苏辙顿了一下，接着说：“东方先生，老夫听说过你协助大辽皇帝平定叛乱的丰功伟绩，可见你真是济世之才啊！先生如今既然在辽国身居高位，就该为宋辽百姓牟利益，保境安民，除害灭贼。可为何自从先生当上了辽国兵马大元帅，就整军备战，对我国虎视眈眈。如此一来，岂非辜负了你身为宋人的身份，令两国百姓大失所望？老夫的话愚鲁直率，请先生不要见怪！”
东方不败听罢，无声地笑了笑，说道：“苏相爷非要当小可是宋人，那也很好，说明苏相爷不把小可当外人。可是相爷说我国的军队如虎狼，难道贵国的士兵就似兔羊吗？”最后一句话说得掷地有声，让在座的宋国官员无不悚然一惊。
东方不败环顾四周一下，接着说：“相爷可知一个人得了多年的痼疾，应当先给他喝点稀粥，同药一起服下。等到他肺腹调和、形体慢慢养得安稳些了，再用肉食补养，加上效力强的药治疗，这样病根才能除尽，人得以全面康复。如果不等病人气脉缓和，就给他吃烈药和味道厚重的食物，想要求得平安，实在就难了。”
“贵我两国近年来剑拔弩张之势愈演愈烈，双方士兵互相到对方的地界上‘打草谷’，平民百姓也是互相仇杀不断。前些日子，我国经历内乱之际，贵国数十万精锐之师便向宋辽两国边境集结，大有趁火打劫之势，战事一触即发，这两国的关系么，正像是一个人到了病重危急的时刻。”
“幸得贵国太皇太后老成持重，极力维护和平大局，加之吾皇圣明，以雷霆手段迅速平叛，才免去了一场宋辽间的兵凶之祸。小可自领大元帅一衔以来，也是为贵我两国的太平殚精竭虑，整军经武，不过是为了巩固和平。这‘以战养和’的道理，诸位不会不懂吧？”
“于小可来讲，‘战’是手段，‘和’是目的，在保了我辽境之后，安贵我两国之民才有了基础。在此基础上，小可又出台了不少利民惠民的新举措。别的不说，这废除‘打草谷’一事总不能算假吧？”
“但就是在废除‘打草谷’后，贵国却拖欠盟约上的款项不给，摆明了要挑起事端。依我看来，这‘辜负身为宋人的身份，令两国百姓大失所望’的罪名，应该由贵国朝堂上为皇帝出了这‘欠债’馊主意的人承担。”东方不败一番话，说得苏辙没有一句可以对答。
这时座中一人忽然高声问道：“哼，贵国治下的‘幽云十六州’，原本就是我大宋的领土，只不过百年前被大汉奸石敬瑭割让给契丹人了，其地界上的税收能值多少‘助军旅之费’，自是不必说了，如今就算我主在宋辽边境上屯兵百万，列将千名，虎视眈眈要趁乱进攻大辽，也只不过是收回失地、恢复汉家河山而已，又有什么不对呢？”
东方不败望去，乃是大宋殿中侍御史文彦博。
思量片刻，东方不败笑道：“呵呵，依小可之见，文御史方才所说便有三处不对。”
文彦博一听冷笑道：“嘿嘿，说的哪里不对，愿闻其详！”
东方不败解释说：“其一，我国得‘幽云十六州’之时，比大宋立国尚早了二十四年，那么这地界自然算不得宋国的领土了。其二，石敬瑭本来就是沙陀人，他行儿皇帝之礼亦是游牧民族之习惯，既然他根本就不是汉人，所以绝非汉奸，更谈不上大汉奸。这其三么，那十六州上居住的大多是汉人，原本就是汉家百姓的河山，用不着贵国来恢复。”
文彦博不服气，继续说：“不在我大宋天子治下，焉能算得汉土？”
东方不败义正词严道：“文御史可听闻过‘民为贵，社稷次之，君为轻’的道理？既然民为贵，那么有汉民长期定居的地方自然便是汉家地界了，哪里非要汉君的治理？”
此言一出，文彦博终于被说得哑口无言了。
座中又一人发问道：“东方元帅难道想效法张仪和苏秦来以三寸不烂之舌说服我们宋国交钱吗？想不到堂堂大辽兵马大元帅，竟然只是一个辩士。”
东方不败一看，原来是宋国枢密使范纯仁，便回敬道：“范枢密以为张仪、苏秦是辩士，却大概还不知道他二人也是豪杰吧；苏秦佩挂六国相印，张仪两次为秦国宰相，都是匡扶国家的谋士，可不是那些逞一时书生意气、实则祸国殃民的人所能比的。君等三言两语，就唆使宋皇妄动刀兵，还竟好意思在这里笑话苏秦和张仪吗？”
范纯仁也被问得说不出话了。
忽然，又有人问道：“吾观东方元帅之言行，与当年曹孟德颇有几分相似，不知元帅认为他是个什么人呢？”
东方不败看向那人，乃是大宋给事中兼翰林学士范祖禹，随即答道：“曹操乃是经世济民的大英雄，这还用问吗？”
范祖禹突然厉声说道：“元帅怎么能出此没有君臣父子、没有高低伦理之言呢？人生在天地之间，应以忠孝作为立身之本。曹操既然是汉臣，却有不臣之心，而你竟然称之为大英雄。”
“我看元帅应当打消这些思想，才是为臣的正道。曹操的祖宗食汉禄，却不思报孝汉室，反怀有篡权叛逆之心，让天下人憎忿，元帅却说他经世济民，真是无父无君、没有纲常之言呀！”言辞甚是激越。
岂料东方不败听罢，并不着恼，只是微微一笑说：“哈哈，范翰林说得不对。汉唐历代至今，经世济民之业绩可以与曹操相提并论者实在是寥寥无几。小可虽然是末学后进，但也不怕献丑，要向学士大人逐一诉说曹操可称得上大英雄的地方。”
“这一来么，常言道，‘民以食为天’，小可就从这百姓之食说起。建安元年，曹操采纳部下枣祇等人的建议，利用攻破黄巾所缴获的物资，在许下募民屯田，当年即大见成效，得谷百万斛。后来他又命令在各州郡设置田官，兴办屯田，有效地解决了当地人民的粮食问题。”
“在兴置屯田的同时，曹操采取各种措施，扶植自耕农经济。针对当时人口流失，田地荒芜的情况，他先后采取招怀流民、迁徙人口、劝课农桑、兴修水利、检括户籍等办法，充实编户，恢复农业生产。”
“此外，曹操还陆续颁布法令，恢复正常租调制度，防止豪强兼并小农。他前后实行的这一系列措施，使濒于崩溃的自耕农经济不断得到了恢复和发展。”
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