笑罢后，李利收敛笑容，正色说道：“除了这些实力颇强的诸侯之外，其他各郡郡守之中，凡是向朝廷进贡的，尽量满足他们的合理要求。该给的官职一定要给，甚至可以稍稍拔高一些，让他们知道我李利绝非心胸狭隘之人，只是因人而异，并非舍不得敕封他们官职。
现如今，我们西凉现在什么都缺，唯独官职要多少有多少。只要他们出得起价码，即便是想买大将军和三公之位，我也毫不犹豫地敕封给他们。毕竟这些官职不用我们拨发俸禄，只是需要一张圣旨而已，既然他们好名，爱慕虚荣，我就成全他们。只可惜这些郡守们只怕财力有限，买不起过高的官职，否则我还真想卖给他们一个三公职位！”
李玄和李儒二人闻言后，面面相觑，呆愣半天，随后哑然失笑，深感主公之言，话糙理不糙，直击本质。
事实上，一切正如李利所言。
而今天下，真正需要朝廷敕封的诸侯，也只有十余位，其他人则不需要。而这些需要朝廷敕封的诸侯，各自实力都很强，已然是众诸侯之中的翘楚。所以他们需要借用天子诏书为自己正名，既而获取大义之名，进一步发展壮大自身实力，为他们将来能够在诸侯争霸中占有一席之地，打下坚实基础。至于另外一些郡守之类的小诸侯，眼下这些人纯属是浑水摸鱼的那类人，暂时攫取钱财和富贵，却终究不能长久，早晚被大诸侯吞并。到那时，摆在他们面前只有两条路，要么向强者俯首称臣，要么自取灭亡。
思索之中，李儒轻轻捋着下颌两寸长的一撮黑须，恭声对李利说道：“禀主公，属下觉得主公刚才对袁术、袁绍和曹操等三人的敕封似有不妥。明面上，主公已经对他们进行敕封，给予其颇高权位；实则他们真正想要的官职，主公却没有敕封给他们。以属下忖度，圣旨下达后，他们三人必定对主公极为不满，甚至对主公心生怨恨，既而处处与我们作对。既然主公对刘表、陶谦、公孙瓒、公孙度等人都赐予他们想要的官职，甚至超出他们的预料，却为何不对袁绍、袁术和曹操三人加以安抚呢？毕竟此三人已是中原一带实力最为强大的诸侯，名气极大，对天下局势有一定的影响力。”
“呵呵呵！”李利闻言欣然笑道：“文优心思敏捷，一语道破本将的真正用意。昔日先秦对付六国的策略便是：远交近攻。如今我们西凉军所面临的形势与昔日秦国的处境十分相似，唯一不同之处就是我军实力远在先秦之上，并且占据着极为有利的态势。故而，我们与各方诸侯之间的关系，仍然可以采用秦国对付六国的策略，与辽东公孙度、幽州公孙瓒、徐州陶谦、荆州刘表等诸侯交好，却对兖州曹操、冀州袁绍和南阳袁术等诸侯势力还以颜色，特别‘照顾’一番。
本将此举，自然会激怒曹操、袁绍和袁术等人，又与张扬、张鲁和益州刘焉等诸侯关系紧张，无异于四面树敌。换言之，即便本将给予他们想要的一切，他们仍然会与我们为敌，依然会时刻提防我们，恨不能举兵消灭我西凉军。既然我们始终无法拉拢他们，那便索性将彼此纠葛挑明了。他们想要遏制我西凉二州的发展壮大，那么我也给他们设置一些障碍，大家谁也别想安生。
此外，袁绍和袁术二人，名为同父异母的兄弟，实则各怀鬼胎，无法形成合力。而且，这对袁氏兄弟有一个共性，那就是生性高傲，目中无人。倘若我此番答应了他们的要求，敕封给他们想要的职位，那么此二人非但不会感激于我，反倒会促使他们愈发肆无忌惮，根本不把朝廷当回事，更不会将我李利放在眼里。他们轻视于我，这本来是件好事，可以让我很容易打败他们；只可惜我西凉现在需要稳定，不能随意动兵。所以我就有必要震慑他们一番，让他们知道如今天下再也不是他们袁家一家独大的时代了，不是他们想要什么，我就得给他们什么；而是我李利想给他们什么就给什么，不想给的东西，即便是他们派人索要，也照样得不到！”
李玄和李儒二人闻言后，纷纷点头认可李利的说法。只是他们二人仍然很担心，脸上忧虑重重，眼神中充斥着凝重之色。
少顷，李玄思量着说道：“主公之言发人深省，令属下敬佩之至。只是、、、主公可曾考虑过有朝一日他们极有可能联手与我西凉军为敌？果真如此的话，袁绍、曹操和袁术三人的实力端是不弱，他们一旦联手，兵力将超过五十万，甚至更多。到那时，他们就有剿灭我军的实力，我西凉军处境堪忧啊！”
“呵呵呵！”李利放声大笑道：“若是元忠所言一语成谶，那我倒要看看他们联合起来的实力究竟如何，有没有能力攻破三关，与我西凉大军决战！如果他们连三关都攻不下，那就趁早滚蛋，何必丢人现眼！以我西凉军现有兵力，纵然他们联手来犯，我也不惧，定要他们折戟函谷关外，随后我军一鼓作气拿下中原！很可惜，他们是不会联合的，因为他们三人谁也不服谁。只是这样以来，他们各自为政不要紧，却反倒让我们投鼠忌器，不敢轻举妄动。
打出去的拳头其实并不能让人害怕，真正厉害的高手，往往将拳头藏起来，不出手则已，一旦出手定能一拳打倒对手。我西凉军和关东诸侯之间就是这样。我军要发展、要恢复民生，因此我们要将拳头收起来，不能轻易出击；而诸侯们也一样，他们也在积蓄实力，积极扩充地盘，招兵买马。一旦时机成熟，亦或是他们强大到一定程度，必然要与我军决一死战。但是，他们或许都高估他们自己了。
乱世争雄，唯有强者才能制定规则，而弱者只能在规则之内挣扎。所以，战与不战，不是由他们决定的，而是全由我李利做主！我若要战，他们不战也得战，只能被动挨打，加强防御抵抗；我若不战，他们即便联手来犯，也只能是劳民伤财、徒劳无功而已，根本无法攻破我西凉关隘！”
李利这番话当真是豪气冲天，雄心万丈，令李玄和李儒二人心潮澎湃，振奋不已。
——————（未完待续）
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