德国海军的辉煌胜利造就了无数的英雄，公海舰队司令莱因哈特-舍尔被誉为“德国纳尔逊”，弗朗茨-冯-希佩尔、威廉-冯-兰斯、马克西米里安-冯-施佩等分舰队司令光环加身，“腓特烈大帝”号舰长冯-卢比奇、“国王”号舰长保尔-贝恩克、“布吕歇尔”号舰长冯-卡格纳克等战舰指挥官声名大振，就连从未踏足战场的海军参谋长冯-波尔也成了“海军的克劳塞维茨”。在这享受胜利荣耀的时刻，人们不应忘记，是谁提出了雄心勃勃的海军扩充计划，一手打造了所向无敌的公海舰队；是谁力主通过了德国海军法案，为海军建设提供了强大的资金保障；是谁坚持海军作战理论，为天才的进攻策略保驾护航；又是谁，在英国民众心目中的邪恶程度仅次于德皇威廉二世……
1914年的圣诞节即将到来，已经走过人生65载的提尔皮茨静静坐在毗邻施普雷河的办公室里，透过窗户就能够清楚地看到柏林宫殿区的建筑群。遥想当年，他在人人推崇远洋破交战的德国海军高层圈子里是个“不切实际的异类”，受到同僚们的排斥甚至羞辱，提尔皮茨一怒之下提出辞呈，是刚即位不久的威廉二世挽留了他。备受恶评的德国皇帝对提尔皮茨的胆略和雄心十分欣赏，对他寄予了深厚的信赖，让他从殖民地舰队司令跃升到了海军首脑的位置，那时候提尔皮茨的军衔还只是海军少将。在德国海军的扩充行动显现成效之前，威廉二世便赐予其伯爵头衔，而且称呼他为“永远的提尔皮茨”。从19世纪末期到战争爆发前的十数年里，普鲁士首相兼帝国宰相换了三任，陆军从施利芬时代进入了小毛奇时代，皇帝身边的大臣如走马灯一般来来往往，唯独提尔皮茨一直掌握着海军大权，并于1911年成为了德国海军的首位元帅。现如今，德国海军赢得了一系列举世瞩目的胜利，从而将昔日的最强竞争对手拉下马，并且朝着全体德意志人梦寐以求的海洋霸权步步迈进。身为德国海军的缔造者，阿尔弗雷德-冯-提尔皮茨元帅如愿获得如日中天的声望和地位，可是在这张饱经风霜的脸庞上，夏树分明看到了一丝英雄迟暮的落寞。
尽管在海军内部受到了波尔、穆勒等人的架空，但提尔皮茨毕竟还掌管着海军的战略建设大权，而且跟德国皇帝有着非同寻常的交情，就算威廉二世没有就爱尔兰国王人选一事征求他的意见，他也应该是最早知晓内情的一批人。因而当夏树前来讨教的时候，他一点都不觉得意外，还以一副尊尊教导的口吻叙说道：
“我曾在亚洲呆过两年，那还是将近二十年前的事情。我知道，东方人有着他们特有的哲学体系，有些话理解起来很奇怪，有些很符合自然规律。例如他们觉得宁可当一只鸡的脑袋，也不要当牛的屁股，意思是说，宁可在一个很小很弱的地方当头领，不愿在一个很大很强的地方当小吏。”
“宁为鸡头，不为牛后。”夏树用德语说出这句已经延续千年的东方哲理。
提尔皮茨点头道：“看来殿下很清楚这个道理，那就好办了。在德国，殿下应该能够成为又一位皇室出身的海军元帅，当上海军的战略决策者，甚至有机会成为首位皇室出身的帝国宰相，从而成为帝国历史上最了不起的人物之一。如果戴上爱尔兰的王冠，殿下将成为陛下，在那里开创属于自己的历史。不必担心爱尔兰人不受管教，他们之所以拒绝英国统治，最重要的原因是英国人并不把他们当做真正的英国人看待，这是种族之间的矛盾冲突。您以德国人的身份治理爱尔兰，并没有从根本上改变爱尔兰人的民族属性和民族信仰，那位史上最走运的法国元帅就是非常成功的例证，维京人可是比凯尔特人还要横蛮难驯的，看看现在的瑞典，政局稳定、国力日盛，民众对王室的爱戴不逊于任何一个国家。”
让-巴蒂斯特-贝纳多特，这个绝对幸运的法国人俨然成了夏树选择爱尔兰王位的最大理由。贝纳多特一介平民，凭借战功以及与拿破仑的姻亲关系受封法国元帅。瑞典早期参加反法联盟，由于国王古斯塔夫四世在拿破仑战争中决策失误，屡战屡败，瑞典军队将领发动政变，逮捕国王，后宣布废黜国王并放逐出国，由军队控制的瑞典议会选举国王的叔父、国王未成年期间的摄政、南曼兰公爵卡尔为新国王，而老卡尔任国王时已经61岁，生有二子但都早夭。考虑到国王无后嗣，又深感拿破仑称帝后对欧洲各国产生巨大影响力，1810年瑞典议会作出一个令人震惊的决定，选举法国元帅贝纳多特作为国王的养子和王位继承人。贝纳多特接受了瑞典人的好意，改名卡尔-约翰，改信路德宗，次年以摄政身份开始执掌瑞典国政。值得一提的是，瑞典很快与英、俄和普鲁士结盟，重新投入反法战线，以瑞典王储身份参战的贝纳多特任反法联军北方总司令，参加莱比锡会战，取得决定性胜利，后又击败丹麦，夺得挪威。老卡尔去世之后，贝纳多特继承瑞典和挪威王位，开创贝纳多特王朝，而这个王朝从19世纪一直延续到了21世纪。
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