为了缓解钱粮压力，李利曾经试图与士族缙绅们缓和关系，希望得到他们的帮助，从而度过难关。只可惜，这些老牌士族和豪强缙绅们非但不领情，反倒幸灾乐祸地坐壁上观，等着看李利和西凉军逐渐衰败下去，以致于灰头土脸地滚回武威郡。
被逼无奈之下，李利不得不花费大量精力致力于改善西凉贫困现状上面，最终决定实施休养生息战略，将军队化整为零，任其自生自灭，分散独立发展。这便是西凉实行休养生息的源头，也是两年之内西凉军毫无建树的根本原因，同样也是李利所面临的最艰难的一个时期。
所幸，当时全军还有董卓留下的郿邬粮仓垫底，不致于全盘崩溃，统筹利用之下勉强还能维系一段时间。正是面对这般艰难的局面，李利果断决策，将郿邬城堡中储存的上百万石粮食全部拿出来分发给各郡百姓，陈粮救灾，新粮作为种子，大力开垦耕种，并将缴获得来的牛羊牲畜全部分发给百姓们耕作喂养，鼓励蓄养牲畜。
这一决策在当时看来，无疑是破罐子破摔，不惜血本，大肆挥霍仅剩不多的资源，俨然是置之死地而后生。以至于很多士族缙绅们跃跃欲试，迫不及待地准备接手长安三辅之地，一旦百姓们将粮食和牲畜吃光之后，他们就会大肆圈占土地，卷土重来，最终逼迫李利妥协，不得不任用他们重新接管各郡各县，再度恢复昔日的荣光。
然而，他们万万没想到，李利并不是将粮食和牲畜发放下去便置之不理了。恰恰相反，在分发粮食和牲畜之前，李利就已制定出详细的实施计划，派出数以万计的官员前往各郡各县，乃至乡亭进行实地督导，并传授百姓深耕施肥的耕种方法。与此同时，各地郡府兵大量兴修水渠灌溉设施，确保粮食保种保收，最大限度地避免发生干旱灾情。
事实证明，休养生息战略相当成功，是卓有成效的，是具有远见卓识的英明决策。今年便是休养生息战略的第三年，也就是说从今年秋天开始，各郡县府衙便要征收三成赋税（即三七税制）。在此之前，三年内西凉府库颗粒无收，但西凉军却用大量缴获从百姓手里换取了大量粮食，而长安府库则用郿邬储存的大量金银和珍奇饰品从中原各州购得大量粮食充作官员和府衙的俸禄开支，并囤积了一定数量的粮草辎重。
而李利游历中原之旅更是收获颇丰，一举筹得足够西凉军征战半年的粮草，并利用各种手段从各方诸侯手里谋得数十万石粮草和大笔金银财物。而这些粮饷保障了司隶之战的物资供应，为西凉军最终取胜奠定了坚实基础。
司隶之战的胜利，对李利乃至整个西凉局势起到了难以估量的作用，影响极其深远。
经此一战，西凉军不仅坐稳了天下第一强军的位置，更直接打败了在士族和豪强心目中最强大的存在，冀州袁绍和兖州曹操、吕布等强势诸侯，真正成为天下众多诸侯中实力最强大的诸侯霸主。而这也彻底粉碎了许多持观望态度的士族缙绅们的美好憧憬，让他们清楚认识到李利及其麾下西凉军的强大，从而驱使他们主动向李利示好，主动依附过来，希望李利重新接纳他们。
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