“四爷，那些闹事的都回去了。”
黄运亨微微点头，示意自己知道了，眼中闪过一丝不屑。佃户们来黄府哀求，在祠堂长跪，黄四爷都不放在眼里。闹事？黄家高墙保护，庄丁护院有数十人，还有刀箭弓弩，自是不惧刁民。他们造反最好，县百团练的兵强马壮，正好牛刀杀鸡给猴看。黄四爷只担心桑园开张以后，这些心怀不满的穷客户鸡零狗碎的捣乱。若是平常，少不得要给这闹事的一顿教训。不过，黄四爷有更为重要的客人，也就宽宏大度，不与这些穷客户计较了。
“黄员外有事？”鲁姓客人随意地问道。
“小事，”黄运亨不以为意，笑着问道，“这批货我要了，什么时候到？”
“五天之后吧。”鲁昌盛看了看左右，低声道：“这批货只有市面上三成的价钱，黄员外只要囤上一段日子，那就赚得盆满钵满啊。鲁某先恭喜员外了。”他端起茶杯轻抿了一口，吐了口气，微笑道，“做生意讲的是信用，黄员外只需准备好银两便是。”
“下次有这样的买卖，鲁掌柜还要想着黄某啊。”
二人一起笑着寒暄了几句，鲁掌柜便起身告辞。黄运亨送他从小门离去后，便召来管家刘三儿，吩咐道：“这几天将库房安排出来，五天后，有一批重要的货物要送到庄上来。”
“老爷放心。”刘三儿恭谨道，“这事儿在小人身上。”
黄运亨点点头，又低声叮嘱道：“小心些，别让惹人注意。”
这批货来路不正，是确凿无疑的，只怕是贼赃。鲁掌柜的东家，邱大瑞与黄运亨有些交情，手段却远比他狠辣。黄运亨原先听说他去了关西和辽国做买卖，后来辽军南下，邱大瑞联络东南的商贩为其筹措粮草，搜刮民财。黄运亨走他的门路，也着实发了一笔横财。辽军退走后，邱大瑞再也没出现过，黄运亨还以为他跟着辽军退到了河北，熟料他的人却找上门来，介绍了这么一桩暴利的买卖。
“货色繁杂，只怕是销赃啊，却不知是哪路的赃？”黄运亨沉吟道，“难道辽军退走是遗留下来的？或者......姓邱的什么时候和海寇搭上了关系？这人可真称得上手眼通天了。”想了半天，想不出个所以然，他虽然后怕，但总舍不下这七成利。高利贷的利钱虽然高，但穷鬼们早已榨不出油来，否则，黄运亨也不必收回佃田改建桑园。
“货物又没刻名字，管他呢，撑死胆大的，饿死胆小的。”
黄运亨自言自语道，将心中的恐惧压下，仰倒在躺椅上，长出了一口气，闭上了眼睛。
............
天色灰蒙蒙的，雨点淅淅沥沥，小船在宣州府靠岸，鲁掌柜打着油纸伞匆匆下了码头。青石路上行人稀少，没人注意他行色他匆匆地走入高升客栈，在青黑的屋檐下甩干了油纸伞，店小二讨好地将他迎进了店里，鲁掌柜反而放慢了急匆匆的脚步，一副不紧不慢地样子，举步登楼，在天字一号房外面轻轻叩了几声。
“进来吧。”
这声音令鲁掌柜心神微震，屏息推开了房门，龙脑香味扑面而来。
天字一号房朝着正南方，虽然是阴雨天，屋里仍十分明亮，紫铜炉细细冒着香烟。店小二只道住店的大官人讲究，却不知只这么细细的一炷香，就比他辛苦一个月所得的工钱还要多了。淡淡的烟气中，一道目光看过来，鲁掌规规矩矩地站在当口，恭敬地秉道：“东家，黄运亨答应了。属下和他约好，五天后把宝货送过去。”
屋中寂寂如空，鲁掌柜丝毫不敢抬头看东家的脸色。
邱大瑞最恨别人盯着看他的脸，因为他只有一只眼睛，另一只眼睛，据说辽宋交战的时候，一根流矢扎透了眼珠，力道已尽，只差一点就穿透了他的脑袋。鲁掌柜也不敢斜视，邱大瑞也恨人家盯着他的袖子，笼在袖子里的左右两只手，一只手剩有四个指头，另一手还剩三个。那是他跟随漠北蔑尔勃部做买卖时，遇到暴风雪生生冻掉了的。
辽军退走后，他冒险留在了江南，行贿、收买、威胁无所不用，居然他在辽军入寇时以极低的价格买下的大部分产业都保留了下来。富贵险中求，对自己狠，对别人更狠，这一身就是最好的明证。若非如此，他怎么能经历了起起伏伏之后，聚敛出堪称富可敌国的身家。
“做得不错。”一声称赞，鲁掌柜如蒙大赦，躬身道，“都是东家的面子。”
“哼，黄运亨是个胆小如鼠之人，你若是不得力，只怕他也不敢接呢。”邱大瑞冷笑道，“不过，他家业都在哪儿，跑得了和尚，跑不了庙，做了这一次，将来做不做也由不得他了。”他话语中透着一股阴寒，令人不寒而栗。鲁掌柜分明还记得，不久前一个掌柜因为办事不利，被邱大官人绑起来沉到了海底，而那个不识抬举的乡下财主，更不明不白被土匪杀了全家。
“若不是他那个狗窝的位置刚好藏我们的货，我也不会抬举黄运亨这个鼠辈。”
邱大瑞沙哑的声音透着轻蔑，吩咐道：“这件事交给你办了，这几天我会出门一趟。”
“是。”鲁掌柜忙答应道，“东家放心。”
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