沈家又没准备办大宴。
沈柔凝领着几人入了花厅。
花厅才重新装扮过，屋里屋外，摆满了许多绚丽的菊花，姹紫嫣红，艳丽多彩，生机勃勃的。
陈厚蕴已经在厅里了。
他背着手，随意地站在一盆金菊前，似乎在欣赏着花儿的雍容曼妙之意。听见有人进来，他转过了身，面带和煦的笑意，望向了门口来人。
陈厚绩本来正与沈柔凝兴致勃勃地高声说话，抬眼迎上陈厚蕴的目光，立即就消了声，脚步也顿了顿，而后才见他咧开嘴，高兴地走进花厅，口中兴奋地道：“大哥，真的是你！”
他在门槛上的一顿，分明是有硬着头皮鼓足勇气，而后才能笑着迈出那一步的意思。
而秦叙与陈厚绩一样，也顿了一顿，盯着屋里的那个人，眼中似乎有一道光芒闪过。他略一顿就缓缓地迈步进了花厅，既不让他那微微停顿太显眼，又给陈家兄弟久别重逢留出了时间。
再看陈厚绩，已经快步走到了陈厚蕴面前，忍着激动行了礼，才问道：“大哥，你什么时候来这里的！怎么不早点儿告诉我！”
“我来了有十几日了。”陈厚蕴没有给陈厚绩解释，看向含笑缓缓走过来的秦叙。
秦叙抱拳行礼，道：“大哥。”
陈厚蕴态度随和，点头笑道：“阿叙也来了。”
沈柔凝敏锐地瞧见，秦叙听到这“阿叙”二字的时候，脸上如春花缱绻的笑容裂开了一条缝。
原来不止她一个人会有这样的郁闷。
秦叙自诩聪明强大，就算陈厚蕴大他几岁，但也是同辈之人。被一个同辈之人这么称呼，以秦叙的骄傲，怎能不郁闷至极。
沈柔凝瞥向秦叙的目光之中有些同情，又忍不住幸灾乐祸地笑了。恩，她虽然很及时地掩住了嘴，但眼睛却是弯弯的。
秦叙的脸一时间有些涨红，好在他到底是厉害些，很快又恢复了寻常，回答了陈厚蕴的问话，道：“听说阿凝表妹生辰，又听说大哥也在，我自然要同厚绩一些过来的。”
这一下，沈柔凝看向陈厚蕴的目光之中，已经有掩饰不住的惊叹了。
没想到，秦叙那么一个人，在陈厚蕴面前，连对陈厚绩的称谓也改了！他居然都不叫陈厚绩为“陈二”了！
原来，这位蕴表哥哪里是一般强悍厉害的表哥，他分明就是一尊能强势压人的大佛！
真真是厉害！
陈厚蕴对沈柔凝眼中的惊叹有些不解，但他自然对沈柔凝笑了笑，示意陈厚绩和秦叙几人都坐下了，才开始了问话。
这会儿，身为长辈的沈四老爷和沈四太太还没有过来。
“阿叙也认识阿凝？”陈厚蕴道。
他问的根本不是秦叙是不是认识沈柔凝，而是问秦叙是不是与沈柔凝有不错的交情。
秦叙微微点头道：“阿凝表妹在京城的时候，就见过几次，到了宁波府，又聚了几回。如今阿凝表妹生辰，我不知道就罢了，既然知道了，又怎能不来。”
这么一说的意思，就是他与沈柔凝彼此之间十分熟悉了。
陈厚蕴显然也听明白了，就没有再就此追问详情，问起了陈厚绩和秦叙在宁波军中的打算来。听说秦叙和陈厚绩受到沈柔凝的启发正在弄一个南海商行，他微微一怔，随即十分欣赏，赞道：“我因为时间有限，并未真的抵达那些小国，仅仅在附近走了一圈……不过，据我所知，那些小国土人虽然懒惰成性，却也贪婪排外。你们若是派人去，必须有足够的武力保证，且要从官方那里弄到许可才行。最好，能在当朝有个权贵身份，当地土人才不敢动。不然，他们打不过，总是骚扰偷抢砸地破坏，你们庄园也稳不住。”
“据说，他们的官员甚至连国王都是贪婪且胆小的。你们只管打出你们秦国公府的身份，用这个与他们交涉，他们甚至会讨好你……要知道，那些国家一直都是我们的属国，对我们这里的朝廷权贵，内心都是十分敬畏的。”
陈厚蕴与秦叙说了不少，本来秦叙似乎还有些漫不经心，但很快就坐直了身体，肃然聆听，偶尔还会提问。显然，陈厚蕴所言，对他帮助启发很大。
“……回头我们再详谈一番。我能预见，你们这个南洋商行，只要做成了，未来必然会大放异彩。”陈厚蕴见沈四老爷和沈四太太携手而来，适时结束了谈话，往门口迎了一迎。
今天怎么也是沈柔凝的生辰。
虽然仅仅是个不重要的生辰，借口聚一聚的意思更多，但沈柔凝还是得到了许多祝福和礼物。
沈四老爷直接给沈柔凝封了一个大红包，包了五百两的巨款！
“我看你最近在捣鼓颜料和纸张，开销不少。这些银子，你拿去花。”沈四老爷说的十分大气。
沈四太太没有送东西，却是出言训诫沈柔凝道：“谨慎言行。”
沈柔凝赶紧恭声应是。
沈端榕给了沈柔凝一个自己雕刻的簪子。他小小年纪，能在桃心木上雕出一朵玉兰花来，不知道花费了多少功夫，手腕酸了多少回。
陈厚蕴送的是几幅画，都是当世名家作品，十分难求。而看样子，这些画，都是那些大家赠与陈厚蕴的。
陈厚绩给沈柔凝弄来了一套上好的毛笔。
秦叙给了沈柔凝一本古书。
居然没有一人送沈柔凝胭脂水粉和珠宝首饰。显然，大家心中一致认为，沈柔凝应该不会喜欢这些，而且她年纪不大，暂时不太能用得上……
收完了礼物，吃了一碗长寿面，接下来的用餐，便没有她太多事情了。沈四太太略坐一坐就走了。她一走，沈四老爷留言让陈厚蕴照看着，也很快离开了。
花厅又只剩下了他们年轻的小辈。
沈柔凝身为一个小姑娘，今天打扮的花枝招展的，当然要避嫌，不能与陈厚蕴几人同坐，也回到了自己的院子。她估计，花厅里的饭也用不久，就会散了。
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