却说李佑乘船出了县城，往东北方向而去，一路上只见河浅渠干。地势低洼地方还好些，有些地势高的地方，那庄户民众成群结队，老少妇孺俱都出动，手提肩扛的浇灌田地，个个愁眉人人苦脸，半天竟不见一个笑容。
这和县城里的繁荣喧嚣简直就是两个世界，李佑不禁感慨道，同样一场大旱，城外城里截然不同，这个时代的江南就已经有二元化的社会了吗？乡里民心如此，难怪因为祈雨的械斗会出闹出人命。
水路走到最后差两里时，因为水浅不能行船了，李佑和手下只好上岸步行。
这朱家集，大都是庄户人家，富裕程度比起西水镇差得多，放眼望去许多住的都是土墙茅屋，李佑舅父家砖墙楼房十分醒目。他这舅父，家里有一百多亩地，雇了十几个长工，每年百来两银子出息，闲居度日而已，当了族长后顺便处理些族里的鸡毛蒜皮事情。
到了舅父家，领着手下进了门。却见在家的表哥表弟集体到前庭迎接，吓了李佑一跳，从未有过如此待遇，连连拱手道：“折杀我也，小弟我如何当得起。”
留了手下在前厅喝茶，李佑又进了后院，舅父朱知方正笑眯眯和他家请的教书老先生下棋。这舅父年过五十，但保养的不错，脸色尚有光泽，他看到李佑一招手道：“好外甥，如今可有出息了，当年我便看出你不凡，别人还都不信。”
李佑赶紧上前几步对舅父行了大礼后，站起来笑着说：“舅父真会说笑，我记得当年你抱怨我母亲只会生儿子，弄得表哥们没有现成的媳妇。”
朱方作色瞪眼道：“小子胡说！分明是你父亲先抱怨我家不会生女儿，使得你们兄弟二人没有便宜占。”说完也后悔道：“可惜！看你如今出息样子，舅舅我也是很懊悔，生不出女儿，白白便宜了别人家。”
舅甥二人寒暄完，那旁边老先生也停了棋，却站起来给李佑见礼。这拘谨样子一看就是没有功名的老童生，在朱家混两碗饭吃而已。
见面完毕，李佑便问道：“械斗是怎么一回事？”
朱知方答道：“久旱无雨，我朱家庄民抬出本处土地神，巡游境内祈雨，那大春庄的刁民认为我们侵犯了他们的地方，纠集四周村民大打出手。”
这事其实很简单，朱家集和大春庄虽然是近邻，只隔着一条土路，两村便以此路为界。虽然近，但两村供奉的却不是同一个土地神，在庄户人家心里，两村便是属于不同土地神管辖的。
那日朱家集抬土地神巡游，过了作为界线的土路，大春庄的村民看到了，便感到受到了欺辱，召集了和他们同样供奉另一土地神的周边村民，和朱家集村民大打出手。
李佑颇感无语，这都叫什么烂事，不过是这边土地神像越过了村民心目中的一条线而已，就导致了大规模械斗，来之前还以为是两边抢水打起来的。这和上辈子听到的为了几厘米宅基地打几年官司的笑话有何区别？
愚昧啊。
李佑懒得再详细问这件事，又问道：“出的人命是谁家的？”
朱知方叹道说：“是我们这边一个叫朱知礼的。家里只剩下母女二人，可怜，可怜。这人太实心了，殴斗时冲在最前方，一不当心就被群殴死了。”
这名字好耳熟，李佑回想了二十来章的时间，不就是上月那个女儿被严家管事看中的人吗。
这时听见有人在前面喊：“朱伯！村口又要打起来了！”
李佑闻言便带着手下人，在舅父的陪同下匆匆向村口走去。果然看到两伙村民各有几十人对峙，还好没有动手。
一个衙役得了李佑命令，上前站到中间大喝：“县衙公差在此，尔等不得轻举妄动！”
那两伙人，朱家集村民见是族长陪着公差来的，顿时都面有喜色，甚至还有几个能认出公差头目是族长外甥；而那另一方，不由得心里产生几分紧张，有胆小的已经朝后缩了。
李佑也犯了难，原以为已经械斗完了，只是来收收尾交差即可，没想到撞上了剑拔弩张的场面。不想被戳脊梁骨的话，朱家集必然是要去偏袒的，但若是惹起大春庄民愤，闹出乱子，也是个麻烦事。
却见大春庄方向过来个人，到李佑面前行礼道：“鄙人姓方，是城里严府派到这大春庄的管事，敝处的刁民给先生肇事了，罪过罪过。”他不认识李佑，只管叫先生，但心里也猜出几分，且先巴结着。
姓方？严家的管事？李佑心下明了，这就是那个指使范五诬陷他的方管事了，不知道为何被赶到这村里了。难怪小爷找不到你，你倒送上门了，当下李佑似笑非笑道：“贵庄的庄民人多势众，我不敢去训斥，劳烦管事去说教说教。”
两旁衙役们均是疑惑不已，不知道李佑葫芦里卖得什么药。
方管事便走到大春庄村民人群前，整个大春庄都是严家佃户，他哪里惧怕这些村民，斥责道：“你们这些刁民！放着田地不打理，只晓得胡乱斗殴，分明都是偷懒耍滑，还惹来公差拿问，快快散了！”
其实方管事说的都是真心话，土地神什么的，和他这个外来户没有半文钱的关系。但这些庄户争斗来争斗去的，影响了地里农活，这才是他最关心的。被发配到村里当个庄头已经是很惨了，若是上缴的收入再少了那更要命，管事只怕也没得做了。
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