鞑鲁深深地呼出一口气，潮红的脸颊渐渐恢复正常，抬手用拇指抹掉嘴角的一点血渍，正视着对面的郭汜，镇定地说道：“多谢郭将军抬举。我鞑鲁出生在羌人部落，父亲是汉人，母亲是羌人，从小便是羌人贵族的奴隶。我家主公收复武威郡时，我带着父母逃离羌人领地，逃难到武威郡，此后为了生计被招募到武威军中为卒，驻守东山口。在随后的东山口之战中，有幸被主公赏识，破格提拔为亲兵营军侯，既而担任青龙营副统领。
倘若没有主公知遇之恩，或许我早已战死在乱军之中，亦或是隐居山野，做一个整日为了生计而奔走山林的猎户。主公赐给我大宅院和侍女仆从，俸养双亲，又多番栽培我，至此才有今天的鞑鲁。对我而言，有没有名气、能不能扬名天下，根本不重要，主公待我恩重如山，我便以命相报。我之所以习武，不是为了扬名立万，也不是为了求取功名利禄，而是为了保护父母不被人欺负，不受奴役之苦，为了生存而已。”
站在两军阵前，面对数十万将士，鞑鲁说这番话时神情坦然。提到李利时，他语气恭敬，神态虔诚，对李利的感激之情溢于言表，对李利的忠诚坦坦荡荡，忠心耿耿。这番朴实的话语，让两军之中的很多将领颇为震动，深有感触，而众将士更是对武威之主李利莫名地滋生出敬佩之心。
实际上，西凉军中大多数将领都是草莽出身，很多人早年不是杀人越货的草寇，便是浪迹西凉的绿林游侠，还有沦为流民的乞讨者。比如西凉军将领中的张济、樊稠、段煨等人早年就是草寇，而李傕、郭汜等人也是游侠出身，就连此前死去的董卓年轻时也做过绿林游侠。
西凉军将领大多出身草莽，武威军将领更是如此。
自李利以下，全是草莽出身，即便是张辽、李玄等祖上颇有声名之人，也因家道中落，沦为庶民草莽。细数之下，只有贾诩、胡轸和杨定等人家境还算不错，但西凉动乱已久，家业大多都毁了，远不能与那些名门望族相提并论。
“鞑鲁将军心胸坦荡，光明磊落，郭某深为钦佩。今日你我一战，就算平手如何？”正当两军将领各有所思之际，郭汜语气诚恳地询问道。
“请郭将军见谅，鞑鲁恕难从命。我家主公有言，首战必胜。今日纵然我死在郭将军刀下，也势必不负主公所托！”鞑鲁毫不犹豫地否决了郭汜的提议，神情坚决，话音铿锵有力。
郭汜闻言后，顿时心中一阵发苦，眉宇间浮现出一抹挥之不去的担忧之色。
事实上，郭汜之所以如此干脆利落地提议平局收场，是因为他知道自己打不过鞑鲁，再打下去，他必败无疑。何况他此时已然身受重创，战力骤减，实力大不如前。刚才鞑鲁跃马劈下的一刀，表面上看，他接下了那势大力沉的一击，并随之绝地反击，打伤了鞑鲁。实际情况如何，他自己心知肚明。无论是武艺高低还是力量强弱，他都比不上鞑鲁，而且差距不是一星半点，而是差距很大。
郭汜的自身实力比李傕略胜半筹，李傕拥有顶级战将下阶巅峰的实力，而他却是勉强踩在顶级战将中阶的门槛上，始终无法真正跻身顶级中阶强者之列。反观鞑鲁则不然，他可是顶级战将中阶巅峰的实力，近乎超出郭汜整整一阶。武艺上一阶之差，可不是一个台阶的差距，而是高山与小山丘、溪河和湖海的巨大落差。
刚才郭汜之所以能够打伤鞑鲁，是因为他强忍着胸口的血气，凭借全力一搏，方才震伤鞑鲁。故而，鞑鲁所受的伤势远比他轻得多。他是双手虎口崩裂，鲜血淋漓，腑脏移位而咯血，满脸煞白；而鞑鲁则是单手虎口裂开，嘴角噙血，脸色依旧红润，没有大碍。
相比之下，谁强谁弱，一目了然。可以说鞑鲁此时虽然嘴角和右手虎口两处溢血，却只是轻伤，实际他实力未损，战力依旧强横。
“既然你执意要战，郭某乐意奉陪！”骑虎难下之际，郭汜只得硬着头皮继续厮杀，色厉内茬地对鞑鲁怒声喝道。——————（未完待续）
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