从万花谷到泉阳城的路程很远，纵使白落凤换着快马不停歇地抄着密林小道也得四五日时间。
原本白落凤以为北关虽说战况不利，应当不过是陷入胶着的攻守战中。然而随着北上遇见的难民越多，从他们嘴里说出的话让他的心沉的越下去。
泉阳城的情况已经差到没谱了，白落凤没料到朝军居然面对的是数目多于他们数倍的蒙人全军。自从行程开始，已经两日没有睡了，马儿已经跑死了两匹，但他还是嫌它们太慢，他知道每多停留一刻，北关战局就险峻一分。
如果泉阳城失守怎么办？如果刘继宗被害怎么办？
愈是去想，白落凤愈是感到烦躁，他高扬马鞭恨不得生出一对翅膀，被尘土弄脏的衣角隐隐显露出血迹——因为走的是山道捷径，一路上已经遇见好几波拦路的山贼，好在他们身手不高，白落凤基本都是坐在一剑长驱，最终策马而去。
正在此时，胯下的马大喘两口粗气，一头栽倒下去，整座马身当即向前撅起，马背上的人顿时被甩了出去。
幸亏白落凤反应了得，即刻在半空中调转身体，好不容易才双脚安全着地，不过也因为马匹的对他的冲劲太大，划出些许几丈方踉跄地停下步子。
紧接着在他走过的路后边也传出了马蹄踏沙之声，地平线上渐渐地出现几道身影，借着黄昏时晚霞的映衬，赶来的人在白落凤视野内露出了他们的容貌。
戒空，剑酒歌，刘常易，李向高，萧锡之。
他们，都来了。
“你跑的那么快，我们几个快跟不上你了。”剑酒歌吁声勒住马缰，随后小心翼翼地拿出捆在腰带上的酒葫芦，恰意的滋溜小口，仿佛他刚有过十万八千里一样，“我一把老骨头可不能像你这么折腾，俗话说欲速则不达，你越心急越容易乱了方寸，到时哪还有精力去帮助前线大将？”
“唉，剩下的路程也不多了，看那边炊烟，前边过几步估计就有村子，不如先停留一晚养精蓄锐。”戒空遥指半空中飘渺的白烟，提议道。
“你不累，马也累，总不能再累死几匹马吧？”李向高出言劝解。
“对啊，再赶路下去，恐怕人还没到泉阳就已经死在半路了。”刘常易加入其中。
白落凤听着他们的话，冲动的情绪也逐渐平缓下来，瞧着眼前风尘仆仆的朋友，又打量满身泞泥的自己，腔内皆是愧疚，总算恩地答应下来。
夜晚如约而至，可白落凤躺在床上翻来覆去难眠久矣，脑子一想罢了，还是先寻些酒来让自己松弛松弛。
喝酒最需要的便是有人相陪，一个人喝酒是苦的，一群人喝酒就变成甜的。
白落凤琢磨了许久，由于村落不大，每家每户空不出那么多房间，所以他们一伙人就分开寻到愿意收留的人家，给了他们一些银两，凑活地过上一夜。
而刘常易，李向高和萧锡之留宿的地方与自己隔了好几座屋子，又加上此时临近午夜，白落凤不愿去打扰主人，所以不便捎上他们仨人。
至于剑酒歌他实在太能喝了，白落凤每次同他喝酒都觉得自己少喝了很多，所以也不能带上老头子。
可当敲开戒空房门时，却发现室内空无一人。
不眠人正觉得泄气，暗地责怪和尚大晚上不知所踪让自己不能尽兴时，突然想起进村时路过的一处被人遗弃的寺庙，整个人如同灌了鸡血般，十分精神地跃出矮墙。
白落凤很有把握戒空一定在那，因为戒空有个戒不掉的习惯：每次他要面对大事时，他都会老老实实地找个地方认认真真地求佛祖菩萨保佑。
身入北关就是关系生死的大事，这点白落凤比谁都明白，他疑惑不解的是：为什么平日不尊佛道，对其抗拒的戒空在关键时候愿意把结局交给他不信任的东西？
村口到此地的小路早被高至腰际的杂草淹没，那破庙似乎是从地里长出的蘑菇土里土气，伴随着虫鸣蛙叫，木鱼节奏的敲打声嘈杂其中。
寻常人是不敢走这种夜路的，晚间的寺庙，特别是这种废弃许久的庙阴气会比乱葬岗的还重。
据说是因为白日小鬼不敢在佛祖菩萨面前随意造次，只能等夜晚或者他们香火彻底断绝后聚集一起耀武扬威。
但白落凤不怕，他很平常地踏进草堆里，月光拉长了他的影子，有点像巡夜的阴兵，即便是藏在暗处的蛇蝎都缩回洞中。
当访客艰难地从草丛里挤出身子时，他身上已经沾上不少的草絮，瞧他一身衣着，哪还有一处说的上整洁的？可能是幼年的蝈蝈或者是不长眼的蚂蚁不小心爬进他的裤腿，挠的让人全身发痒。
步子迈出几步，耳根蚊子嗡嗡声就响几次，到最后实在受不了痒抓挠起长出大包的脖颈，白落凤气恼地拔起剑欲要挥斩去这一大片杂草时，半空的萤火虫却悠哉地停在他的剑上。
剑仿佛因为这只无心的虫子瞬间变得有千斤重，居然使人提不起它来，尔后整片草丛似乎得到感应瞬间欢腾开来，星星点点的荧光在头顶四处遨游穿梭。
白落凤觉得不应该责怪这么富含生机的美景，他懊恼自己居然忘了可以借用身法，弄得不但自己狼狈，还打扰那么多小东西不得安歇。
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