位于南京城内的兵部衙门，兵部尚书兼内阁大臣唐林宗，正带着满脸凝重和不可思议，看着手中水师刚刚送来的加急战报……
一艘一千五百吨的福船，两艘一千吨的战船，竟然被虎豹军一艘一千吨大小的战船给打败，而且还有两艘战船直接葬身海底，超过八百水师将士生气不明……
“怎么可能，这怎么可能……水师将士难道都是猪吗，这么多战船，竟然连虎豹军一艘战船都打不过？”这是兵部尚书看完战报后，心中的第一想法。
这时，站在面前的副手忽然开口提醒道：“大人，战报上说，虎豹军战船上，装备了一种威力非常大的火炮，发射开花弹时，射程都超过四里……而我们水师装备的火炮，最远才能打两里……下官对海战还是有一定了解的，只要战报内容是真的，损失两艘战船，就没有什么意外了……”
能当上兵部尚书兼内阁大臣，唐林宗除了拥有很高的政治头脑，深受崇祯皇帝信任外，对军事方面的涉猎，唐林宗绝对高过一般的军中将领。
所以，副手的话刚刚说完，唐林宗就开口反驳道：“不可能，绝对不可能……火炮绝对不可能打那么远。一定是逃回来的水师将士为了推卸责任，故意夸大虎豹军实力……”
也许是为了恭维自己顶头上司，也许是自己了解有限。唐林宗刚刚说完，兵部衙门下属的兵备司主事，就紧随其后开口附和道……
”大人，下官也不相信，虎豹军会有如此厉害的装备……“
”下官是负责采购火器和火炮等装备的，据下官所知，海军实力最强悍的葡萄牙等国，最厉害的火炮也才能将炮弹射出三里之远，而且发射的还是实心铁球炮弹……“
兵备主事的支持，直接让唐林宗紧绷的脸色放松不少。
深吸一口气后，果断决定道：“既然如此，这件事本官就暂时压住，暂时不上报朝廷……不过，兵部必须马上给水师发去一份督战命令……水师所有将士必须全力进行迎战，如再有谎报军情的事情发生，兵部一定上报陛下，下狱问罪……”
一次战败，唐林宗可以把他看成失误和谎报军情。但是，第二次，第三次……一直到第八此水师战败的消息，连续传到兵部，传到唐林宗手中后。
唐林宗不得不开始重视起来，并且开始怀疑自己当初的推断……
难道这些战报的内容都是真的，虎豹军水师装备的火炮，真的可以打四里多远……海战战场上，我们的水师战船，只能进行被动挨打，连反抗的机会都没有……“
在惨重的损失面前，副手也不怕得罪面前的顶头上司。
带着满脸严肃回答：“大人，根据水师送来的战报统计……连续八次海战，都以我们的战败而结束。到现在为止，我们已经损失大型福船十一艘，普通战船十八艘，损失水师将士八千五百余人……至于战果，仅仅击伤虎豹军战船两艘，没有一艘被我们击沉……”
“如果虎豹军战船没有装备如此犀利的火炮，我们的水师战船，就是拼命，也能击沉虎豹军几艘……所以，下官肯定，水师战报上的内容都是真的，并没有谎报军情……”
在如此惨重的损失面前，唐林宗心里虽然很不愿意，但是，仍然不得不承认这个事实。
一番犹豫后，果断肯定道：“周大人说得不错，一定是这样……”
说完，唐林宗就将目光转移到兵备司主事身上，一脸愤怒和不满的说道：“王大人，你这个兵备司主事是怎么当的……虎豹军装备如此厉害的火炮，你们兵备司竟然一点消息都没有……如此情况下，还有哪一支部队敢用你们兵备司送去的武器……”
说完，唐林宗就带着来自水师的奏报，匆匆离开兵部衙门，赶往崇祯所在的皇宫。
半个时辰后，崇祯也知道了这个消息。
在唐林宗的注视下，仅仅一眨眼功夫，崇祯皇帝的脸色就由晴转阴……
对着唐林宗，一脸阴沉的反问道：“唐爱卿，半个月前，你可是当着满朝文武的面向朕保证。朕的水师一定可以打败虎豹军。而现在，你竟然告诉朕，朕的水师不仅战败了，而且还损失惨重，在虎豹军水师面前，朕的水师连还手余地都没有……你难道就不打算给朕一个理由吗？”
在崇祯皇帝的质问下，唐林宗能做的就是推责任。
当初支持自己意见的兵备司主事，毫无意外的成了这场战败的替罪羊。
再加上其他几个内阁大臣的帮忙，整个战败直接以兵备司主事被朝廷下狱问罪而结束。
罚也罚了，崇祯心头的怒火，也随着时间推移，慢慢消散。
但是，至始至终，崇祯心中就憋着一口气，对虎豹军的不服之气……
一年前，虎豹军陆军强悍的战斗力和装备，就让崇祯皇帝非常憋屈。
因为，在这种强大的实力面前，作为大明名义上的皇上，自己竟然连反抗的机会都没有。
但是，这种憋屈并没有持续太久。随着甘宁新军连续打败虎豹军的消息传到崇祯耳朵，甘宁新军的战绩，马上就让崇祯重新看到打败虎豹军的希望。
所以，压抑在崇祯心中长达一年多时间的憋屈，从那个时候开始，直接就消失了。
而现在，虎豹军水师所表现出来的强悍战斗力和装备，再次让崇祯感觉到了这种憋屈。
作为一个皇帝，而且还是充满自负，从来都不服输的皇帝。崇祯当然不会让这种憋屈，一直压在心中。
所以，问罪的事情刚刚解决，一个大胆的想法，紧跟着就浮现到崇祯脑海……
既然自己花费大量军费组建出来的朝廷新军，可以在战场上打败一直以来都是压着自己打的虎豹军。
那自己为什么不能抽出一部分军费，打造更大，战斗力更强的战船。
虎豹军能打造出射程超过四里的火炮，作为大明正统的自己，也一定能打造出射程超过四里，甚至于更远的火炮……
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