一名中年男子从对面匆匆走来，他身上穿着半旧的长袍，已经浆洗的褪色脱线，两手抄在袖笼之中抱紧在胸前，作出瑟缩卑微的姿态。然而随着匆忙的脚步不时隐现的一双快靴，却暴露了他并不穷困的真相。即使是刻意收敛的体态，也能被目光锐利的人捕捉到一种常年高高在上的傲岸残余。
忽然被黎元洪拦住去路，那人很是吃了一惊。小心翼翼的抬头，迅速的打量了众人一眼，便看出这竟是一群同类。那些依然打理完好的辫子显示出他们的来历。
黎元洪带兵练出来的凌厉气势，惊慑的中年人不敢拒绝，随他来到近前，冲着张之洞一躬到底，拿捏着分寸问：“在下姓卢。长者可是有什么疑问垂询？在下定当知无不尽。”
很干脆，也没有见到亲人的眼泪汪汪，好像对此早有心理准备。
张之洞用心打量此人，心中作出判断。出身豪富，没受过什么苦。读书不少，气质在那里摆着。机灵通达，不是迂腐之辈。最近虽然困厄，却没有破家之灾。佯装潦倒，估计是韬光养晦之计。并不担忧害怕与外来人交流，显然没有被革命军警告或者报复的担忧。
情况很复杂啊！
张之洞微笑道：“老夫姓张，从湖北来。路经此地，想要了解一番新政得失。你便是这家的主人吧？”
卢姓中年人面带羞惭，拱手回答：“让长者见笑了。在下的确是户主，只是如今多半房舍已经被分割专卖给他人，只留下两进院落供家人居养。”
他没有贸然把人往家里引，显然心存顾虑。
“哦？这么说，你家定是糟了清算。可还留有糊口的田产资财，支应所需？”
卢姓中年人脸色微微发窘，这不是什么值得夸耀的事儿。不过毕竟瞒不过谁去，叹了口气道：“不瞒您说，政府还是留了余地的。往年寒家为了争夺田产，毕竟做过有伤阴鸷之事，遭此报应也是应当。好在政府宽容，依旧留了数十亩良田，并这半片院落，只是没了当日的轻松靡费，一家人得精打细算，勤俭持家。”
黄兴等人交流下眼神，暗暗点头：“革命军做事还算公道。多半地主家都是靠着灾年放高利贷，活着挤兑平民夺取田产发家的。这种趁火打劫的行为太过普遍，要说有罪，那是十之七八都得清算。不过仍旧留了余地，说明这家人祸害人不多，看他的神情，竟也不见得多么怨恨。”
张之洞不置可否的点点头，目光落在对方的破旧外衣上，油然道：“新政府似也并不二次入罪于人，亦不拒绝缙绅参与工商农牧之业，以你之积累，似乎不必如此刻意潦倒吧？”
被人家看出来装穷了。卢先生稍微羞惭的用尾指搔了搔头皮，帽子下面露出梳拢向后的花白头发---他应该依然留着辫子，以防万一。
这才是新政府治下地主缙绅的普遍状态吧？心中有顾虑，对新政府普遍有所保留。
沉默了少许，卢先生摇了摇头：“此事一言难尽。总之还能留一线生机，对我等而言已是大幸，更不敢有其他妄想。治家兴业，那都要从头再来，却非一时之功。如今，也只能勉力跟上罢了。”
他不想再继续应付，拱拱手之后，转身到了大门前，推开角门进去，吱呀呀生涩的门轴响动，砰的关上。
张之洞手捻须髯，幽冷的目光在那斑驳的石狮子上停留了许久，忽而起步继续向前。一直到了巷子的另一头，重新进入十字大街的边上，在一块石头上慢慢的坐下，注视着匆忙往来的人流，久久不语。
黎元洪不知道老头子忽然发什么神经，这种状态貌似以前从来没出现过啊！可别想得太多弄出个好歹来。
他赶紧上前关心询问，张之洞轻轻一摆手：“无需多想，老夫只要安静片刻。”
黎元洪直起身，叉手在边上门神似的杵着。等了一会儿，却听老头子长长的叹息，自言自语道：“天命在彼，时来天地同协力，分寸把握如此，大事必成无疑。老夫，也没有什么可担忧的了。”
说完了话，张之洞挺身起来，脸上的阴沉肃静居然一扫而空，代之以轻松和煦，恍如春风拂面之后的写意从容。
随后，他便如同真正的观光客一般，兴致勃勃的沿着大街四处溜达，不时上前与商户询问新奇的货物，打问物价，讨论成色优劣。如此亲民的作态，让心里绷着的其余几人愕然不已。
这老头子，又在发什么疯了？
然而他们担心的事情并没有发生。这之后的几天里，张之洞始终保持松快愉悦的心情，按部就班的一路北上，中间多数坐车走马观花，却也沿着大路把两面的变化清楚的收在眼底。
到了凤阳，他们乘上火车，咣当咣当的直奔徐州。
这是去年年底才修起来的一段铁路主干道，正南的直线是要通往合肥、安庆的，东南线便是通往浦口南京。全民动员的力量缔造出近似奇迹一般的成果，只用一年时间，他们便完成了整个的修建铺设工程，并顺利开通。
即使是国内淘汰的最差绿皮车，拆除原有破旧硬板座椅，重新装修一新之后，以蒸汽机车牵引，在二手重轨上以最高120公里时速奔行，依然是这时代最快的速度。
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