瞧见那一行诗句，萧干沉默了片刻，低声念道：“有多少人在享受赫赫威名之后被人遗忘了，又有多少人在称颂别人的威名之后亦与世长辞了。”这句话他下意识地用大食语说出，看了一眼那书房中的仆人，然后才用汉语说的。
晁补之脸色微变，不禁回想起当初在夏国学士府的岁月，夏国和宋国一样，国内通行汉语，因为多取关中秦声，胡人又称为秦语，以示和关东洛音不同。但在敦煌、长安与成都的三处学士府中，来自中原、波斯、大食、卢眉、天竺等地的文物典籍汗牛充栋，天下典籍只有最为精要部分翻译成了汉字，学者若要追本溯源，广采博收，往往非得兼通数门文字不可。三五同窗辩驳争论，往往夹杂着诸多语言的旁征博引。
一种凝重的气氛浓罩着书房，俄而，萧干方才叹了口气，低声道：“子瞻先生辞世了。”
“什么？”晁补之失声道，手中的茶盏咣当一声翻到在桌上，茶水四溢，浸湿了那钦赐字本。
“三日前，先生与佛印长老谈及河北大捷，放声长笑，熟料乐极生悲，就此阖然长辞，享年八十五。”
若是寻常人物辞世，消息从蜀中传到汴京，至少也要月余。但蜀国当时便以紧要军机专用迅鸽日夜兼程，将这丧闻传递夏国皇室及三大学士府，各处得讯的地方官吏，亦不约而同地仿照皇帝驾崩的惯例，在几乎所有的军机讯息之后都缀上一句“子瞻先生辞世。”有的还有些详细的叙述。比如死后极尽哀荣，成都府满城素白，蜀中王室，丞相，将军，两府重臣，都亲自吊丧。因此，短短三日间，萧并便得到了消息，比和苏家有姻亲关系的晁家还早。
晁补之恍然若失了，良久之后，方才叹道：“恩师力倡忠厚刑赏，疑罪从无之论，放生无辜，胜造浮屠无数，必往生极乐净土。”
夏国的刑名律学分为秦蜀河中三大流派，不完全以籍贯而定，执行同样的律条，秦吏严苛，蜀吏宽简，河中吏因循。国家草创时，律法粗疏，倒还没有什么，到得后来，法网渐密，便有越来越多的无辜之人，因为并无确凿证据的嫌隙而下狱入罪。子瞻先生一生力倡忠厚刑赏，疑罪从无之说，先在蜀中流传，渐渐地影响越来越大，在二十年前被两府及皇帝定为判案的准则，不知使多少人免于冤屈，又救了多少无辜者的性命。
萧干和晁补之一起沉默了半晌，缓缓道：“子瞻先生辞世，无咎兄若欲往蜀中吊唁......”
晁补之看了他一眼，低声道：“不劳萧兄费心，恩师向来不拘小节，在宅中设灵位遥祭便可。”他心痛如绞，端起茶来，却浑然不注意那茶碗已经空了。
萧干见主人无心待客，便告辞离去，临去时回头看了晁补之一眼，他竟未起身相送，只呆呆地端着茶碗坐在原处。
巩楼三层的雅阁内，理学社士子正置酒为赵行德接风洗尘。雅阁的影壁上有泼墨题诗：“美人歌舞少年游，夜深扶醉上巩楼。东方已白欢未尽，醇酒如刀断离愁。”据传前科举子四十七人再在此欢宴，竟然有十八人高中进士，这十八进士故地重游，欣然提笔写就此诗，店家小心的用绣纱装裱在墙上。理学社特意挑这个阁楼作为宴饮之所，也是为八月秋闱寻个好彩头。
此时的理学社除了陈东、张炳、邓素等旧人外，又多了不少新进京来赶考的举子加入，声势大涨，入社的士子居然达到了八百多人，犹以荆湖南路举子曹良史，福建路举子敖陶孙、温循直，广南东路举子许汝弼、吴兴宗，京东东路举子王颖叔，淮南东路举子陈公举、张延龄，江南东路举子侯雄飞等人最为个中翘楚。这些人早就听说赵行德的大名，心中计较，能得国子监杨夫子与御史台秦中丞联名上奏，盛传官家亲自嘱咐枢密院，特意从河北军前调回参加秋闱的人物，通过省试殿试，得个进士正途出身还不是走个过场一般容易。羡慕之余，不禁着意与赵行德结交。
听赵行德讲述到河北大营一夕崩溃，十万大军瓦解，此后辽军四处劫掠百姓，烧毁村庄，又遇大河泛滥，往日田园化为泽国，洪水退去遍野断壁残垣，数百里一片劫后荒芜，大家齐声叹息。
江南东路的侯雄飞叹道:“只闻王师恢复河北，熟料其中曲折，令人顿断肝肠。”
淮南东路的家园的陈公举却道摇了摇头，却道：“莫说河北，便是在东南城镇，原本相称富庶，百业兴盛，间架，竞地两道恶法出来后，官吏横加催逼，弱小商铺纷纷倒闭，最惨不过的是单身的织户，独院小家，也要缴纳赋税，不得不卖身为织奴，依附有势力的大户。去年天灾，朝廷亦不减赋税，贫户或有迫于催逼，家园失却，妻离子散，往往哀告于道。甚至由或有逃乡沦为流民，或有自缢于室的，其状之惨，不下于辽人入寇。”
淮南的张延龄接道：“朝廷若守黄老之道，以无为治天下尚好。如今法令每变一道，地方上便巧立名目，多了一道盘剥百姓的法子，莫说是升斗小民，就算是安分的大户乡绅，也快吃受不起了。”
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