离开冀城的前夜，那真是一个极尽疯狂的夜晚。十二个妻妾之中，除了身子不便的唐姬、何莹以及新近入府的步练师和小乔之外，其他八个妻妾大被同眠。八女加上李利一共九人，胡天胡地疯狂一整夜，直到黎明时分，九人缠在一起昏昏睡去。
那一夜实在太疯狂了，一龙挑八凤，端是使出浑身解数，直到精疲力竭昏睡过去为止。
不成想，一夜疯狂之后，李利一直睡到下午太阳落山方才醒来。随后，李利匆忙起行，带上滇无瑕、马云萝和李挚等十余人昼夜兼程赶往池阳城。
所幸一行人皆是乘骑宝马良驹，一天一夜之间足可行进五百里，终于赶在大军进驻池阳城的第二天晌午，赶到池阳城下。
此刻勒马城下，看到城池仍旧插着自己的旗号，城头上守卫严密，没有大战的迹象，李利顿时放松下来。
当即他勒马驻足，眺望这边塞之地的大好风光，顿觉心胸爽朗开阔，颇有心旷神怡之感。
如果把江南秀丽山水比作静若处子的娇美丽人，那塞外河山便是巍峨挺拔刚强不屈的男儿本色。南地江湖婉约，似水柔情，令人沉醉其中不知归途；北方高山巍然，旷野开阔，遍地金黄，令人向往流连无所畏惧。
此次北伐，面对十五万于夫罗大军，李利心中毫无畏惧，甚至没把蛮军放在眼里。
十五万蛮军当中，除了于夫罗亲率的五万余白波贼之外，剩下将近十万将士都是纵横草原的异族控弦之士，弓马娴熟，战力颇为强悍。这样一支蛮军，对于中原诸侯或是南方诸侯而言，或许实力不容小觑，很难抵挡蛮军入侵犯境。但对于李利及其麾下西凉军来说，蛮夷铁骑不足为惧，根本不是西凉军的对手。
数千年来，西凉一直都是天下最强兵马的发源地，也是从未平静过的久战之地。早在夏商时期，西凉百姓同样放牧，弓马娴熟，唯一不同于蛮军之处便在于，西凉百姓一边放牧一边耕作，不似草原部落以游牧为生，不事耕作，一应粮食布匹全部依靠牛羊换取或是秋猎抢夺。
近十年间，西凉一直战祸不断，而今李利麾下四十万西凉军几乎都是久经沙场的精锐将士，就连郡府兵也不例外。
因此，李利此番出征蛮军，所带兵马除虎贲营和金猊卫之外，步军主力便是担任守城和维护治安的郡府兵。
此外，正如李玄和贾诩二人猜测的那样，此次出征李利旨在锻炼新近加入西凉军的将领和谋士。故而，他破格提拔周瑜担任中军副将，鲁肃为随军主簿和参军，张辽担任大军先锋官，许褚护卫中军，陈到押运粮草，而一直没有建功机会的胡车儿、曹性、何仪等将领随军听用。与之相对应的是，先锋典韦只是挂名而已，只要将于夫罗大军赶出北地郡，典韦所部虎贲营就将原地驻守，真正出击于夫罗大军的主力便是张辽率领的一万金猊卫铁骑和以周瑜为首的三万余郡府兵。
如此以来，李利这个大军主帅其实就是个幌子，充其量就是起到稳定军心，鼓舞士气的作用。除此之外，他不会过多参与决策和战斗，留下足够的空间和职权，任由周瑜、鲁肃和张辽等人发挥才能。让他们得到更多锻炼机会，积累经验，从而快速成长起来，争取早日独当一面，成为名符其实的能征惯战的大将和统帅。
毕竟李利自身精力有限，不可能每逢战事都亲自领军征战，果真如此的话，他早晚都会活活累死，亦或是英年早逝。就像后世史册记载的诸葛孔明一样，但凡超过二十之数的赏罚都要亲自过问，事必躬亲，殚精竭虑，最终年方五十二岁便累得吐血而亡。
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