“三伯父心中肯定有数。”沈柔凝安慰道。
沈柔冰点点头，想自己居然和一个才十岁多的堂妹说起成亲这种事情，回过神后就格外不好意思起来，立即转了话题，有些好奇地问道：“四婶怎么会知道兰若寺？”
“我娘是京城人。”沈柔凝抿着唇笑眯了眼，道：“父亲如今一心想着能金榜题名，好风光地去见他的泰山大人呢！”
“啊！是这样……”沈柔冰羡慕地道：“四叔四婶感情真好。”
但四婶娘这个人，未免也太……
沈柔冰突然想起沈四太太待自己的儿女夫君并不怎样好，“感情真好”这几个字听起来就有些刺耳，扭了头，又道：“那凝儿，你准备穿什么衣裳出门？听说山里会冷一些，大衣裳也得带上……”
两姐妹便就说起出行来。
沈柔凝从沈柔冰那里回来的时候，恰好碰到沈三夫人抱着她的小女儿正在散步，指着一边路边的忍冬花笑着说给小婴儿听。不到百日的孩子，裹的严严实实的，抱在怀里一团，都看不见她的脸。
“三伯母……”沈柔凝上前见礼，好奇地看了小婴儿一眼，微笑道：“小宝宝长得真好……瞧着更像三伯父呢，真难得。三伯母真有福气。”
小婴儿不满百日，还没有取名。
沈三太太笑容满面，伸手温柔地戳了一下小婴儿的脸蛋，道：“她的哥哥姐姐们都不太像你三伯父……这个小丫头，可不就是占着生的好，得了她父亲的宠爱？”
“你三伯父那个人，从来都没抱过清儿她们几个……如今一回来，就总是将这个小丫头搂着抱一会儿，没见这么疼闺女的。”
“啊，三伯父真的会抱这么小的孩子？”沈柔凝瞪大眼睛，露出惊讶来。
“可不是……”
沈三太太笑容一直没收，同沈柔凝说了好些话。问了沈柔凝去找沈柔冰做什么，问了去上香的准备，也提起了陈厚绩，问当时的情形。见沈柔凝有些懵懂之后，便也就没有刨根问底了。
“难道小姐是在担心，三太太会对大姑娘不好么？”
回到临水院的西厢，碧冬与夕颜嘀咕道。她就站在离沈柔凝不远的地方，声音也没真的放低，与夕颜说话的时候，还不时回头瞧着沈柔凝……她这哪里是在问夕颜，这根本就是从沈柔凝口中听到答案。
沈柔凝暗暗摇头，放下书本，道：“碧冬，你以后想问什么，不必这么拐弯抹角的。”难得她知道回到自个儿地方才开口，没有再外面就叽叽喳喳地议论，也算是很不错了。
“啊。”碧冬闻言懵了一下，随即就立即嬉笑着脸，往沈柔凝身边凑了凑之后，讨好地哈着腰，就像是那听话的小奶狗儿。
沈柔凝忍着笑，指了指自己的鼻子，问碧冬道：“你怎么会有这种想法？我有表现的这么明显么？”
“小姐这是要考校婢子呢！”碧冬兴奋的大眼睛直扑闪，忙道：“你看啊，不是所有人都说继母没几个好的么？三太太自己有儿有女，万一她不像表面上那么和善呢？小姐会担心，难得不是很正常么？”
一副“快来表扬我”的样子。
沈柔凝含着笑，摇头道：“你想多了。”却是任碧冬在哪儿祈求眨眼，也没有为她解释的打算。
碧冬的小脸垮了下来，一脸哀怨地看着沈柔凝。夕颜看不过她这样子，笑骂着将她给拽走了，拽到外面廊下角落就是一通数落。
沈柔凝听着她们的声音断断续续，笑着摇摇头，重新将目光放在了书本上。
几日相处，沈柔凝便能够断定，沈三太太牛氏绝对是一个极其精明的人。而且，也并不小气。这样的妇人，分得清利益得失，所看的也是大处。若是没有大的厉害冲突，她待人永远都会很不错，更是绝不会做出“损人不利己”的蠢事来，只为点儿鸡毛蒜皮的小事，或是心里头一点点的不爽。
换句话说，沈氏这样的人家，并不是勋贵——
勋贵有一个爵位，那是顶顶重要的大利益，这继承爵位的和没继承爵位的，无论是地位也好，财富也好，那绝对称得上是天差地别的待遇，能争谁不想要争一争；但沈氏这样的读书人家，有没有出息，能不能出人头地，全靠自己能读书走科举，三房也非大房，这“嫡长”的意义几乎就能忽略不计了……
如此，沈三太太只要不是那糊涂的，就不会对已经成年的沈端榆和沈柔冰耍什么见不得人的手段。两者之间又没有什么仇，又何必呢？要在一个屋檐下住许多年的……
所以，沈柔凝其实并不担心沈三太太如何。她问起那件事，又与沈三太太聊了许久，不过是想证实自己心中对沈三太太的为人性格处事等等，做个大方向的判断而已。
而这些，显然没必要同一个婢女解释。同样的，也不太适合从一个才从乡下进城的十岁小姑娘口中解释出来。
沈柔凝翻开桌上被翻了无数次的《太祖本纪》，沉下心来。
兰若寺位于钟山东侧半山腰处，竟也是一座古刹。看那样子，至少也有百年历史，其中庙宇森森，也有几十间大殿，供奉着佛祖菩萨和罗汉金刚，禅房也有好些，规模颇为不小。
只是，似乎门庭有些冷清，偌大的地方，一路上接待的僧人都没有几个，香客更是寥寥无几，显得颇为冷清寂静。
石阶上长满了青苔。
僧人们衣着朴素，见了沈氏这一行人，也并不热切，在沈三太太给出一笔数目不小的香油钱之时，那主持大师不过是念了一句“阿弥陀佛”，并不见有更多好听的话，难免让人觉得有些扫兴。
舍了一笔银子，说实在的，丢到水里还能听个响儿呢，给了佛祖就换不来几句好听的么？人之所有来上香，不就是为了几句好听的话，心中高兴么？
也难怪，这里没什么香客来，在京城也传不出半点名气来。
沈柔凝只是在心中嘀咕，沈柔清却在住进了禅房之后抱怨出声，道：“这里的大和尚，一个个真是好难相与的样子！咱们巴巴地来进香，他们这绷着脸将人领到佛前给柱香就算完了！真没意思！”
“下次，看谁还来！”沈柔清道。
“小心菩萨听到了！”沈三太太笑了笑，对沈四太太道：“我倒觉得这里挺好的。不像之前有些寺庙，说句不怕佛祖怪罪的，那些个知客僧，瞧着都跟那酒楼前的店小二似的，满口好看却句句不实，只为将人哄高兴了多多掏钱出来……”
“而这里的大师，就真的有佛门清净苦修求道的精神在了。”
沈三太太问沈四太太：“四弟妹说是不是这样？”
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