只是接下来的事情，出乎他的意料之外，先是黎利听从黎只”乂安险要，地大人众，……略定乂安，以为立脚之地”的建议，向灵山步步进迫？“于三年行军期间，黎利得到越南百姓的支持，黎利亦顺势向百姓约法三章，宣布：”民苦于虐政久矣，凡所至州县，秋毫无犯，非伪官(明朝官府)之牛谷，虽甚饥困，不得滥取。”凭着严格的军纪，黎利军所到之处，都得到群众的响应，”相与并力围乂安城(今乂安河兴原县)”。虽然该城仍被明军所坚守，但辖下地区，已被黎利占领。
由于明军主力集中在乂安城，其他地点防务较弱，黎利便转移视线，攻克新平、顺化等地。
几年下来，黎利已不是当初蓝山乡的毛头小子，而是占领了安南国南部的国土，此后向北出兵东都(今河内)主动出击，不过是一年的功夫，黎利的实力大大增加，在重要战役崒洞之役中，黎利军重挫明军，迫使明朝的军事力量只限于几个被包围的城市，这才让他开始慌了起来，在得知黎利有和谈之意，他不顾手下一干武将反对，坚决与黎利议和，黎利最初亦同意了，让他很是高兴，他想和谈不假，可他在此地镇守数十年，若丢了安南返回国内，那些吃干饭的言官会放过他么，所以他是表面和谈，暗中向朝廷求援，这消息不知怎么走漏了，被黎利得悉后，便继续派军攻击自己镇守的各个驻守城市。
他一面迎战，一面催促朝廷派兵来援助，按照他的意愿，安南打了数十年，人心尽失，而黎利的实力乘机作大，想要消灭这股实力，单靠他是不够的，他心里属意朝廷派遣的将士是英国公，他相信只要一旦英国公出马，迫于他的名头，黎利也不敢乱来，他便可趁此机会，将手中的兵马整顿下，再收回丢去的城池倒也不是不可能的。
可他千算万算，没想到朝廷会派遣柳升做主将来征讨黎利，对柳升他倒也没多大意见，但早些年对此人倒也了解一些，打仗还马马虎虎，却有一个不好的毛病，骄傲自大，他料定柳升未必是黎利的对手。
果然如他所料，朝廷了解到战况不利，便派柳升为主将，率十万军队南下剿乱。明宣德二年九、十月，柳升进入越南，开始攻击黎利军队。黎利得悉后，向部下们指示：”今柳升之来，途路辽远，人必疲劳，吾以逸待劳，蔑不胜矣”，下令军士们边战边退，将敌军徐徐地引入腹地，并在适当地方设伏。柳升到这时仍大意轻敌，只亲自带领一百骑兵追赶黎利军队。到达支棱(位于谅山省)的泥泞地时，明军由于移动困难，黎利的伏军乘机施袭，于是在马鞍山(当地山名，又名倒马坡)击杀柳升。
明军由于主将阵亡，全军败退，黎利再派军大举追击，于是获得大胜。此次决定性的战役，使得大明占领安南所在地方，仅剩下自己镇守的交州，这个结果，忧喜参半。忧的自己的前途，自己奉命来安南时，整个安南还在大明的掌握之中，成祖定下的各种规章制度，这里的百姓还能遵循，虽叛乱不断，但也没掀起多大的风浪，可以说只要处理好，安南还是大有可为的，如今不说成祖定下的规章制度全坏的了，便是大明穷二十年之功，打下的大好局面，也在自己镇守下丢了只剩下这座交州城了，若和谈成功，自己返回大明，怕是少不了遭人弹劾，前途堪忧。
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