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“恩公这人什么都好，就是架子太大，真是气人！”就在李利、李玄和马云萝三人说笑之际，甄氏的四女儿甄荣坐下之后，噘着嘴说道。
甄氏轻笑着摇摇头，低声说道：“荣儿，你还是年龄太小，不谙世事。文昌不是架子大，而是出身好，身份高贵，平时只有别人给他行礼，而他从不轻易给别人行礼。只不过这些你都没看出来，反倒以为他架子太大，有失礼数；以后你切莫如此，更不能草率轻言，免得将来吃亏。”
“啊！”甄荣闻言大惊，看到甄氏的眼色后，她低声问道：“娘，你说恩公身份高贵，他是什么人，难道比我们家的地位还高？”
“你这孩子净说胡话！”甄氏神情不悦地斥责四女儿甄荣一句，轻声说道：“我们甄家在冀州倒是有些名气，也算是官宦之家，再加上为娘这些年四处打点，积攒了不少人脉。只是天下这么大，各个州郡都有达官望族，有些家族更是传袭数百年的名门望族。在这些世家大族眼里，我们甄家不过是颇有家资的商贾之家，根本就是不入流的家族，称不上名门世家。事实上，多年来，我们甄家全靠承继祖上余荫，得以世袭两千石俸禄，才被世人看做官宦之家。而实际上，如今我们甄家却要靠经商才能维持家道不落，广结人脉，从而立足于冀州。
只可惜家里男丁凋零，累世没有出现官拜郡守或国相的官员，你父亲在世时也不过是官拜上蔡令，现如今更是男丁寥寥，只有你二哥甄俨举孝廉，在县府任职。除此之外，我们甄家再无男丁出仕，这样下去，家道中落在所难免。更何况，如今世道混乱，诸侯割据，我们甄家的处境愈发危险，随时都有倾覆之危。所以，我们才要小心行事，积攒钱粮，以期将来能与诸侯结成姻亲，如此方能确保甄家世代相传。”
甄氏身旁的四个少女听到甄氏这番话后，纷纷神情黯然地低着头，无精打采地夹着桌上的菜肴，却索然无味。作为出身世家的女子，她们知道自己将来的命运，定然要与官宦之家结亲，为家族牟取利益。这几乎是所有出身官宦家族女子的宿命，出身高贵，小时候享受家族赐予的锦衣玉食，颐指气使，长大成人后就要为家族谋得利益，近乎无一例外。
或许这就是家族子弟共同的命运，享受家族成果的同时，就要做好为家族献身的准备。这既是一种幸运，也是一种不幸；换言之，天下没有不劳而获的享受，享受之中就要有所付出。这是千百年来颠扑不破的真理，有因有果，自古皆然。
看到四个女儿闷闷不乐的样子，甄氏暗自叹息，既而柔声说道：“你们不要想太多，凡事都要往好处想，不要太悲观。也许将来你们都会找到理想的归宿，既能为家族出力，又能找到一个痛爱自己的丈夫，如此岂不两全其美！就像眼前的郑锋一样，高大英俊，风流倜傥，想做什么就做什么，好像天下间没有什么事情能难倒他似的。就连跟随他一起的那几个人，以为娘多年来看人的眼光，这些人也不是一般人，要么武艺高强，要么机智过人。乱世之中，这样的人不愁没有出人头地之日，早晚都会兴旺发达起来。如果你们找到这样的夫君，为娘也不反对，反倒乐见其成；至于你们怎么做，就不是我能替你们张罗的。反正为娘十分看好郑锋一行人，只是这些人行事诡秘，无论我怎样试探，他们都不漏一点口风，甚是奇怪！”
果然，听到甄氏这番话后，甄家四女不禁偷偷看了一眼李利三人，神情变得轻松起来。
眼见于此，甄氏不禁抿嘴而笑，既而不着痕迹地扭头看了看坐在窗口前谈笑风生的李利，眼底掠过一丝极其隐秘的羞色。
作为过来人，甄氏自然看得出李利身边三人之前在自家女儿面前大献殷勤，其中意味，她心知肚明。只不过，在没有弄清楚这些人身份之前，她不会做出任何表示，更不会对李利的三名随从假以颜色。但是她对几个女儿却不会隐瞒，稍稍露出口风，让她们探寻一下郑锋等人的来历，摸清底细之后，再做计较。如果郑锋等人确实大有身份，那么她刚才对女儿说出的话，自然会兑现；倘若李利等人出身一般，亦或是尚未发迹，仍在寻找出路，那就另当别论了。
毕竟甄家是中山国第一大世家，传承一百余年，可谓家学渊源，门庭颇高。在冀州乃至整个中原，若是单论官爵家世，甄家或许不占优势，却也是有头有脸的大户人家；若是单凭家底财力，甄家在整个中原各州之中绝对是屈指可数的殷富家族。
由此可见，甄氏虽是一介女流，但她作为甄家之主，自有她不为人知的手段和心计。否则，甄家这些年也不会越来越红火，家资愈发殷实，称之为财团亦不为过。
—————————————（未完待续）
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