而今的四合小院中，新来了两位年幼的师弟跟师妹，二人都只有八九岁的年纪。初来乍到，可以看到两人脸上的青涩跟怯懦，但相信过不了多久，这批新弟子就会慢慢成长起来。
这七年时间因为北河始终呆在七品堂，陌都跟无良这两具炼尸，也被时刻封印在养尸棺中，处于沉睡的状态。
没有阴煞气息的吞噬吸收，炼尸的修为将不会有任何增长。
七年过去，养尸棺中的陌都还好，体内气息依然强悍。不过刚刚尸化的无良，体内已经出现了衰败的气息。
炼尸也是一种生命体，若是长时间没有补给，即便是时刻陷入沉睡状态，也会有消耗。长期照此下去，最终的结果就是陨落。所以眼下北河不想眼睁睁看到无良死去的话，就需要寻找一处阴煞之气的聚集地，或者找来某些阴煞之物，来饲养炼尸了。
凝气共有九重，这九重境界中以第三重为一个分水岭。
在不公山中，有不少修士在十几岁的年纪，就能突破到凝气期三重。许由安，梁晶，刘子彤都是如此。
可修为突破到凝气期三重之后，再往上突破，每一重都将变得越困难。或许不少人会卡在一个境界数年乃至十年都有可能。
这一点从北河苦修七年，如今终于触碰到凝气期四重的瓶颈，也能看出一二。
而且他还只是触碰到了凝气期四重的瓶颈而已，想要成功突破到凝气期四重，将更加困难。
好在他有黑冥幽莲此物，可以用来冲击瓶颈。
“呼……”
这一日，盘膝静坐的北河长长吐了口浊气，睁开了双眼。
七年过去，岁月在他脸上留下了明显痕迹，这时的他看起来已经是一个中年男子了。脸上的稚嫩跟青涩早已消失，取而代之的是一抹肃然跟坚毅。
托天神功比他想象中的进阶速度要慢，七年过去他竟然还没有触碰到第二重的瓶颈。
不过好在常年以药浴之法修炼此功，可以让他的肉身不断增强，体内的法力随之也慢慢变得浑厚，他才能在七年时间触碰到凝气期四重的瓶颈。此功对于修为增长，可以说大有益助。
眼下的他，终于可以启程前往岚山宗了。
做出决定后的北河，依照往常的惯例前往了七品堂找周香香。
在踏入周香香的房门后，他看到了一脸老态的周香香，正在记录着今日收集的废弃丹液的份量。
这么多年过去，周香香比他想象中老得更快。而今的这位周师兄满头白发，脸上也遍布皱纹。本就矮小的身形，因为变得佝偻的原因，看起来更加弱不禁风了。
看到北河后，周香香微微一笑，习惯性的露出了那两颗大板牙，“北河师弟来了。”
面对苍老的周香香，北河心中唏嘘不已，他从这位周师兄的身上，看到了当年王师兄的影子。或许在不久的将来，眼下的周师兄就将彻底离他而去，从此只存在不公山少数人的记忆中。
心中一叹之后，北河看向周香香一拱手：“周师兄，我想离开一段时间，冲击一下凝气期四重的瓶颈。”
“哦？”周香香有些意外，北河竟然触碰到凝气期四重的瓶颈了。但细想之下他又点了点头，从北河上一次回来，也有六七年的时间，触碰到凝气期四重的瓶颈，倒不算奇怪。
“去吧，回来后记得找我一趟。”周香香点头。
“多谢周师兄。”北河道。
但就在他准备转身离开时，周香香却叫住了他。
“北河。”
闻言北河转过身来，不解的看着他。
周香香放下手中的笔墨，而后走上前来。
“来，随我走走。”只听他道。
北河越发不解了，但最终还是跟随这位周师兄一同走出了七品堂，二人双手倒背，踏在一条景色秀美的小径上。
“要是我没记错的话，你来七品堂有将近二十年了吧。”只听周香香道。
“十七年了。”说话时北河抬头看着远处绵延的一座座青山，这么多年过去，这些青山似乎也发生了些许细微的变化。
“十七年吗。”周香香喃喃，而后道：“我在不公山待了五个十七年。”
北河转身看着周香香，这时他从平日里总是喜笑颜开的此人脸上，看到了一种落寞跟孤独。
不等他开口，周香香继续道：“再有几个年头，恐怕我也将坚持不住了。”
说完他看向了北河，脸上浮现了一抹苦涩。
修士虽然神通广大，但依然抵不过岁月蹉跎。
“我穷其一生，却只是在七品堂浪费了所有的光阴。我打算离开了，回周国看看。虽然父母家人早已不在，不过古话说得好，落叶还得归根。”
北河没想到周香香也是周国人，这些年来他还从未听周香香说起过此事。
“我离开后，将七品堂执事之位交给你吧，毕竟你在七品堂呆了将近二十年，没有人比你更熟悉此地了。”
下一刻，周香香说出了一句让北河讶然的话来。
“你也不用惊讶，虽然是个执事，但说到底还是一个普通弟子。虽然我没有为不公山或者药王殿做出什么大的贡献，但是在七品堂待了一辈子，临走时还是想将它交给一个放心的人。”
“这……”
北河面向周香香的目光，一时间竟然不知道该如何作答。
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