正月的南京，并不暖和。
往日如织的人，依旧如往日一般，该讨生活的讨生活，该干什么的干什么。
不过，今日，南京却来了不少“新鲜人”，这些人，正是繁华了几百年的盐商们。
王家就是其中之一，他作为“打头阵”趟路子的先锋，后面也跟了一群看状况的盐商，大家都希望看看王家的结局是什么。
盐商向来富裕，不少地方都有别院，南京这样一座大城，大明朝的南都，必定会有落脚的地方。
王家别院里，那日在扬州和众盐商们一起商量对策的王家代表，正“悠闲”的欣赏着自家别院那雕梁画栋的华屋。
“爹！”一个叫声打破了王家代表的“悠闲”。转过头去，见是自己的儿子叫自己，笑道：“是志衡啊！如何？都收拾好了？”
“是的，爹，都收拾妥当了……”王家代表的儿子答应道，随即又问道：“……爹，咱们真的要把家财全部捐出去么？不捐不行么？要不，咱们留一些吧，想必那个什么徐阁老也不知道……”王家代表的儿子连接问了几个问题，对于自己老爹将王家的全部家财一件不留的献出去，实在是不解，作为一个习惯锦衣玉食的公子哥，难以想象吃酸菜的滋味，也难以想象没了奴仆伺候的滋味。
“呵呵，志衡啊！爹问你，你打算留多少？”王家代表笑着问自己的儿子，到了此时，他也看开了，倒是又说有笑，王家或许可以借着这次机会，重获新生。
“这……，爹，不说多，留个一二十万两就够了，等风头过了，咱们再买地置家，虽不如做盐业那般富贵，却也能衣食无忧啊！”王家代表的儿子想了想，就说道。
“呵呵，志衡啊！你想的还是简单了些，皇上这次，不把盐商‘置于死地’是不会罢手的，要是这家留点银子，那家留点家财，在世人眼里，岂不是和没办盐商一般？天下人如何看皇帝？所以，皇上必定会将所有人‘置于死地’的。”王家老爹教育自己的儿子。
“那，……这是为何呢？既然皇上要置大家于死地，那咱们家又何必献上家财呢？岂不是白搭？”王家的儿子不解的问道，在他看来，就是交上家财，皇帝放过他们，没有别的。
“呵呵呵，事情不是你想的那般，我们这位圣上，看得远，想得宽，不是一般人能理解我们这位圣上的心思的，……呵呵，……置之死地而后生这句话，你可听过？”王家老爹继续教育自己的儿子。
“这……爹，皇上确实是圣主，可就是抄我们家这事，我不认同，我们家的银子，也不是天上掉下来的，也是辛苦赚来的……，至于置之死地而后生，这个，孩儿还不能理解……”王家的儿子说道。
“呵呵呵……，志衡啊！你还不了解世间的险恶……”王家老爹笑了笑，天下最简单的生意，莫过于盐了，其实，和天上掉下来也没区别，说辛苦，就辛苦的把怎么到手的银子攥得更紧，当然，现在和自己儿子说这些，早了些，自己儿子未必会懂。
“……我们这位圣上，呵呵……想的就是将我们这些盐商通通‘置于死地’，当然，也会给一些人活路，不可能将所有人都逼死的，今日将所有盐商都‘置于死地’了，日后，再稍稍给点恩赐，又将一批人扶起来……，这雷霆雨露都是君恩啊！这搓圆揉扁，都在皇帝的掌握之中，皇帝的心思，大着呢，咱们盐商这点家财，或许未必在皇帝的眼里……”王家老爹笑呵呵的说着，似乎完全不担心自己的家财是不是全部捐出去。
“……咱家现在就是走这条‘置之死地而后生’的路，……呵呵，今日你埋怨皇上，可能过得些年头，你又要感激皇上也说不准呢，……这次皇上办盐商，有些人是必须死的，可有些人，却是可以生的，咱家，就是去抢这个生路……”王家老爹见自己说着说着，越说越远，改口道：“……今日你不明白，日后你年纪稍长，自然明白的，咱们这就走吧，耽误了时辰，要误大事的……”
“……可爹，我们家的家财都捐了，那咱们住哪啊？总不能住大街上吧……”王家老爹的儿子又问道。
“走吧……”王家老爹没答话，只管催自己的儿子。
……
南京城，两辆马车“悠闲”的奔向了钦差行辕。
这两辆马车，正是王家父子的马车，他们的马车在前面走，后面跟着一哨人马，都是准备看王家如何趟路子的。
徐光启正在“复习”皇帝给他的信，信里面，皇帝交代了办盐商需要注意的问题，以及如何办，目的是什么之类的，让徐光启看得目瞪口呆，匪夷所思，在徐光启看来，办盐商，不就是问案，涉及到谁，然后再派官差去抓人么？要是罪证确凿，该怎么判的就怎么判，可如今看了皇帝的信，这那里是什么办案子……，不过，皇帝也说得有道理，盐商啖食国帑，食国正供，不办他们，拿什么对付东虏，拿什么赈灾？不是没给过他们机会，想依靠他们自觉，那是不可能的，正在感慨的时候，侍卫报告说外面有人求见，乃是淮扬盐商王家的代表。
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