书接上回。
“异族可并非孟德兄所想象的那样毫无价值！”李知摇了摇头之后，目光炯炯地盯着曹操问道：“孟德兄，你难道忘了河套平原了吗？”
“河套平原？”曹操猛的一拍脑门儿，“哎呀！为兄怎么把这块宝地给忘了！”
河套平原虽然靠近草原，但是他却并不是一片荒漠，而是能种粮食的宝地！
而且，从他的称呼就可以看出来，他是一片辽阔的平原，这种地形可比中原的大多数的耕地强多了！
而自从秦朝开始就开始开发河套平原，虽然后期到了汉朝的时候失去过一次，但是后来又被汉武帝给夺了回来继续开发。
虽然现在还没有完全将河套平原开发出来，在如今的汉末，汉室势弱，更是渐渐的也就没再管河套平原，就此荒废了。
但不管怎么说它都是一块宝地，其开发价值还是非常大的。
不过……
“行之贤弟，为兄承认河套平原非常宝贵，但是这与通商有什么关系？
河套平原本就是我大汉的领土，现在虽然被异族所侵占，但是我等只要打败了异族，轻而易举的就能夺回来。
属于我等的东西，为何非得用粮食来换取？”
“非也非也”李知摇头晃脑的说道：“孟德兄可知我大汉现在还剩下多少人口吗？”
“……”曹操听到李知地问询之后，眉头紧紧地皱了起来。
他还真不知道现在大汉到底有多少人口，不过他对于自己麾下的人口还是知道的，总共约有一千两百多万人，他相信其他诸侯的人口绝对不超过自己。
想到这里之后，曹操悚然一惊！
他可是知道当初汉灵帝在位的时候，大汉约有四千多万人口，而如今竟然只剩下了两千万多，这……
“咕嘟！”曹操满脸惊悚的咽了一口唾沫，结结巴巴的说道：“行…行之贤弟，这是怎么回事？为何我大汉只剩下了这点人口？”
“看来孟德兄也察觉到了危机”李知长长的叹了一口气之后无奈的说道：“我大汉这十年来死了近两千万人！
这些人有的是因为天灾，但大多数是因为人祸！
就比如当初的黄巾之乱，在下不就一口气杀了数百万人吗？！
除了当初的黄巾之乱外，这些年诸侯乱战，再加上有一些诸侯疯狂的征集人马，将麾下的壮劳力全部都征集完了！
剩下的那些老弱妇如连地都种不了，如何养活自己？
所以他们都纷纷的饿死了！
而也正是这种种的天灾人祸，所以我大汉的人口才会减少到两千多万！”
“呼……”曹操沉默了一会之后，长长吐出一口气，重振精神，说道：“虽然这确实是个大问题，但是这和我等刚才所说的异族又有什么关系？”
人口的减少让曹操心中十分的不舒服，但是事已至此，他还能如何，他只能努力的保下现有的人口。
所以，他不想再谈这个话题，立刻便转向了刚才的那个话题。
李知听到曹操的话语之后，笑呵呵地说道：“难道孟德兄忘了异族是什么制度了吗？！”
说到这里，他还没等曹操回答，便自问自答道：“他们是奴隶制！
每个善战的异族手下都有数十个奴隶供养着他们。
只要我等将异族打败了，完全可以夺取他们的奴隶，然后用这些奴隶来开发河套平原。
并且，那些被我等伏虏的异族士卒也可以削去拇指，让他们为我等开发河套平原。
如此一来，不仅能解决异族俘虏的问题，还能开发出一块宝地，岂不是一举两得？”
“办法是好办法，但是这不能一劳永逸的永绝后患吧？”
曹操觉得虽然李知的办法确实能一定程度上遏制异族，但是想要永绝后患恐怕不可能！
因为他和异族打过交道，知道异族皆都是一群嗜杀的血性之人。
如果李知如此对待他们，他们肯定会奋起反抗！
就算打不过，他们也会逃得远远的，等实力足够之后再回来入侵。
所以这根本就不能从根本上解决异族！
“当然不止如此！”李知摇了摇头之后，说道：“除了打败他们、俘虏他们充作劳力之外，我等还要与他们通商！
异族虽然没有什么珍贵的宝贝，但是他们却有无数的牛羊马匹。
而且，在下手中还有一个用羊毛织布匹的良方。
等我等将异族打败之后，将那些壮劳力全部都送到河套平原去开发河套平原。
而剩下的那些老弱妇孺，我等可以让他们为我等养羊、剪羊毛，到时候我等用粮食换他们的羊毛还有肉食。”
“嘶……”曹操听到李知地话语之后，思索了一会儿，突然抬起头，倒吸了一口冷气，揉着太阳穴，苦笑道：“行之贤弟，你这个办法确实很好，如果粮食充足的话，确实能起到安抚异族的作用。
但是现在的关键是我等根本就没粮食！
我们自己的粮食都不够吃的，又怎能挤出粮食来供给异族？
总不能让我等饿着肚子给异族粮食吧？”
“孟德兄却是忘了河套平原！”李知听到曹操的质疑后，轻笑了一声，说道：“虽然从表面上看起来我等会损失大量的粮食，但是孟德兄只要细心想一下。就会发现，其实我等的粮食从来都没有减少过！
因为我等完全可以用开发出来的河套平原种粮食，然后将粮食运到草原上。
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