……
就这样在八坂本丸留了下来。
纲吉无法狠下心来漠视鹤丸眼睛里雀跃的期许, 以及深处隐忍的难过。好不容易再次相见, 无论是沢田纲吉还是鹤丸国永，都无法像十年前那样, 轻易再将“永别了”说出口了。
好在其它十座本灵本丸的预防工作都已完成，接下来纲吉要做的事情也不过是等待。如果真有不测，本灵本丸被其从属的普通本丸的暗堕反向侵蚀, 死气之火会有所拦截, 也会令纲吉有所知晓，能够第一时间赶去帮忙净化。再聪明些、一劳永逸的方法，纲吉现在无能为力，只能依仗着他开发最为娴熟强大的死气之火，为审神者和刀剑付丧神们略尽绵薄之力。
“纲吉……辛苦了。”
鹤丸知道了纲吉在与自己分开，潜入时之政府后所经历的一切，和纲吉目前在做的事情。与其说感动, 不如说被震撼。刀剑付丧神陪他坐在月下万叶樱的树梢, 扭过脸，凝视着并不觉得自己做了什么伟大之事的少年的笑脸。
虽然岁数已过年少, 但碍于是灵魂经历了额外长久光阴的缘故, 模样与初见没有丁点变化的沢田纲吉依然有着少年时期的稚嫩青涩。一团孩子气的, 没有多少城府的，天真单纯的脸庞。狡黠与世故和纯粹的善良糅杂在一起, 也只是让他那双暖褐色的瞳眸变得深邃也许, 睿智些许。待他扬唇微微一笑, 仍旧有无与伦比的光从他灵魂中流泻, 垂落四野。
“其实……你没有义务和责任去做这些的。”
鹤丸悄然对他这样说，金瞳柔软的一塌糊涂，溢出能将纲吉溺毙的温柔。而正沐浴月光，努力吸取力量的纲吉则毫无所觉，他此时此刻无比惬意安逸。懒洋洋的，一下没以下的晃着如鹿般纤瘦的小腿，整个人缩在鹤丸给他的温暖斗篷里，仰脸望着漆黑的天幕，闪烁的星子。
“其实我没有鹤丸先生想象的那么无私，只是因为在眼前发生了……没有办法坐视不理。”他眯了眯眼睛，“Reborn……就是教导我战斗的家庭教师，他以前也说过我做不了英雄的。”
“我救不了所有人，也没想过现在所做的事情能完全消除反向暗堕，保证没有人因此受害和牺牲……”他声音很轻，言辞有多么的轻描淡写，心里就有多少沉重。“想到如果什么都不做，鹤丸先生也会被波及……就没有办法再当作与自己无关的事情，无动于衷。”
“我啊，或许是那种率先保护了伙伴，才会考虑其他人的自私家伙。”纲吉说到这里，一本正经的表情再也维持不下去，噗的一声，自嘲的笑了起来。“跟鹤丸先生你们这些为了维护历史而战斗的英雄不一样。对我来说，如果改变历史能让重要的人活下来。”
“我绝对会那样做的，毫不犹豫。”
已经学会自省，对自己有再明确不过认知，不会迷茫也不会犹豫不决的沢田纲吉如是道。他这十年来的成长，在这一席话语间尽然呈现。至少，十年前的沢田纲吉是绝对不会理智到冷酷的说——“远水是救不了近火。这个世界最终会变成什么样，还是要看时之政府。”
“个体所能做的再多，也不过杯水车薪。”
鹤丸微微动容。在没有他参与的十年里，纲吉成长到让人难以移言的高度。回想起那个走路都会摔跤，容易受到惊吓而炸毛，没有自信而怂叽叽的沢田纲吉，简直判若两人。
“那个啊……”被戳到痛楚的纲吉有些不好意思，超小声的坦白，“现在也偶尔会平地摔。”自曝短处的纲吉满脸无奈，吐槽起自己来也毫不手软。
他比十年前更能够坦率诚实的看待自己了。
鹤丸闻此哈哈大笑起来，觉得在纲吉身上，这些微不足道的小事都异常可爱与甜蜜。
*
夜里宿在万叶樱，日间陪着纲吉四处游荡。这样的日子太过懒散无度，有些得意忘形的鹤丸国永最终还是被本丸的付丧神捉住了马脚。
他和纲吉倚在庭园的小桥边，低头看池塘锦鲤。闲谈间，也不知道谁先提起了有关吃食的话题，鹤丸忍不住吹嘘起光坊（烛台切光忠）的牡丹饼如何好吃美味。纲吉听得口水泛滥，巴巴的央着鹤丸下次留一块给他尝尝，鹤丸则爽快地拍着胸脯直说让光坊今天就做一份给他。
路过的粟田口短刀们听到了鹤丸国永大半的自言自语。
“鹤丸殿在这里做什么？”
与鹤丸关系颇为亲近要好的五虎退好奇的问。
跟在五虎退身边的，是外出游历（极化）过后，便由五只小奶白虎进阶为威风凛凛的大白虎。大白虎对付丧神和审神者都没有敌意，甚至在本丸里还保留着幼年期的黏人撒娇习惯，一点也不凶猛，反而非常惹人怜爱。
“啊哈哈哈，是退你们啊。”正跟纲吉眉飞色舞说着话的鹤丸被五虎退的搭讪吓了一跳，猛然抬头，他有些心虚的抬手摸了摸自己鼻子，眼神虚瞟，随便捏了个借口。“没什么事，就、就闲来无事看池塘的鲤鱼啊……似乎又长大了许多，到时候烧成菜，想必会很是肥美吧。”
簇拥着白虎的则是五虎退的兄弟们——爱穿小裙子的乱藤四郎、财迷爱金的博多藤四郎、人|妻控的包丁藤四郎、以及粟田口家的秘藏子，信浓藤四郎。也不知道五刃结伴要去做什么，各自手里都拎着一大堆东西。五虎退仰着小脸，同鹤丸说话的时候，四刃就在旁边专注看着他们，听两人的谈话，偶尔还会插上一句，为五虎退进行补充。
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