原来眼前这人，就是自己的便宜岳父张居正，未来左右大明政坛，呼风唤雨为大明延了几十年国运的张江陵？听说他是国朝有名的美男子，怪不得生的相貌如此英俊，再看这份气质，确实有宰辅风范。只是他搞这套，是要干什么，难道张家的规矩这么奇怪，求亲前要先打一顿再说？
他连忙笑道：“原来是老泰山当面，您原谅小婿眼拙，未曾认出老泰山金面。敢是小婿哪点行止不端，惹了老泰山生气？您老人家要处罚我，这是长辈对后辈的教导，小婿没什么话说。只是这是咱的家事，能不能别让外人动手？我那四个下人现在可好？他们都是香山的普通公人，不曾得罪过您老，还请您把他们放了，小婿聆听您的教诲就是。”
张居正脸上八风不动，无喜无嗔，反倒一伸手，有人急忙送了一碗香茶过来。张居正一边喝茶，一边用碗盖打去上面的浮沫，“你不必动心思了，你的四个奴才，也在别处押着。他们的命跟你的命，是联系在一起的。等老夫处置了你，再处置他们也不晚。”
他将茶杯放到一旁“你身为亲民官，按理应该九年一转。你上任不过一年，就敢离了衙门，千里迢迢来到京师跑官，还打了个求亲的幌子，当真是好大的胆子。真以为你和若兰有了官保，就吃定了老夫，任你拿捏。不但要把女儿嫁给你，还要给你安排个锦绣前程么？”
李炎卿见他声音冰冷，知道情况不妙。连忙辩解道：“老泰山，您老人家误会了。小婿没有这个意思啊。我本来也想等到九年任满，靠着自己的本事，为若兰搏一个诰命身份，为子孙搏个出身回来。可是前次内兄来到香山对我讲起，小官保一天比一天大，若兰心中也对我甚是思念，我这心里，对若兰也是思念的很。小婿不过一个肉体凡胎的俗人，也有七情六欲。一想起若兰，我这心里就像刀扎一样，恨不得一步飞到她身旁。这才扔了官位，跑到京师，只求与若兰长相厮守，白头偕老，于这前程上的事，从未想过啊。”
“没想过？你当老夫是若兰那傻丫头么？娶了我张家的女儿，却不想做官，这样的白痴不是没有，但绝对不会是你。京师里有名的花花太岁李炎卿，连婚书都能卖个好价钱，若说这样的文泼皮是个蠢人，老夫第一个不信。你与若兰分开多长时间，自己纳了多少姬妾？你思念若兰的方式，就是多讨几个小老婆么？”
张居正虽然没有咆哮，也没有暴跳如雷，可是这四平八稳的语气，却如无声处听惊雷，将李炎卿吓的汗流浃背。只能不住的说道：“小婿有罪，岳父多多包涵。”
张居正又道：“今日房里的，都是我的心腹人。有些话，我从不会背他们，也不怕他们听见。你的身份你自己知道，连名字都是假的，官职也是冒充来的，你觉得凭你的身份，配做我的女婿么？”
“岳父，您老人家说的是。只是我和若兰两情相悦，早有白首之盟……”
“别跟我说那种废话。你的姬妾也曾与别人有白首之盟，现在又如何？这种话本来就是说说就算的，谁会真往心里去。你不过是趁人之危，毁了我女儿的清白。不过我张居正的女儿，难道是那些庸脂俗粉，因为失了伸，有了孩子，就要跟谁白头到老？现在我张某只要一句话，愿意认下这个孩子的男人，可以组成一营新军。而你的条件，在这一营人里，怕是连前二百名都排不进去。”
他双眼盯在李炎卿的脸上看了片刻“我来问你，我若是让你执掌一方，开府建衙，你可能理好一省财赋民政？”
“小婿才疏学浅，怕是难堪重用。”
“国朝黄河为害，水患一起，就不知多少百姓流离失所。我若让你治河，你可有把握几年之内，将黄河治一个海晏河清？”
“小婿自问无此才干，即使保持个平平局面，也多半不能。”
“大明九边，皆国朝重镇，若让你往边军领兵，可有把握直捣黄龙，擒敌酋献于君前？”
“小婿不谙武事，对兵法一窍不通。若是让我领兵，只能听武将自行安排，自己万无才略克敌制胜。”
“算你有些自知之明。”张居正冷哼一声，面上依旧是那不嗔不喜的模样，让人看不出他心里的真实想法。
“我实话告诉你，你的客栈四周，老夫已经安排好了人手，不会有任何人能到相府找你。这几天若兰身子不适，在闺房养病，你进京的消息，老夫封锁的很好，保证她收不到半点消息。而这些人，都是老夫的心腹，我不让他们说话，就算是刀压脖项，他们也不会说半个字。所以，现在就算是你从这个世界上消失，也不会有人来救你，这就是你的处境，听懂了么？”
见李炎卿点点头，张居正脸上居然破天荒的露出了一丝微笑。“其实老夫对你的印象不错，你至少有一个优点，那就是识时务。识时务的人，总算是能活的长一点，合作起来也更方便。看在你这么聪明的分上，老夫也跟你交个底。我的女儿，是要为张家联姻的。换句话说，我的女婿，不需要我女儿喜欢，也不需要喜欢我女儿，只需要我喜欢且对我有用就行。而你，显然不符合这个标准。我本来是想就这么把你打发了，也算是惩罚你对我女儿做过的事情。不过看在你这么聪明的分上，我现在改主意了。”
他说到这，略微沉默了片刻，接着道：“眼下在你面前有两条路。第一，自己滚回香山，从此别再骚扰我的女儿。顺带写一封信，说明你已经娶了袁氏做正妻，跟若兰一刀两断。注意，要写明白是你自己变心，与别人没有关系。作为回报，我会给你安排一个知府的位子，你应该明白，以你的出身……哦不，是刘朝佐的出身，到知府这一步，已经是你的极限。至于地方么，我会选在苏杭扬州这样的富庶之地，让你衣食无忧。你可以和你那些姬妾过好下半辈子，做个富家翁。即使你的东印度公司，也可以继续经营下去，我会做你的靠山。毕竟即使当了我的女婿，你也不会得到更多。”
他目光忽然一寒“如果你拒绝我的好意的话，那就只能证明你不够聪明。那么老夫就会离开，而让纵云留下。”他用目示意了一下四角的刑具“纵云是锦衣老人，几代祖传的本事。保证你在享受完这些刑具之前，会一直活着。何去何从，你自己选择吧，我相信你不会让我失望的。”
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