。
没办法表妹只有回去照顾老人，但临走之时，一直说让他找一房丫鬟，或者找一个小妾，照顾他的起居生活，都被他拒绝了，说他们只见从小长大的感情，没有缝隙，哪容得下灰层飘进来啊。
想到这里，他慢慢地拆开叠成三折的书信，一看之后却是马上坐了起来，“叫自则过来。”。
他这个转变之快，把小伙计吓了一跳，愣了一愣这才明白过来大儿子是让他去叫人，“老爷，您说叫谁来？”
“叫自则过来！”
大儿子的声音明显太高了几度。
小伙计还以为自己哪里做错了什么，心里一紧，生怕被扣工钱，转身就跑出去叫人去了。
因为他刚来不久，来之前家里人告诉他小心伺候老爷，不管对错答应就行，要不被老爷扣工钱就麻烦了，所以他凡事小心谨慎，生怕出错。
小伙计一边走，一边小声地哭泣，还用衣袖时不时擦着眼泪，“呜呜呜……”
“自则，老爷叫你过去。呜呜呜……”大儿子要家里的人不要叫自则为“少爷”，他还不到当“爷”的时候，还需要自己闯自己拼，要求大家都叫他的名字，连这个刚来的小伙计也不例外。
自则刚刚从外面风风火火地回来，听说大儿子叫他，准备这就过去看看是怎么回事，可是他看到这个刚来的小伙计呜呜地哭着，还以为他受了什么委屈，赶紧停下来问他是怎么回事。
小伙计哭着说：“自则，我刚才做错事了，老爷要扣工钱的。”
自则听说自己父亲要扣这个小伙计的工钱，赶紧停下问他：“老爷为什么要扣你的工钱？你做错什么事了？”“我不知道。呜呜呜……”
“你个糊涂蛋，为什么事也不知道，还在这哭。放心！老爷是不会扣你工钱的，我们家没有扣伙计工钱的事。别哭了。快带我过去吧。”小伙计听说不会被扣工钱，破涕一笑，就跑在前面带路去了。
自则来一路上就在想父亲到底是为什么事叫自己，还这么风风火火的，具体什么事他也不便问这个稀里糊涂的小伙计。“父亲，我来了。”
自则看他父亲正在房子里转过来转过去地踱步，又转身对小伙计说，“你忙去吧，这里没什么事了。”
在小伙计临走时，他又补充道，“放心，不扣工钱的啊。”
在西言家，还真没这规矩，干不好事或者干事除了岔子就要扣工钱，他们自己也都是穷苦人家出生，知道伙计们挣点钱养家不容易，不仅没有扣钱的事，还想方设法让他们能多拿一点，有时候遇上伙计家人没钱看病或者病重的情况，不仅给钱，还长长把那些贵重值钱的山珍拿出来，给伙计家里去用。
有时候一根山珍的价值，就是伙计干上一辈子工，也不一定能挣到的，大儿子的这些做法让伙计们没有把自己当外人，而是当家人来尽心尽力做好自己的事。
所以伙计们在这里都干得很开心，只要进了这个门的，没有人想走，也从没有人走过，除非年纪大了、身体不好了，干不动了，即便是这样，大儿子也要一管到底，直至终老。
看着小伙计欢快地走了，大儿子这才转过身来，对自则说，“家里来信了，铁牛身体不好，说快不行了。你小时候，他最喜欢你了，你回去看看，有什么需要的尽可能满足，同时也要看看他们家还有什么困难，也尽可能去帮。”
他看了看自则，有点不好意思地说，“信里还说，最近爷爷和婆的身子骨都还好，你妈也想来看看我们，说还要带一个人来。
到时候返回的时候，你们一起来。”
其实，表妹在信里说，已经给他娶了一房小妾，已经养在家里，准备过几天给他送过来，冬天快来了，也好有个人暖暖被窝。
表妹还说，这也是父亲和母亲的意思，他们希望有个知冷知热的人，能常在大儿子身边照顾他，这么些年在江湖奔波不容易。
也其实，为这个事，他已经多次明确拒绝了表妹的提议，表示自己一个人挺好，不需要人照顾，可是在这里照顾过几年大儿子的表妹，知道他的身子骨怎么样，身边每个人照顾可不行。
她这次搬出父亲和母亲的旗号来，而且这个事木已成舟、板上钉钉，还说已经拜过天地祖宗，看样子这次自己是推却不掉了。
“且看看再说吧，反正表妹会陪着一起来的，到手再做表妹的工作。”
大儿子想着，看着自则忧郁地出去了，大儿子想了很多很多。
其实铁牛病重，他应该回去看看的，这么些年来，铁牛跟着他东奔西跑，不说立下了汗马功劳，也是饱经风霜，受苦不少，为保障西言家生意开得顺利吃了不少的苦，老了落下了一身的病。
想到每次表妹都要他娶妾，他实在不想回去听她唠叨。
大儿子想着想着，想起铁牛一生的功过，想起他跟着自己才修得一身正果，又娶妻生子，现在子子孙孙也是满院跑了，感觉铁牛这辈子也算值了，没留下什么遗憾，这就是人生。
至于友情、爱情，那些都是奢侈制品，一般人享受不起，也享受不来，一辈子有家人陪伴、有儿孙满堂，足矣！
想起自则办事风风火火的身影，他觉得也应该给孩子取一房媳妇了。
这个事情，他不好张口，倒是去年在家过年的时候，母亲问起这事，“自则伢崽，你今年几岁了？”
“婆，你没老糊涂吧，我都十八岁啦……”
一句话说得大家欢笑起来，其实母亲哪里是糊涂啊，她是故意这么问呢。
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