四月十六日，一名少校军官与四名上尉军官来到了直布罗陀要塞。
这是雷霄霆派来的情报联络军官，其主要职责就是为白佑彬提供情报支持。在白佑彬的要求下，钟长生为这五人提供了一栋单独的营房，并且安排了一个班的陆战队负责安全工作。
需要保护的不是这五个人，而是他们带来的密码机。
当天下午，白佑彬就给杨定方发去了电报，要求第43舰队立即结束适应性训练，尽快赶过来。同时，白佑彬还让随他一同来到直布罗陀的几名军官去调查了要塞内的物资储备情况，特别是重油的品质，以及储量。
当天晚上，白佑彬叫上那名少校情报军官，一同去找到了钟长生。
“你是说，提前采取行动？”
钟长生并没有露出惊讶的神色，而是用不太信任的目光看着白佑彬。
相对而言，钟长生对白佑彬并不是很了解。战争爆发前，他是大西洋舰队的参谋长；在秦宝献殉国之后，他出任大西洋舰队代理司令官；大西洋舰队改组为第四舰队之后，他正式升任舰队司令官；随后在战区改制后，他又兼任了战区司令官。由此可见，钟长生一直在大西洋这边，没有在太平洋地区服役的经历。
虽然白佑彬曾经率领第62舰队在南大西洋上执行过作战任务，但是南大西洋是另外一个战区，与北大西洋没有多大的关系，且第六舰队与第四舰队是两支不同的舰队。
除了钟长生在返回舟山接受第四舰队司令官的正式任命的时候与白佑彬见过一面之外，两人以前根本没有接触过。
对钟长生来说，他对白佑彬的了解主要来自海军司令部发来的战报。
在陈锦宽做出人事调动，任命白佑彬为第四舰队司令官，让钟长生全力配合白佑彬，并且负责与德国、意大利海军协调的时候，钟长生就觉得元帅的这一做法有点草率。白佑彬之前没有在第四舰队服役，在大西洋上的作战经验也不丰富，由这么一个既不熟悉舰队，也不了解情况的将领来指挥重大战役行动，合适吗？
钟长生忽略了一点：此时第四舰队的核心力量不是前大西洋舰队，而是前南洋舰队。
在第四舰队的老兵中，有三分之二来自前南洋舰队，而在第四舰队的几艘主力舰中，有六成来自前南洋舰队。
白佑彬也是从南洋舰队走出来的，而且是现在南洋舰队众多军官中混得最好的一个。
如果白佑彬不熟悉舰队的情况，能够在到达直布罗陀之后立即展开工作吗？
虽然白佑彬没有陈锦宽那种能够洞察他人思维的目光，但是钟长生的反应已经让他意识到，说服战区司令官，并不是一件容易的事情。
稍微沉思了一下后，白佑彬朝坐在旁边的少校军官递了个眼神。
姜瑞麟，海军情报局资深情报分析师，雷霄霆手下“八大金刚”之一。虽然只有少校军衔，但是没有任何人敢低估他的能力。
“白将军已经与我谈过了。”与雷霄霆一样，在做情报分析的时候，姜瑞麟没有任何表情，语气中也没有任何感情色彩。“如果拖到六月份再采取行动，英国海军大西洋舰队可能会有十二艘主力舰，且其中六艘为快速战列舰。另外，到时候美国海军也很有可能出兵北大西洋，为英国海军提供支持。如此一来，即便第43舰队到达，即便四艘返修的战列舰按时返回舰队，甚至得到另外四艘快速战列舰，我们都没有足够的把握在舰队决战中战胜英国大西洋舰队。”
“除了我们之外，还有德国与意大利海军。”
“钟将军，你会把希望寄托在不可靠的朋友身上吗？这几年来，意大利海军有过实质上的表现吗？还有，德国海军被封锁在了波罗的海里面，只要英国本土舰队还在北海活动，我们就不要对德国海军有任何指望。”
钟长生暗暗叹了口气，作为第四舰队前任司令官，他当然清楚白佑彬这番话的意思。
“我参加了开罗会议，对德国与意大利的情况比较清楚。”稍微停顿了一下，白佑彬转口说道，“元帅委托钟将军负责协调我们与同盟国海军的行动，就是考虑到将军更加清楚德国与意大利海军的情况。同盟国联合舰队司令部只是一个摆设，没有任何实际权利。这次，我们出兵大西洋，表面上是为了帮助德国与意大利，实际上则是为了我们在太平洋上投入更多的兵力打下基础。因此，我们绝不能把希望寄托在同盟国的身上，必须按照自身的实力来制订最适合我们的作战计划。”
沉思了一阵，钟长生才微微点了点头。
“白将军说得有理，只是……”朝白佑彬看过来之后，钟长生说道，“第43舰队一时之间难以形成战斗力，而第41舰队仅有二艘战列舰可用，其他四艘战列舰的状态都不是很好。如果我们这个时候杀入大西洋，英国海军必然加强大西洋舰队的实力，然后与我们决战。如此一来，我们的胜算仍然不大。”
白佑彬笑着朝旁边的姜瑞麟看了过去。
“事实确实如此。”姜瑞麟回答得很干脆，“英国海军的二艘‘前卫’级战列舰已经在二月底服役，现在已经具备了一定的作战能力。另外，如果德国海军按兵不动，意大利海军又无可指望，在我们采取行动之后，英国海军很有可能向大西洋舰队增派四艘快速战列舰。如此一来，就算我们投入了第41舰队与第43舰队的全部兵力，也难以确保歼灭大西洋舰队，甚至难以确保获得胜利。”
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