袁买河北起兵的消息传到曹营时，曹操脸色铁青，半晌没发一言。大帐之内其他人都被遣了出去，只剩下程昱与荀攸两人，相互交换了个眼色，眉头都紧紧皱起来。
他们担心的都不是袁买这个垂髫小儿，就像江东若是没有李睦和周瑜，他们也同样不会把孙绍放在眼里。
河北多义士，袁绍兵败官渡，数十万大军溃散之下，袁术本欲趁机夺起兵权土地，但就是忌于这些坚定护拥其子即位的忠义之士，方退而为辅，学李睦的样子，扶从子为主，自掌军政之权。但他与李睦相差甚远，僭号在前，一腔野心根本不能瞒人，故而连同由他辅佐的袁尚也失了人心，再加上两人败于曹操手上之后立刻逃往辽东，袁氏一脉纵然还有深厚的底子，却如同一盘散沙。这也是曹操一闻荆州生乱，敢于未平袁氏就南征最主要的原因。
但袁买的出现，无疑就等于是给了这盘散沙一个凝起来的时机。
况且，传来的军报之中，留住河北的军队曾围剿袁氏余党，但几次三番眼看着就要活捉袁买时，突然地下冒火，民居坍塌，阻住前后合围的军队，令袁买得以逃脱。
甚至河北之地已经出现了袁买有天命护佑的传言。
天命护佑？
曹操冷笑一声——左慈的手段来来去去也不过这些而已。
孙策死后，周瑜一招祸水东引，令左慈东躲西藏，原先准备好的天命之论根本就没机会宣诸于口。然而谁也没想到，他竟然躲去了早已没了翻身之机的袁术跟前。又借着袁术的关系，凭借一手童叟皆欺的好把戏，令袁绍之妻刘氏对其深信推崇，从而应下袁术辅佐袁尚子承父业的要求。
但左慈本人却在这一来一回之间，预留下袁买这条后路，袁尚及袁术兵败之后，立刻就随袁买逃出邺城。更在曹军的追捕中大显身手，号称能引天庭惊雷助幼主成就大业，被一众兴袁义士奉若神灵。
然而，无论是曹操，还是荀攸与程昱，都想得更深。袁买趁他们南征时起兵，时机恰是将退不能之际，而昨日荀彧送来的书信中又提到周瑜曾往北地去过之事，难免不让人将河北起兵与江东联系起来。
若真的如此，不论定下这个局面是周瑜还是李睦，此人对局势的预计之精准，目光之长远，都令人心惊。
曹操陈兵北岸，引而不发，一来是要加大二十余万大军兵临城下对江夏水军心理上形成的威压，而另一方面，也是原在北地内陆湖中训练的水军在之前的一战中几乎一击即溃，令他突然意识到长江水战与内陆湖中的操演相差太多，而新降的荆州水军又还没有收编彻底到可以用作主力的地步，这才不惜耗费军粮一再拖着，只望能多等一月，让那些一到了船上就头重脚轻的兵士再多适应一下江上的风浪。
但事到如今，他显然已经拖不起了。
河北一乱，若不及时扫平，将会成星火燎原之势。
因隔了个曹操，自周瑜回来后，北面的消息难以及时传递，故而河北起事的消息还没传到李睦这里。
李睦与黄月英商讨了这些日子，最终还是考虑到人力有限，将那转轮安装到百石以下的船只下，百石以上的船只在水中的灵便性不高，以人力脚踏形式控制的转轮即便能推动其逆风前进，但一旦要转向或者停止，就远不及风帆控制效率更高。
正在验收第一波安装了转轮的船队，孙芷突然挨了过来，凑到她耳边悄声说道：“他……想见二兄一面，向你当面道谢……”
李睦看着一艘艘光着船桅的战船在江面上来回穿梭，速度虽然不快，但由于船只体型较小，战旗展处，阵型变化，显得极为灵活。兴致正高，见了孙芷更是高兴，笑吟吟地一把将她拉了牵到身前，让她也看看热闹。
自将赵云交给孙芷后，李睦也没去看过。只向张仲景询问了赵云的伤势，得知筋骨未伤，也就多交代了一句军中各处，若他要去哪里，都不必阻拦。
关羽之子关平从武陵赶来，带来了刘备幼子病重的消息。刘备年过半百就这么一个小儿子还没满周岁，一听之下就乱了方寸，要请张仲景过江救治。
李睦给了他两个选择，或携子渡江来就医，或立即回武陵另请名医，刘备思虑再三，只说先回去看过之后再做决断，就带着张飞和诸葛亮匆匆登船。
临走时，李睦没提，他也最终还是没见赵云一面。
一腔忠义却被上位者当做个筹码抛出来，换了谁都不可能心中好受。李睦也不知道这种事该怎么安慰，只能干脆都推给孙芷。有这小姑娘活蹦乱跳地闹着，想来赵云也能稍解郁结。
只不过一贯爱热闹的小姑娘今天显然没心思看战船，李睦挑一挑眉，也回味出来方才孙芷的语气不对。遥遥朝周瑜偏了偏头，示意他继续试船，然后拉着孙芷避开喧闹兴奋的诸人，回了军帐。
“他只是要道谢么？”
孙芷这些日子来，一改往日在吴郡骄横的模样，变着法子逗赵云开心。李睦虽然无意打听详细，却也隐约听说了她准备烤肉，最后差点把军帐给烧了的事迹。
“二兄……”这小姑娘原本极不愿叫她二兄，却不知从何时起，人前人后，俱改不了口了。
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