皇帝选秀要到明年，但先帝膝下几位未成家的皇子终身大事却刻不容缓了，尤其佑王早年定下了亲事，守了几年国孝，如今都十九了，周学士家的姑娘年纪也老大了，皇后与周家夫人商议过后，便将事情操办起来，年底就将婚事给办了。
太妃无心管别人的亲事，她亲儿子敏王的亲事都还没着落呢，只是皇后要操办佑王的婚事，她便不好劳烦人家，她一个孀居的老太妃，又不能办宴相看小姑娘，瑶华长公主也不爱应酬，再者她性子跳脱，能入她眼的姑娘必定是和她臭味相投的，敏王情况特殊，给他娶的姑娘相貌才情都可以差些，性子必须好，最好是活泼开朗能和沉默寡言的敏王互补，又温柔体贴善解人意能走进丈夫内心，这般粗中有细才是极好的。
只是相貌才情一看便知，性子如何却是长久相处才能知道的，这也是太妃焦灼之处，她又不出宫，哪里知道那些闺秀们的德行？
皇帝让她不必焦灼，明年他选秀时一并给敏王寿王的正妃侧妃都选了，这是他登基后的第一次选秀，盛况异常，京城内外这么多闺秀，还选不出几位合格的王妃么？
太妃也没有别的法子，只得先应下了，一边又拜托了欣荣大长公主出门时帮她看看，可有合适的姑娘。
出孝后不仅是皇室喜事多，京城日日都有人家办喜宴，国孝一守就是四年，世家大族枝繁叶茂香火鼎盛，又有不成文的规矩，一年之内不能办两桩喜事，光是儿女嫁娶便是一桩累活，出孝后各家孩子都大了，已经定了亲的赶紧成亲，没定亲的赶紧定下，京里的官媒都跑断了腿。
也有那么些人家将女儿留在闺中，等着明年的选秀。
今上登基后的初次大选，也是一大盛事了，京里进了二月份就热闹起来，各州府来参选的姑娘或是寄住在亲戚家里，或是住在驿馆，做着最后的冲刺，有那宫里放出去的老嬷嬷，如今便是头一份抢手，却不是人人都抢得到，没请到嬷嬷的人家，花重金从别人家借用几日也是有的。
太妃因为要选儿媳妇，此次也非常关注选秀之事，问秀女间可有特别出挑的？锦簇姑姑还是清宁宫交际第一人，早把秀女们的底细都探清了，道：“此次参选的姑娘里有三员大将！这头一号自然是咱们帝都的闺秀，乃是林首辅的侄孙女，闺名唤作林妙华的，听说有班姬之德道韫之才，这姑娘原是林首辅堂弟的孙女，算是远亲了，然因她少而聪颖，远超林府正经姑娘，深得林首辅夫妇喜爱，打小便住在林家，与正经的林家姑娘一同吃住，养的很是矜贵。”
锦簇姑姑将这姑娘夸了半天，着重只说她的才华，太妃便听了出来，“这姑娘是不是生的不好？”
“非也非也！这林姑娘生的很是美貌，只是她却并不喜欢别人夸她相貌，她说无论男女，都当以才华德行立世，容貌再美也只是红粉骷髅，能保持几年？才华德行却是永世跟随自己的，孰轻孰重难道还不分明？她甚至为了防止别人过多的夸赞她的外貌而忽略了她的才德，常以面纱遮面，只是拜见长辈戴面纱总不妥，是以还是有不少人见过她真容，见过的无不称赞。”
太妃若有所思，听她这般说，这姑娘这般完美，做皇后也使得，入宫选秀该不是冲着皇妃来的，那岂不是与她标榜的才德相冲，你这般才德兼备，为何给人做妾？
那她是冲着王妃的位子来的了？就不知是看中了敏王还是寿王。
“这姑娘多大了？”
锦簇姑姑答：“十五了。”
十五，比寿王还大一岁，那就是冲着她儿子来的了，太妃还未见过这姑娘，却已有不喜，听锦簇这么说，这姑娘是个爱说教的，明明是豆蔻年华的女儿家，没有一点儿娇态，将自己整成个女夫子一般，宜儿本就情况特殊敏感多思，必须得娶个俏皮爱娇些的姑娘才好。
且听这姑娘的行径，分明是个有野心的，若不然她一个林家旁枝的姑娘，能住进林家与正经姑娘一般待遇？林家是书香世家，底蕴深厚，正经林家姑娘都名声不显，她一个客居的倒压制了主家的姑娘，喧宾夺主。这未必也不是林家的手段，真正矜贵的姑娘，需要打出什么才貌双全的名声？只林首辅孙女这一条，便胜过其他人百般沽名钓誉，这姑娘各种手段包装自己，怕是待价而沽吧。
“这姑娘的父亲祖父可有官职？”
锦簇姑姑掩唇揶揄：“哪有什么官职，她的祖父早年喝酒喝死了，她父亲也是个不成器的，一家子寄住在林家打秋风，只是这林姑娘聪敏美貌，讨了林首辅和夫人欢心，便和林家其他姑娘养在一处了。”
太妃有疑：“一个白身的女儿也能入宫参选？”
“林首辅为他谋了个礼部文书工作，五品小官，正好够着选秀。”
这林首辅可真是人精，自家精细养大的姑娘不舍送进宫里服侍人，便送了个旁枝家的姑娘来，这姑娘聪慧美貌都远超林家正经姑娘，实在没办法诟病林家不敬皇室，人家已经将自家最好的姑娘都送来了。
太妃叹气摇头，也是可怜之人。
“还有两个呢？”
“还有两个分别是宁侯府的十姑娘宁毓秀和湖广总督之女水清灵，前者嘛，先太后的娘家侄女，安王妃的堂妹，宁侯爷的女儿，身份顶顶的尊贵，且她和她哥哥是同胞龙凤胎，向来被视为林家吉兆的。
后者，说起来还和娘娘有些渊源，这湖广总督水彭，他的父亲叫水明，已经告老还乡，昔日是湖州知府。水明的次女水心瑶，便是先帝时的水婕妤，因为谋害娘娘和瑶华长公主，被先帝充入掖庭为奴，后郁郁而终。水明深恨自己位卑官小，无法为女儿讨回公道，所以让儿子弃文从武，武将可比文臣爬的快多了！
因着水家在湖州多年，对州府的水军建设有些心得，水彭从武后果然爬的快，用了十来年爬上了湖广总督的位置，如今已是一方封疆大吏，又将女儿送来选秀，不知道是不是想报复娘娘！”
后头这段却是锦簇的臆想了，水家弃文从武，应该更多的是为了家族发展，而不是为了一个女儿。水家若当真心疼女儿，又怎么舍得把女儿从那江南水乡送来宫里吃人的地方？只是这水姑娘若进了宫，若有机会为姑姑报仇，可能也不吝出一把力。
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