于是，永昌看着耿琮的上表，便有些发愣。他晓得宁绾朱心性坚强，要不是铁了心要与耿琮一道出京，夫妻两人也不会上这样的折子。倒是夏唯哲在旁见了，对永昌帝进言道：“皇上，既然如此，不如将邓国公夫人宁氏的叔父调入京中，将邓国公调出吧，也免得他们同为军中将领，军阶不同，结果反而在这辈分上头犯了难。”
永昌想了想，最终下了一纸调令，邓国公耿琮，领西北大军统领，携带家眷，驻守宣同之外。而宁祺调任回京，开始慢慢接手京畿防务。而于啸天则慢慢从五城兵马司的位置上换出来，开始负责宫中执金吾。这倒是令于啸天感慨了一下，竟然在这些年之后，得偿夙愿，尝了尝“仕宦当作执金吾”的滋味。其妻刘氏在旁看着丈夫，颇有些与有荣焉的感觉。
而宁家则更是喜庆，宁祺入京为官，与兄长团聚，而晏氏则回到京城。这下子宁家二房与三房住在了一处，何氏又是个沉稳的，晏氏不得不事事小心，做出长嫂风范，免得在弟弟弟妹之前丢了脸面。
宁裕却舍不得宁绾朱随耿琮一道远赴西北，然而他却经不住宁绾朱一番苦求，最后只得同意，不过还是将耿琮叫去，耳提面命了好一阵。耿琮苦笑，将岳父之命一一恭敬记下。
而原本要随同耿宁夫妇一道出京的赵王妃耿茜，临行前却突然接到了太后张氏的一道懿旨。懿旨之中只说，若是三年之后，赵王夫妇还是无法相处的话，便准他们和离。耿茜见到这道懿旨喜极而泣。然而就在耿宁二人都以为耿茜会留在京中，由于氏夫人安排，三年之后和离，再为她重新择配。谁知道耿茜则豁达的很，说：“我向往那西域风光，已经向往了很久了，此时不去，更待何时？先去玩三年再说。”耿琮听了，对这位堂姐表示相当无语。
最终邓国公耿琮，携妻带子，又跟着一大堆随行之人，来到了关外。文哥儿初时对关外还十分不适应，像他这样年纪的玩伴太少，未免觉得孤单了些。可是不久便有好消息，就是文哥儿不久就要有一个弟弟或是妹妹与他一起玩闹了。
宁绾朱笑着对耿琮道：“时机不当，无法与将军一道策马塞外了。”
耿琮则抚着她尚且平坦的小腹，微微笑道：“无妨，我说与你听，你便可画下来。只要你烙下来的画儿，便会变成真的。”
宁绾朱对丈夫笑笑，心想，当然得画，南阳那头的生意还得做，将来好给文哥儿和几个小的娶媳妇。她此时好像已经默认了新“五年之约”，无论是男是女，都好准备起来了。
而在京中，永昌帝有时于无人处，也会取出那副绘有“南阳烙画四十八纹样”的白绢，独自拿出来，欣赏一番。背面他不用再看了，然而正面的图样画得实在活灵活现，令他爱不释手。其实他也不必取出那画，因为那每一幅纹样，便如烙在永昌心中一样。有时永昌也会想象一下自己，于那西域大漠之上，冲着那落日孤烟的方向，策马尽情奔驰，可是当他再睁开眼，却只会苦笑几声，继续伏案。“四海升平”、“五福临门”、“岁岁平安”、“年年有余”……若是这天下的百姓，都如那喜气洋洋的纹样一般，那他永昌便能算是个称职的好皇帝，不是么？
于是终此一生，永昌帝，都在努力地做一个好皇帝。
（全文完）
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