在怀远镇外，郭孝恪带着木兰他们搬进了新的军帐，同时开始向陆续赶到怀远镇的二十四军和那些被征调的青壮民夫里募兵，家中独子者不要，家有妻儿的不要，年过三十的不要，酗酒，赌钱，嫖妓的通通不要，一时间在整个怀远镇惹起了轩然大波，不少原本都是相当看好郭孝恪这个皇上面前新贵的官员都是不住地摇起了头，照郭孝恪这个样子募兵，便是到明年也募不满员。
天子大帐内，听着汪公公的回禀，杨广不由皱起了眉头，他弄不明白郭孝恪到底想干什么，大隋没有一个将军像他一样会用那么苛刻的条件去征兵，更没有一个人会把那些百战的老兵拒之门外，而郭孝恪却在三天时间里，回绝了御营中近两百的老兵。
“也罢，就让他去折腾吧。”最后杨广放弃了去猜测郭孝恪的心思，或许就如宇文述说的，段文振临死前看走了眼，郭孝恪只是因为他的忠诚而有了现在的地位，他是不是他的霍去病，还是要看他在战场上的表现。
三天时间，郭孝恪只是招到了七百人不到的新兵，不过个个都是二十左右，身家清白，没有家累和恶习的健壮青年，虽然外界的流言蜚语也传到了他的耳中，但他浑然不以为意，只是按着自己的想法打造着这支属于自己的骑兵。
被临时任命为军司马的木兰揉着有些发酸的手指，看着后面不知道还有多少人的队伍，又拿起了笔，将军也是够大胆的，这几天募到的新兵，每个人发三贯钱不说，名字也不留就让他们回去处理个人的俗务，只是说三月三日在军营校场集合，也不怕那些新兵拿了三贯钱就跑了。
对于钱财，郭孝恪一向不是看得太紧，但是木兰和老驴头却替他心疼得很，他醒过来后，杨广赏赐给他的百两黄金，被他这三贯安家费一发，就去了大半，就连贺廷玉也觉得他给那些新兵的钱太多了，当然贺廷玉或许只是不满他不让新兵留名字就给钱的做法。
不知道多少人都等着看郭孝恪的笑话，如果说他募兵时开出的那些苛刻条件，还能说是‘兵贵精不贵多’的做法，但是现在这不留姓名的给安家费就完全称得上是愚蠢了。就连杨广在知道消息后，也是拉下了脸，要不是当时身边的裴矩劝说，等校场集合之后再做定论不迟时，杨广或许已经把这个有所期许的虎牙郎将给降职了。
“姓名，年纪，哪里的人？”木兰习惯性地问了问题后，然后拿笔的手停住了，因为她面前的这个新兵看上去实在是年少了些，虽然身量也已经六尺出头，长得虎头虎脑，身子结实得很，可那张浓眉大眼的娃娃脸怎么看也就十三，四岁的年纪。
被眼前看上去长得柔柔弱弱的家伙用那种讨厌的目光盯着，罗士信年幼的脸上露出了恼火的神情，他不由一掌拍在了桌子上道，“我叫罗士信，齐州厉城人。”声音洪亮，和他的那张娃娃脸一点也不相符。
木兰回过了神，连忙在兵牌上写上了罗士信的名字和籍贯，“等等，小子，你还没说你的年纪呢？”看着离开的少年，木兰才猛然想起这个少年根本没说他自己的年纪。
“十六。”罗士信回过头，有些心虚地说道，他今年只有十四岁，怕给别人笑他年少，因此虚报了两岁，被木兰盯着，他挺了挺胸膛，给自己壮胆道，“我天生就长这样。”
怀疑地看了一眼罗士信，木兰最后还是给他写上了十六岁，瞧这家伙一身的块头在哪里，应该不是假的。蒙混过关的罗士信拿过自己的兵牌，松了口气下来，接着转身飞快离开了。
罗士信走了没多久，木兰再次停住了笔，眼前这个叫尉迟恭，自称是朔州鄯阳人，今年二十七岁，肤色黝黑，如铁塔般的汉子她怎么瞧都像三十出头的人，不过这次木兰没有犹豫，很快便把兵牌写好递给了这个叫尉迟恭的新兵。
尉迟恭拿着兵牌，朝木兰道，“我真地只有二十七岁。”说完，便头也不回地进了军营校场。
辰时过后，木兰终于扔掉了那支被她写秃的笔，将军定下的集合时间已经到了，木兰自己也没想到，、六百八十三新兵，最后回来了六百五十四人，只有二十九人拿了钱却没有回来。
站在校场上的点将台上，看着黑压压的一片新兵，郭孝恪运足了力气，大声道，“这三天里，有无数的人笑话我，但他们错了，因为你们如今站在我面前，你们的眼神告诉我，你们不是那些以为打高句丽就是拿着武器，淌过那条辽河，在辽东城下呐喊几声就能吓得高句丽人屁滚尿流，献城投降的家伙。”
“一个月前，我和你们一样，只是百万大军中的无名小卒，但是如今，我已是虎牙郎将。”郭孝恪的声音在北风中回荡着，萦绕在每个士兵的耳边，罗士信和尉迟恭的眼神都是炽热了起来，他们来这里，不仅是因为郭孝恪的慷慨，最重要的是他们渴望建功立业，能够扬名天下。
“我可以做到的事情，你们同样可以做到，就在那条辽河的北面，有四十万的高句丽军队，他们每个人的脑袋都是男儿的功业。”站在点将台上的郭孝恪的声音陡然间如同狮子般咆哮了起来，他环视着脚下那些眼中仿佛燃起了火焰的士兵，大声地吼道，“打败他们，杀掉战场那些敢于和我们作战的人，夺回那自汉朝就属于我们的土地，我们就是英雄，天下人都会知道我们的名字。”
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