谢姝宁觉得元娘胆子大，病恹恹卧在炕上的长房老太太更是如此认为。
她已年近花甲，心里头却还日日都在为下头的小辈忧着。元娘尤是。本是嫡长孙女，她倒也欢喜。可元娘没被大太太王氏教好，性子怯弱无用，也似乎分外不讨喜些。
好容易长至及笄，婚事却又一直都不大顺遂。
长房老太太背过身，重重咳嗽起来，只觉得胸口憋闷，头昏目眩，动也不愿动一下。长房老太爷又只知道读书下棋，吟诗作对，家中的琐事，儿孙婚姻大事一概不知也不管。长房老太太就知道，自己是万万不能指望老头子的。
正想着，身后响起了阵放轻了的脚步声。
她困乏，就没有回头。
随即大太太带着哭腔的声音就响了起来，“母亲，这事还得您拿个主意才好。”
事到如今，叫她拿主意？
长房老太太气不打一处来，咳嗽着扭头去看她，怒不可遏地道：“谁让你进来的，还不快滚出去！”
好好的孙女，眼瞧着就被教成那副模样，岂非都是大太太这个做娘的错？长房老太太越瞧她就越觉得生气，恨不得立即下了炕抓起一旁的拐杖狠狠敲她几下，才好解气。
然而她病了，连骂一句都觉得似要力竭，哪里还能杖责大儿媳。
“母亲，您救救儿媳，这事儿媳是真没了法子呀……”大太太“扑通”一声跪了下来，哭得脸上妆容都花了。
长房老太太喘着，声音渐低：“你个蠢物，还不快去将那贱种到底是谁的给问出来，跪在我跟前现什么眼。”
大太太就哭得愈发厉害了。
她一直都知道，自己那个女儿是个祸害，早该在生下来时便将她给溺死才是。如今可好，闯下了这般大祸。她素来倒是个圆滑人，可这一回，彻底没了决断。巴巴地来求长房老太太拿主意。可老太太已然被气病，根本便不愿出面。
但眼下这事，拖不得。
她便又有些怪起长房老太太来，不过就是病了，好端端地非得让人去请了三房的六弟夫妇来，差点便将这事给泄露了出去。她极好脸面，此刻只想着将事情给瞒得密不透风。
哭了会，见长房老太太背过身去闭着眼睛似没了声息，她不禁瞪大了眼睛，忙唤她：“母亲。母亲您怎么了？”
可躺在炕上的老妪面色煞白。牙关紧咬。竟是出气多了。
大太太大惊失色，慌里慌张地从地上爬起来，扬声喊人进来。
可杭太医人在外头，府里只有个从外头请的大夫。医术尚不如杭太医，只知扎针开药。若问他能不能根治痊愈，何时能好转，竟是一问三不知，支支吾吾半天也说不出什么明确话来。
谢家大爷就用不悦地眼神瞪了眼大太太，嫌她多事，又惹了老太太生气。
长房老太爷则摆摆手，将一众人都给赶了下去，又抛下话。没他跟老太太的许可，谁也不准进梅花坞。
“父亲……”谢大爷愣了愣。
可老太爷下定了决心，几个儿子说什么都无用，只得由着他去了。
一出了梅花坞的门，大太太就咬着牙骂了句：“那小贱.人。气煞我了！”
谢大爷听她管自己的女儿叫小贱.人，登时甩了脸子给她看，冷哼：“都是你教的好！”
夫妇俩闹个不休。
女儿做了丢脸的事，大太太理更亏，说不过谢大爷，气馁地抹着泪下去了。
前脚才走，后脚谢二爷就差了人来寻谢大爷。见了面便问，究竟出了什么事，将老太太气成那副模样？
谢大爷没脸说，搪塞了几句就要告辞。
谢二爷也就没有再追问，只在谢大爷走后，阴着脸沉思起来。
偌大的宅子，一旦出了点事，风言风语总是免不了的。又正赶在年节上，府里头的人聚得比往常更齐全些。这么一来，流言蜚语就更多了。有说老太太是被大太太给气着了的，因为大太太克扣了祭祖宗的东西；又有说是被大老爷给气着的，说是大老爷闹着要纳了老太太身边的大丫鬟去，没脸没皮；还有说是因为大小姐谢云若的。
众说纷纭，可谁也不知道真相。
谢姝宁怀疑着，故意让人拿了块上面雕着云的玉牌去求见元娘，便说是新得了这玉牌，想着同大堂姐的名字相衬，就让人送去给她。
她素日里就爱送些小物件给诸位堂姐妹，因而这般说，定然不会有人觉得古怪。
这本是个见元娘的好借口，可这一回，玉牌送出去了，元娘的面却无人见着。
她心里的五分怀疑就变成了七八分。
前世，她呆在长房的日子远多过于留在三房，因而对长房几位伯父伯母更为熟悉。大伯母看着和善，却从来不是个好相与的。大堂姐在她手底下，一直都过得连个庶女也不如。为了贤惠的名声，大伯母自然是不会苛待庶出子女的，可对自己嫡亲的孩子，却能漠视冷待到那等地步。
谢姝宁一直都没有想明白这一点。
虎毒尚且不食子，大太太这只笑面虎，分明比虎还毒。
她有些惴惴不安起来。
却不知，大太太这一回却是难得的心平气和。
大太太进了元娘的屋子，在她牀榻前坐下，伸出手去将她鬓边散落的发丝绕到耳后，慈和地笑着，用近乎哄骗的语气道：“娘知道，娘一直都待你不好，只怕你心里也是怪娘的。只是这一回，云姐儿，你老老实实告诉娘，这究竟是怎么一回事？说了便好了，咱们吃了药，过些个日子娘在帮你说一门亲事，谁还能知道？”
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