又往兴州城外走了数十里路，两路人马终于分道扬镳，一队人马向东北，一队人马朝正南，各自行去。
大辽的人马在茫茫戈壁上走了数日，这天夜里，眼看就要踏入一家客栈休息了，却有人通报东方不败，说是有大理国的人求见。
东方不败立即召见，来人竟是伤痕累累的朱丹臣。
朱丹臣一见东方不败，连忙叫道：“东方……东方元帅，快……快去救救段……段王子！”
东方不败赶紧询问详情，听朱丹臣仔细诉说之下，方才知道来龙去脉。
原来在回大理国的半路上，段誉一行人遭到段延庆为首的三大恶人伏击，损失惨重，段誉本人更是遭到段延庆的绑架。
段延庆留下口讯，要段正淳用大理国的皇位来交换段誉的性命，交易地点就在西夏、吐蕃、大宋三国交界的西宁州。
巴天石领着一队残兵，径回大理禀告段正淳。
而朱丹臣担心段延庆诡计多端，在西夏又招揽了不少爪牙，哪怕大理国内的精锐千里北上，也不能救出段誉，于是就想起找足智多谋的东方不败求援。
东方不败听完朱丹臣的陈述后，便差人通知萧峰，叫他带队返回上京，自己有件私事，了结完后就会赶上与之会合。
随即命人备了快马，带了几个最得力的手下，便和朱丹臣向西南驰去。
按照段延庆留下的指示，朱丹臣带着东方不败赶到了交还人质的地点。
那是一座废弃已久的土城，城墙内外早已被风沙所侵蚀，在东方不败赶到时，正值月黑风高，更显古城的阴森恐怖。
东方不败驰到近处，定睛一瞧，只见城外隐隐约约地趴着不少人，她当即挥手，下令身后几人勒马停步，呆在原地候命。
她自己则下得马去，弯腰检视那些倒地之人。
细看之下，这些人当中有不少是大理国的人马，他们或死或伤或中毒，可见段延庆手段的狠辣。
其余那些身着西夏服饰的人，多半是段延庆邀来的帮手。
东方不败猫着身子，偷偷摸进土城，只见里面也是横七竖八躺着不少人，看来先前已经有过一场大战。
“莫非我已经来晚了？”这个念头划过东方不败脑际时，她不由得打了一个寒噤。
段誉是她来到大宋之时第一个遇见之人，说他是当世最了解她的人那也不为过。
倘若段誉今晚在这里遭遇不测，东方不败从此痛失一知己，那也是耿耿长恨，难以终矣。
“嘿嘿，既然擒住了你这当老子的，你儿子对我来说，便没什么作用了。我先将段誉这小子一杖杀了，看你还能将皇位传与何人？”西首突然传来一个沙哑阴森的声音，正是段延庆腹语之术所发。
东方不败听了，心念一动：“咦！听他这话，段誉小弟还没有死。这太好了！走，看看去。”随即飞身循声而去。
她一边走着，一边听到段正淳哈哈大笑的声音道：“你当我段正淳是什么人？你杀了我儿子，难道我还甘心受你摆布，传位于你？你要杀尽管杀，不妨将我们一伙人一起都杀了。”
东方不败听了，心想：“这位王爷虽然风流，但不失为一条好汉。”
几个起落间，她已经悄无声息地落在了土城中最大堡垒的一个通风口外，悄悄朝大厅里瞧去，只见厅中燃着几只昏暗的油灯，灯光照耀之处，七零八落地躺着大理三公，以及四大护卫里除了朱丹臣外其他三位。
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