卢槟率领战士们越过街垒，向西门突击而去，另外两个营则沿着城墙从左右两面夹攻过去。
部队在经过一家商铺门口的时候，十几米长的木制门板齐刷刷地倒在路中间，一个小队的日军士兵从沙包后面同时开火，街道中间的数十名中国士兵顿时被密集的弹雨笼罩起来，与此同时，街道对面的一栋水泥楼房的二楼也响起重机枪射击声，数以百计的子弹劈头盖脸地打向后续部队。
由于营长阵亡，又不知道街道两面会不会还有日军的埋伏，三营只好边打边退，一直撤到日军遗弃的街垒处才稳住阵脚。
与此同时，另外两个营也遭到了日军同样方式的袭击，损失惨重，整个攻击行动陷入困境，更糟糕的是，日军的一个大队正从西门蜂拥而来，准备把入城的中国军队全部歼灭。
原来，日军侦察机已经发现了中国军队在城外集结，狡猾的驾驶员故意若无其事地离开，然后在对方的视野之外掉头返航，把消息通知了竹山守军。驻守在城里的日军立即把城外游动的部队悉数调回城里，然后就开始处心积虑地构筑工事，由于知道第九军团的火力强大，所以日军放弃了御敌于城外的计划，转而专心准备巷战，最后终于重创了对手。
接到前线攻击不利的报告之后，朱易红意识到问题的严重：现在已经是凌晨两点，距离天亮只有几个小时了，如果继续和日军纠缠下去的话，肯定是全军覆没！
朱易红前思后想之后，果断下达撤退的命令，为了掩护部队顺利撤退，他把团部直属的警卫连布置在城门外的灌木丛中，同时命令炮兵连调教炮位，随时准备用猛烈的炮火轰击城门，遮断日军的追击路线。
城里的三个步兵营边打边退，向城门口溃退过来，在他们的身后，大队日军沿着街道两侧穷追不舍。中国军队刚刚出城，狡猾的日军立即分兵登上城头，居高临下发动攻击，用轻重机枪猛烈扫射，城内的日军则端着步枪凶猛突击，把负伤倒地的中国士兵逐一刺死，然后狂呼着向城外追击。
埋伏在灌木丛中的警卫连果断出击，用一个迅猛的反击把日军压会城墙下面，给大部队的撤退争取了时间，紧接着，三个炮兵连同时开炮，几十发炮弹在城墙四周爆炸，爆炸掀起的气浪把城墙上面的重机枪都掀翻过来，聚集在城墙外面的日军被炸得鬼哭狼嚎，侥幸逃过一劫的士兵随即抱头鼠窜，逃回城里去。
猛烈的炮击持续了五分钟，直到把城门楼和附近的城墙全部炸塌才停下来，隐蔽在附近的日军不是被炸死就是被埋在瓦砾堆里，吓得城内的日军直到天亮才敢出城。
此次攻击竹山县城的行动，由于没有达到突袭的效果，反而落入了日军的陷阱，投入攻击的三个营都损失过半，其中包括担任主攻的第三营营长卢槟，三团几乎完全丧失了继续战斗的能力；日军在追击战中的鲁莽出击，被炮兵连炸死将近两百人，使日军的兵力损失也超过了千人，算是惨胜。不过，日军拥有台湾军团所没有的补给优势，可以迅速补充兵力物资，相形之下，中国军队损失就严重的多了！
朱易红站在一块几米高的岩石上面，焦急地望着自己的队伍在蜿蜒曲折的山路上缓缓前进，在夜间撤出战斗之后，他就和部队一起向阿里山腹地转移，然而，数百名伤员和沉重的大炮拖累了队伍前进的速度，使日军得以从容调集军队，从西北南三面包抄过来。日军侦察机不时从低空掠过，迫使行进中的队伍一次又一次中断行程，躲进路旁的树林里，从而使追击的日军能够不断把距离缩小。
下午两点钟，队尾突然传来几声清脆的枪声，在空旷的山谷中引起连串的回响，紧接着，激烈的枪声爆豆般响起，中间不时夹杂着阵阵喊杀声。
“糟糕！”朱易红心里一凉：“被敌人追上了！”
他立即对有些惊慌的战士们喊道：“丢弃辎重，全速前进，一定要在日军轰炸机抵达之前赶到牛背岭！”
说完之后立即带领着自己的警卫连全速向队伍的尾部赶去。在距离断后部队坚守的山坡仅仅几十米远的地方，十二匹骏马拖着六辆沉重的炮车用蜗牛般的速度缓慢前进——由于山路崎岖，卡车和摩托车已经全部被遗弃，改用骑兵排的战马来拖曳炮车。
面前是战马身上不时滚落下来的汗水和剧烈颤抖的四肢，耳边传来的是越来越激烈的枪炮声，朱易红果断决定丢弃这六门影响部队撤退速度的１５０毫米榴弹炮，他走到正在用肩膀顶着炮车轮子的炮兵身旁，大声说道：“弟兄们，别推了！弃炮吧！”
“不行！”炮兵连长断然拒绝了他的命令，反过来质问道：“团长，我们把重炮丢给敌人，以后靠什么攻破日军的城墙？难道就靠弟兄们手里的步枪吗？”
朱易红理解炮兵连长此时的心情，走过去轻轻拍了拍他的肩膀，指着正在山顶鏖战不休的战士们说道：“是大炮重要，还是生命重要？再说，咱们手里不是还有步兵炮和迫击炮吗！如果部队因为重炮的拖累全军覆没，就是全部大炮都在又有什么用？日军的轰炸机最快只有半个小时就能找到这里，到时候，咱们只能眼睁睁地看着敌人用炸弹把我们全部消灭，却连逃跑的地方都没有！”
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