汉武帝带着北巡大军一路到了北地，而后又马不停蹄的向着朔方进发。当汉武帝的大队人马还没有抵达朔方的时候，霍光已经带着几千人的先头部队先一步越过了外长城。
外长城是相对于秦长城而言，这条汉武帝登基之后开始修建的长城，比秦长城又向北推进了上千里。不过这条距离更长的长城，不像秦长城或明长城那样是真正的墙体，而是借助原本的山势沟壑，修筑要塞与烽火瞭望台相连，形成的一道漫长的防御线。
朔方以北的两百里外，草原之上一座巨大的临时营寨已经提前好几天建成了。十八万大军所住的营寨连绵都有十余里，这里将是汉武帝北巡离开大汉疆域后的第一站。作为汉武帝指定的前军指挥，霍光的行军速度比汉武帝快了整整一天。
“斥候都派出去了？”霍光骑着马在营中各处巡视，一边骑行一边向身旁上官桀问道。原本营中是禁止跑马的，不过这个临时营地还没有正式启用，目前还属于建设状态，这个规定现在倒还用不上。
“侯爷放心，按侯爷的吩咐，兄弟们最远的已经警戒到百里之外了，而且各个方向上都有，绝对万无一失。”上官桀身穿甲胄，骑着马跟在霍光身旁连忙答道。
这次霍光的前军只有一万余人，其中五千是南征军中最为精锐的那一部分，也是曾经平南将军的近卫营。而剩下的五千则是抽调的河内郡骑兵，由李陵统领。而这五千骑兵也几乎都是几年前跟随霍光河内平乱的老兵。
“终于又能跟随侯爷征战了，南征一战末将未能追随侯爷，可是至今后悔不已啊！”李陵骑马跟在霍光的右侧，心情极为兴奋的说道。
霍光看着依旧忙碌的大营，脸上带着笑容对李陵说道：“这一次都给我打起精神来，咱们可不是来领略大漠风光的，此次行事稍有不慎我等就会是大汉的千古罪人，这一仗可不是那么好打的！”
“侯爷，您说咱们真能找到匈奴王庭？”李陵跃跃欲试的问道，没有那个将领不希望在战场上建功立业，李陵更是如此。
“或许吧，平心而论我倒希望咱们别遇到匈奴人，最好安安稳稳的让陛下走上一圈，然后再到泰山封禅，如此万事大吉。”霍光有些无奈的说道。别看他对汉武帝北巡和封禅最为上心，甚至可以说就是霍光策划了这一切，然而其中无奈只有霍光心中自知。
“呵呵，有陛下在侯爷到是越发谨慎了。咱们十八万大军，估计匈奴人早就望风而逃了吧！”上官桀性子耿直，说起话来倒也干脆。他如今已经是从安侯了，对于能不能与匈奴人一战，他的心态到并不急切。
“明日陛下就会到这，咱们再去查看一下水源吧，这么多人马水源问题可是重中之中。”霍光夹了一下马腹前行说道，这个临时营地供大军所需的粮草几日前就依旧运达了，而水源则只有就地寻找，好在霍光规划的行军路线上，并非都是人迹罕至的荒漠，这些地方的水源早就被标注了出来。
第二日汉武帝带着剩下的十七万大军和随行的朝臣奴仆如期而至。因为是皇帝出行，依然有大量的侍女和奴仆，因而太学乾班中那几个诸侯家的女子也一起来了。不过无论是她们，还是其他太学弟子都只能跟在汉武帝的御驾附近，而不能跟在霍光的前军中。
当汉武帝的大部队来到这个临时营地的时候，霍光在第二日一早便又率领前军一万人继续向北而去了，因为在两百里外下一座临时营地依旧修建的差不多了。
汉武帝十八万骑北巡，不是说十八万人一窝蜂的杀入茫茫大草原，而后不管不顾的向北推进。在霍光的安排下，汉武帝的中军几乎都是在霍光将一切安排妥当之后才上路。加上霍光散布于百里范围的警戒斥候，一旦与匈奴人遭遇，最先接战的也是霍光的前军。
就这样在霍光的安排下，汉武帝的浩荡北巡风平浪静的进行着，不过十天时间便已经到了范夫人城，在这里霍光也难得的休息了一天。
范夫人城中汉武帝的临时行宫里，这位北巡的皇帝召开了第一次御前军议。
说是行宫实则就是一个特别巨大的营帐，因为范夫人城只是一座军事要塞，并没有适合汉武帝居住的地方，索性汉武帝也就以营帐为行宫了。
此刻营帐行宫之中聚集了三四十位朝中大臣，这些大臣除了少数几人，几乎都是一身甲胄。这个时代文武之别其实也还没有严格意义上的定界，许多大臣在外可以领兵作战，在朝中又能位居高位执掌机枢。
“安阳侯，匈奴右贤王部的行踪找到了吗？”军议之上汉武帝直接向霍光问道。
“回陛下，无论是我军的探子，还是河西赵破奴派出的探子，目前都没有发现右贤王的踪迹，恐怕他们真的已经迁徙到西北纵深了。”霍光表面上在帐中的地位不是最高的，但是作为汉武帝钦定的前军统帅，实际上霍光已经成为了整个北巡大军的总指挥，只是明面上还有一个汉武帝而已。
按照早在长安规划好的计划，如果找不到右贤王部，汉军就会快速的向大漠北方纵深挺近，直接到达狼居胥山一线。而从时间上来看，当汉军抵达狼居胥山的时候，应该正好处于盛夏，这是漠北草原上最好的时节，水草丰美牛羊壮硕。而后留给汉武帝和霍光的时间便最多只有两个月了。
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