说话间，李利起身缓步走到堂下，坦然说道：“实行科举取士之后，的确会涉及朝中百官的切身利益，对其子嗣出仕有一定的影响，但这种影响极其有限，并不足以动摇我晋国之根基。换言之，现在推行科举制才是最佳时机，因为他们都是刚刚获得显赫的官爵，如果担心子嗣无法出仕，那就提前做准备，他们有充足的时间教育子女，将后代培养成才。如果他们的后代确有真才实学，又何必担心科举考试呢？反之，如果全是一群草包，出仕之后只会误人误己；与其这样，还不如待在家里继承父辈的爵位，安安稳稳的做个富家翁又有什么不好？”
郭嘉接声道：“陛下的意思是科举制度并不是彻底取缔现有的官爵，百官们所得的爵位还可以沿袭下去？”
“当然。”李利应声点头，朗声道：“爵位是文武百官费尽心血换来的，这是他们应得的富贵和荣耀，岂能轻易取缔？推行科举制并不等于取缔现有的官秩体系，它只是一种新的出仕途径而已，使得我朝选拔人才的方式更加多样化，让出身平民的有学之士可以通过正常途径出仕，凭借自身才学改变自己的命运。此外，我朝并没有完全废除举荐出仕制度，各州刺史和拥有列侯爵位的封疆大吏和功勋之臣都可以举荐贤才，只是他们在举荐人才的同时必须慎重考核，不能随意滥用职权，必须担任应有的责任，简而言之就是一体连坐的奖惩机制。”
李利的话音未落，诸葛亮便起身附和道：“陛下思虑周详，此法可行，微臣请缨参与此次科举取士，还望陛下应允。”
“陛下英明，臣等愿效犬马之劳，听凭驱使！”紧随孔明之后，李玄、郭嘉、陈宫和李儒四人纷纷起身附和。至此，科举取士制度算是正式确定下来了。
李利笑声道：“好，如此甚好。这是我朝第一次科举取士，试题由朕亲自拟定，具体事宜就由你们五人协同办理。元忠任文试主考官，公台从旁协助；武举由奉孝任主考官，孔明从旁协助，文优为此次科举考试的监事。所需官员和一应设施均由公台负责调度安排，开支用度由户部拨发。根据此次参试的人数确定录用比例，文试初步拟定为二十取一，武举为三十取一，名列文武科举前一百名之人有资格参加殿试，届时朕要召见他们，亲自考核，通过殿试者可以破格提拔留用。”
“臣等遵命。”李玄等人欣然领命。
第一次科考就这样敲定了。这时，郭嘉笑呵呵地道：“看得出来，陛下为此次推行科举制筹谋已久，方方面面都已考虑周全，反倒是臣等后知后觉，虚惊一场。呵呵呵！”郭嘉那爽朗的笑声感染了在场的众人，让养心殿里的氛围陡然变得轻松起来。
李利闻声笑道：“百年大计，教育为先。朕出身寒微，深知黎民百姓之疾苦，更知道平民子弟出仕的道路何其艰难。当下，百姓们一代为民，子孙后代都是平民，根本没有改变命运的机会，而这一切的根源就在于平民根本读不起书。为了巩固我朝的执政地位，我们所能依靠的就是平民百姓，所以让他们获得读书学习机会就是我所要做的事情。现在我朝只有一所皇家学院，这还远远不够，未来还要筹建更多的学校，二十年之后我朝治下所有乡亭都必须设置学校。倘能如此，朕此生便再无遗憾了。”郭嘉、诸葛亮等人闻言为之动容，内心深处的震惊更是无以言表，第一次感受到李利竟有如此深沉的忧国忧民情怀。
“百年大计教育为先”这句话对于李玄、诸葛亮和郭嘉等人来说无疑是陌生的，之前根本没听过，但是这并不妨碍他们理解这句话的真谛。
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