“南楚之疾，已入膏肓，无人可治，无人可医。”李青给戚长歌再次满上一杯酒，凝声说道。
戚长歌缓缓将酒碗端起，送到嘴边，发出一声沉重的叹息之声，一扬脖，喉头微动，涓滴不剩。
“李兄，今夜不再谈其他，陪老戚醉上一场可好？”
李青闻言，心中一叹，知晓对方乃是重情重义之人，要让其这般快放下，确实是有些不太现实，便点头答应下来。
当半个时辰之后，司徒岚估摸这时间差不多了，回到大帐之时，满帐的浓郁酒气萦绕，桌面之上又多了两大坛已然空了的酒坛子。戚长歌也倒伏在桌面之上，发出生生呼噜之声，彻底的醉倒过去。
而那李青同样脸色涨红，眼眸之中有着一丝醉意，但意识还算情形。
“司徒公子，等会儿会有人来清理，早些休息吧。”李青晃了晃脑袋，长身而起，看着司徒岚，轻声说道。不等司徒岚点头应下，李青便再不停留，举步向着帐门走去。
“等一下！”
就在李青将要走出大帐之时，司徒岚悄然出声说道。
“明日，你北齐大军应该便要向金陵进发，希望李将军能够带上在下。”
李青身影停在帐门之前，听闻此言，沉默一瞬，低声说道：“司徒公子，何苦来哉？”
“望李将军成全！”
司徒岚躬身一礼，再次出声。
“明日太阳初升，大军开拔！”话音落下，李青的身影悄然出了大帐，大步离去。
“唉！”
直起身子的司徒岚转身，看了一眼昏睡过去的戚长歌，脸上闪过一抹无奈而复杂之色。
第二日清晨，太阳将升。
沉睡一夜的戚长歌被帐外的喧哗之声吵醒，只觉得头痛欲裂，不过心中的那一份沉重却是不自觉轻上了一分。
“醒了！”
“再等一会儿，北齐大军要赶赴金陵。你与还有铁枪营的兄弟们会被留在这里。”早已醒来多时的司徒岚见戚长歌清醒过来，神色平静，淡淡的说道。
戚长歌闻言，沉默半响，嘴角一咧，露出一道颇为难看的笑脸，回应道：“这场战争已经与戚兄无关了。”
司徒岚无声一笑。
“你的战争已经结束了，不过我的还没。”
“家父、叔父、小姑、大兄，除我妻子之外，我的所有亲人都在金陵之中。”
戚长歌心中一窒，抬头看了一眼不过一日夜之间，仿佛变的陌生起来的司徒岚，心中有着一份歉意，一时之间不知怎么开口。
“昨夜，李将军已经答应下来，等会儿我会随北齐大军赶往金陵。”
戚长歌闻言，微微一怔，随后深深叹息一声。以司徒岚的武艺和对着大营的了解，昨夜之时，未尝没有独自偷溜出去的可能，但却没有这么做。戚长歌心中知晓对方是不愿再牵连他与铁枪营的儿郎们。
“好！如此，那便一同去吧！”
戚长歌沉默半响，悄然起身，双目直视司徒岚，微微一笑说道。
当第一缕阳光洒下大地之时，早已准备好了的北齐大军，动身向金陵而去。北齐军中两万骑兵除却李青的嫡系，青字营以及另外五千骑兵之外，剩余的一万骑兵留守江边大营。
攻城战，骑兵发挥的空间不大，而且金陵城中的南楚骑兵刨去随楚皇南下而去的部分之外，仅剩下两千骑兵而已，有一万骑兵在一旁压阵应对，已经足矣。
还未到午时，黑压压的北齐大军已经到了金陵城下。此时的金陵城早已城门紧闭，城头之上，旌旗飘扬。
北齐大军没有立即发起攻势，在离金陵城三里之外，列阵以待，军势雄壮，无言的气势扑向金陵城头，让对于昨日之战，心有余悸的南楚士卒心神为之所夺。
金陵城，金陵府尹庄廷玉府邸，庄府。
比去岁明显苍老不少的庄廷玉坐于大厅首座之上，除他之外，大厅之中还端坐着一道身影。正是自去岁广陵城下之后，便再无踪迹的孔兆！
此时的孔兆右侧脸上有着一道长长的青色刀疤，脸色带着一丝苍白，时不时还轻咳一声，却是不知这半年的时间，他发生过什么意外。
“当初一别，再见，却没想到你变化如此之大，想想也是感慨的很。”庄廷玉望着孔兆，脸上露出一抹复杂之意，低声说道。
“咳！咳！”
孔兆轻咳几声，左手捂着心口，苍白的脸上浮现出一抹痛苦之意。
“这金陵城中的耗子太多了，即使是我这样的‘老猫’也有失手的时候，遭受些许反噬，也不奇怪。”孔兆深吸几口气，平复下急促的呼吸，这才出声应道。
庄廷玉闻言，眼眸之中露出一抹担忧之色。虽然二人早年间便因为种种分歧，生分了许多，但毕竟当年有那么一段深厚的交情，却是难以断绝的。
“如今局势崩塌如斯，着实是令人难以预料啊！”庄廷玉沉默一瞬，叹息一声说道。眼前的局势是如何避不过去的。
孔兆听闻此言，悄然冷笑一声。他是知晓昨日那一场江边大战具体情况的。这半年以来，他铁扇门暗中肃清金陵城中的耗子，因此付出的极大的代价，原本以为清理的干干净净了，却没想到，楚皇南下的消息还是被泄露了出去，本来还有机会的战局，瞬间崩溃。
这金陵城中的水到底是有多深呐！
孔兆冷笑过后，正要抬头说话，却有一人悄然走入大厅之中，让其原本已经将要说出的话语生生咽了回去。
来人正是庄一，他与孔兆也很是熟悉，也不避讳，对着庄廷玉躬身一拜，低声说道：“大人，那梅苏来了！”
“这个时候，他来做什么？”庄廷玉眉头一皱，喃喃道。朱德芳不好好在乐清县养老，千里入金陵，最终促成楚皇南下之事。庄廷玉对于来意捉摸不透，心中戒备的紧。此时作为朱德芳的弟子，梅苏来他这里，是要做什么。
孔兆眼眸之中一抹精光闪过，露出深思之色，而后悄然起身，对着庄廷玉说道。
“我先暂避，大人先见过梅苏再说。”
话音落下，不等庄廷玉出声，便向后堂走去。
庄廷玉微微一愣，不明其意，只得示意庄一，将梅苏引过来。
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