“本官傅知仁，乃夏国丞相府道路曹西河巡吏。”傅知仁翻鞍下马，按照规矩，先向两个逃人通报了自己的身份，免得他们胡乱猜测。为了甄别奸细，也为了使宋国百姓尽快适应夏国的环境，丞相府道路曹专门设立了安置所，在那里河东逃人也讲他们是如何越境的，因此，道路曹对那些神鬼莫察的渡河通道了如指掌。
赵行德和李若雪对视了一眼，拱手道：“关东人赵德，这是内子李氏，参见傅巡吏。”傅知仁身穿着灰布袍子，敞着狼皮的坎肩，足踏着适合长途跋涉的厚底靴，骑马挟弓，鞍侧挂着一柄长剑，鞍后绑着毯子行囊。赵行德原还以为他是巡边的夏国军士，谁知却是丞相府的属吏。
傅知仁微微一笑，分别对赵行德与李若雪拱了拱手。他早知有一队关东农人渡河过来，见他们平安无事后，也不着急赶路，就在此歇息了片刻，谁料正好见到赵行德与李若雪渡河的全过程。
“二位为何冒险从这条铁索渡河过来？”傅知仁缓缓问道。赵德夫妇斯文有礼，不似为生计所迫的样子。不过夏国甄别关东面逃人向来十分宽松，傅知仁也只是因好奇而随口一问。
“嗯，”那赵德和李氏似乎有些尴尬，二人都低着头，片刻后，赵德才抬头道：“我二人早有婚约，情投意合，怎奈为恶人所迫，不得已背井离乡。”李若雪倚在他身边，小两口生死相依的模样。
“哦。”傅知仁微微点头。河水早将李若雪脸上的黑灰冲得一干二净，肤如凝脂，一望便知并非常年劳作的农妇，而赵德言谈也不似农人。他见这二人年貌举止，早猜测是私奔出来的，只不过赵德说得比较含蓄隐晦而已。
“按照府令，河东来人需先到安置所甄别，并教知晓我国制度。两位且随本官走吧。”傅知仁一板一眼地说道。国家制度，柱国府颁布律令，护国府决断国策，丞相府制定府令，皇帝诏喻敕令，大将军府发号军令，名称效力各有不同。傅知仁是去年才从禁卫瞟骑军退役的，当初为了通过巡吏的考核，也曾将律法背得头疼。丞相府的属吏办事说话都有一定之规，不可等闲视之。
赵行德扶着李若雪站起身来，还未迈步，傅知仁却示意李若雪骑到马上。
赵行德眼中流露出戒备的神情，傅知仁将缰绳交给他，解释道：“不在战争期间，军士是不会自己骑马，而让妇孺步行赶路的。”
赵行德的迟疑道：“你我素不相识，难道就不怕我们夺马逃走？”
“你可以试试看，”傅知仁笑道，“这匹马跟我也有七八年了，你便是杀了它，它也不会跟你走。”说完他口中打了一个呼哨，那匹马似通人性一般，亦打了个响鼻，低下头在傅知仁的身上挨擦着，一人一马显得极为亲密。
二人推脱不过，便寻一处背僻的山石，先后换了衣衫。李若雪在赵行德帮助下骑在马上，她仍是穿着男装，只是没有在脸上涂抹黑脂遮掩容色。
赵行德牵着马缰在前行走，傅知仁与他并肩而行，没走多久，只觉道路两边林荫渐密，数人合抱的巨木随处可见，林间隐约有不少觅食的狐鼠身影，鸣禽悦耳，天上不时有老鹰盘旋，全无赵行德印象中“八百里秦川尘土飞扬”的印象。平坦宽阔的田地，大约一多半是农人赶着马整地，为月底种植冬麦做着准备，还有一小半田里长着牧草，时而看见有圈养着百十头牛羊等牲畜的畜舍和围栏。
步行不到两个时辰，已经过七八条清澈的溪流和渠道，狭窄的仅仅供灌溉之用，而较宽的一条则可以行驶小船，赵行德便看见一艘小船上堆满整齐的石炭，停靠在码头上，附近的农户则赶着马车买回去做冬季取暖之用。赵行德惊讶地发现有一条木质的轨道直通码头的炭场，不断有马拉着石炭车停在栈桥旁，又由几个壮汉将石炭分装成一包一包的，再装上小船，由水运到乡村各处，再由农家赶着马车运回去。
见赵行德一路上望着那些巨木，傅知仁笑道：“这些大树生长几乎上百年了。”他指着那运送石炭的船只道：“为了避免滥伐木为柴，丞相府规划了若干四通八达的渠道运载，关中数百万人数十年之功，总算让大部分人家都可以石炭取暖，解除一方生灵之厄运。”他言谈里颇为骄傲，还未从军前，傅知仁便在军士组织下承担过疏通渠道的劳役，树林保持水土，渠道是命脉，缺一不可，已为关中人所共知。
赵行德颇为感慨地点了点头，汴梁数十万家冬天也用石炭取暖，但在这之前，周围的林木曾经惨遭砍伐。而大部分乡村地带与漕运主渠距离遥远，石炭运输不便。每到冬天，为了御寒之急，百姓连桑榆都会砍伐，朝廷率下禁令仍然法不责众，现在关东的人烟繁盛处，是很少见到这般粗大茂密的树林了。
“这石炭价格颇不便宜，普通农家能负担得起么？”赵行德沉吟道，以他所知，就算在汴京，开封府每年都要出数十万斤石炭卖给贫民，饶是如此，冬天冻死人的事情还时常发生。
“用石炭和木柴的价钱差不多吧，”傅知仁想了片刻，解释道，“石炭从地里挖出来，价钱大都是运费所累，渠道贯通之后，这一块已经大大降低。而按照律令，伐木为柴的话，要先在附近种一棵树苗，十年之后，长成大树，方才能将原先那棵大树砍掉。有这功夫，还不如买石炭划算。”他顿了一顿，道，“有些做林木生意的商人，能花上十年的时间种树，取得木材，不过大都用来建屋造器，不舍得烧掉的。”
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