乾隆在杭州迁延数日，过得非常舒坦。这日，闽浙总督苏昌递牌子觐见，还带来了不少东西。
“什么东西？”
苏昌笑道：“杭州地界的缙绅，贡献的礼物，进呈御览。”
乾隆一皱眉道：“搞这些东西做什么？朕不要，退回去！”
苏昌赔笑道：“皇上，不全是贵重东西，只是报效的心意。奴才岂不知皇上绝不愿意扰民，可是地方缙绅孺慕圣驾，不知何以为报，特特地着人上书给奴才，希望皇上成全他们的心意。皇上不信，先看上一看。”
乾隆这才起身，有些慵慵的，嘴里还说着：“朕早说过，南巡不是为了私意，若是弄得下面百姓平添了负担，朕可饶不了你！”
苏昌弓弓腰：“是。奴才晓得！”引着乾隆到了行宫观景的厢房——砌玉楼。
送来的贡品确实大多都是雅致物件，稍稍几样贵重的，如象牙劈丝做的席子，大块翡翠雕刻的山子，海州、宁波地界的海水珍珠；其余大多是些文房器玩。乾隆手把着一支罗汉竹牛耳毛的湖笔，颇觉喜爱，又看看东西多是些精致而别致的竹刻、刺绣、玉石雕刻之类的，才点点头说：“这些还不算过奢。那个翡翠山子瞧着是好，但你去问价来，内帑里出钱，不能弄得像强取豪夺似的。象牙席子靡费太过，退回去。”
他边说话边随手把玩着这些美丽的小东西。打开一个锦盒，里头盛着一块玉，苏昌道：“这玉是杭州曹氏进贡的，玉质并不值钱，但是雕琢得精巧，又是飞龙在天的意思，寻常百姓家也用不得……”
乾隆的神色却已经怔住了。苏昌原是在他背后，并没有瞧清脸色，及至好一会儿没听到声音，才偷偷抬眼，从乾隆的小半个侧脸去觑他的表情，见他眼睛睁大着，唇边的胡须微微翕动，似乎要说话没说出来似的。苏昌不由心里打鼓，又不敢问，好一会儿才听见乾隆如平常一样的声音：“这是件旧东西，绝不是这回朕到江南来才临时雕琢的……”
苏昌松了一口气，新东西、旧东西，都不打紧，不让皇帝讨厌就行，正低头说了声：“主子圣鉴……”话音还未落，乾隆已经打断了：“你去查查，东西原本从哪里来，朕要知道整个儿的来龙去脉。”
苏昌吃了一惊，抬眼偷觑乾隆神色如常，但话里斩钉截铁，是不容争辩的声音，心里一哆嗦，赶紧应了退出去。离开行宫后，才抹了一把汗，对轿子外面的自己的长随道：“快些！到曹家把当家的叫到我衙门，就说与那块龙纹玉佩有关，找个懂的人来回话！快！”
第二日下午，苏昌便来回话。进到乾隆日常用做书房的配殿，见乾隆正在写字，用的不是朱砂，而是烟墨，墨里淡淡的龙脑香气混合着殿外的茉莉花香，不用另外熏香，就自然的很好闻。乾隆见他进来行礼，不动声色把手中的撒花笺合了起来，随手丢在一旁，等苏昌跪叩完毕，跪在拜垫上时，才淡淡道：“查得怎么说？”
苏昌顿首道：“回主子的话。东西确实不是新碾的，主子圣明！东西是年节时海宁的马家赠与杭州的曹家，曹家见雕得巧，先留下了，但见上面是龙纹，觉得自用实在不妥当，恰巧皇上南巡，就进贡给皇上，也算物得其所。”
他抬眼瞟瞟乾隆神色，面无表情不说，眉头还皱着，知道没说到要点。好在昨儿一天，疯了似的传人问话，也算把来龙去脉弄得大致清楚，于是又道：“可巧昨儿海宁马家到杭州来，奴才又当面问了他，说是四五年前，路过兰溪的时候，趁那里当铺子清当的时候，捡漏捡到的，当时瞧着稀罕，也没大顾忌花纹，就花二十六两买了下来。”他又补了一句：“若是主子还想再往前查，奴才这就吩咐人去兰溪，飞马过去，来回也就是三四天，不耽误主子的事儿。当铺里收赎的东西都有流水账本记着，几十年也不会丢，一定能查个水落石出的。”
乾隆手中正握着这块玉佩，挂玉的原本是根细细的银链子，已经被换成了黑灰色丝线打的同心络子，挂下浓密的流苏，上面还穿着两枚蜜蜡珠子，倒成了男人腰带上的饰玉。昨晚上没有召幸嫔妃，独个儿睡在宽大的龙床上，江南地区清新好闻的茉莉花香，在卧房里也袅袅的淡雅醉人。把玩这块玉，脑海中就想起了那个小女孩儿，脸型、皮肤、鼻子嘴巴，还有颊边的小小梨涡都像孝贤皇后，但一双眼睛，越是长大，越是渐渐地变得像自己了，眼皮上淡淡的窄窄的一道褶子，眼珠子既黑又活，定着神瞧人，仿佛要瞧进骨子里去一样。十几年了！那日在理藩院的大狱里居然敢拿刀剑架着军机大臣的脖子，劫持着救她的夫婿，果然是有常人所无的勇气和胆量，也渐渐学着思索缜密，一击制人了！
这块玉佩她自小儿就带着，在民间时颠沛流离，吃了多少辛苦，也从未离身；后来回了宫，宫中赏赐的珍饰无算，她也从不卸下脖子里挂的这块玉。可是如今，玉居然在自己的手上！大约数年没有人佩戴，缺乏人气，原本腻然的挂浆已经灰暗了，玉骨子里透出的光辉水泽也黯淡了，唯有那条蜿蜒盘曲的黑色飞龙，仍在洁白的玉石云层上飞舞，龙目狰狞，五爪尖锐，从不收敛。
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