卫珩一进门, 便看见自家表弟垂头丧气地坐在桌边, 一时有些诧异。
“你在这儿做什么？”他行至桌边坐下, “阮秋色呢？”
差人叫他回来吃饭, 自己倒是跑得不见踪影。
“表嫂说，汤里漏了味佐料, 又去厨房取了。”裴昱有气无力地答道。
卫珩点了点头：“东西置办得如何？”
“这……”裴昱犹犹豫豫道, “表哥非要明日去提亲吗？不能再缓缓？”
“不能。”卫珩摇头道，“宫里不知出了什么事，连下了几道谕旨来催。本王昨日便回了旨, 三日后启程回京。”
如此说来, 卫珩这亲提得可谓是见缝插针, 裴昱没话说了。
卫珩见他萎靡地窝在椅子上, 疑心自己是不是将表弟逼得太狠，便松了口道：“若真是棘手，便让时青派人帮你吧。”
裴昱低声叹了口气：“别的东西都还好说, 只是这大雁……”
他伸手指了指桌子中间冒着热气的汤羹：“……恐怕你得端着去了。”
上午他跑遍了青州的家禽铺子才找到这两只, 进货之地路途遥远, 一来一回怎么也要两日工夫。礼单上其他物件少个几样也没什么, 可大雁是纳彩时最不可或缺之物, 少了这个难免让人觉得失了礼节。
“……”卫珩也没料到这个变故, 一时不知该说什么好。
“要不，弄两只大鹅意思一下？”裴昱试探道, “听闻寻常百姓家里也有以鹅代雁的说法, 实在不行……”
没说完的话, 都让卫珩凉凉的眼神瞪了回去。以鹅代雁多是贫寒人家不讲究的做法，若是堂堂宁王大人带着两只大鹅去提亲，恐怕会沦为全天下的笑谈。
卫珩介意的倒还不是这个。
“鹅太凶。”他一本正经道。
大雁生性忠诚，寓意一生一世一双人；可鹅生性好斗，他可不想以后天天跟阮秋色吵架。
“那可怎么办啊。”裴昱不知道自家表哥怎么突然迷信了起来，只好趴在桌上哀叹，“我哪知道表嫂虎成这样，连自己的聘礼也下得去手……”
“——什么聘礼？”
阮秋色兴冲冲地拿着刚磨好的藤椒粉进了门，正巧听到裴昱这后半句：“表弟要跟谁提亲吗？”
裴昱噎得说不出话来，倒是卫珩一脸淡定地招呼阮秋色：“过来用膳吧。”
看着阮秋色高高兴兴地喝了两碗乳雁汤，他才慢条斯理地说了句：“是本王的聘礼。”
“啊？”阮秋色瞪大了眼睛，顿时愣住了。
“后悔也晚了。”宁王大人语不惊人死不休，又轻轻巧巧地说了句，“吃了本王的聘礼，就是本王的人了。”
***
对于卫珩要去提亲这回事，阮秋色的反应比裴昱还要茫然。
“去哪里提？”她愣愣地问。
“表嫂这日子过得可真糊涂，”裴昱笑道，“连自家亲戚住在青州都不知道？”
看到阮秋色仍是一脸无措的样子，卫珩轻声解释道：“本王让时青查过，阮公并无兄弟姊妹，族中只余一个叔叔，你要叫一声叔祖。”
他这样一说，阮秋色似乎有了点印象，可面上的神色仍有些迟疑。卫珩给裴昱递了个眼色，看到后者知情知趣地告辞离开，才捏了捏阮秋色的手道：“怎么？”
听到他要去提亲，好像并没有很高兴的样子。
“听说提亲的时候要交换庚帖，合算生辰……”阮秋色低着头，小声道，“可他们……应该不知道我的生辰。”
“怎么会。”卫珩摇了摇头，沉声道，“阮家的族谱定然在你叔祖手里，你一出生便会登记在册，如何会不知你的生辰。”
她这担忧实在有些没有道理，卫珩不禁怀疑这是个托词，于是挑了挑眉道：“莫非你不愿嫁给本王？”
“愿意的！”阮秋色急声道，对上卫珩似笑非笑的视线，又觉得有些不好意思，低下头又说了一遍，“我自然愿意的。”
卫珩松了口气，好整以暇地等着她说下去。
“只是……”阮秋色犹豫了片刻，吞吞吐吐道，“我不是我爹亲生的。”
这倒让卫珩有些诧异。
“我是我爹在赣江边上捡来的。”阮秋色接着道，“那时我已经有一两岁了。我爹以为是哪家大人观潮的时候，不小心把孩子弄丢了。他陪着我在岸边等了一日，并没等到谁来找我。去官府打听过，也没有哪家报案说丢了孩子，才知道我的父母应该是不要我了。”
卫珩听着她呐呐的语气，突然有些心疼，便将她拉到腿上坐着，下巴搁在她肩上，轻声问道：“一两岁的事，你一定不会记得。这是你爹告诉你的？”
“没有，我爹对我很好的，全当亲生女儿一样养大。”阮秋色摇了摇头道，“我九岁那年，我爹带我回到京城，是同叔祖一家一起过的年。我爹想将我的名字加到族谱里，可叔祖不让……我偷偷听到他们讲话了。”
年夜饭后的那场争执称得上激烈，阮清池没能说服固执的长辈，气冲冲地带着她离开了。
小人儿还不明白大人的心思，不懂得叔祖是不愿让阮家书画一脉的传承落在她手里——阮家世代传袭的画技，向来只传给子辈最有天分的一人——她只知道爹爹口中唯一的亲人，并不承认她是阮家的女儿。
大年三十，盛京街道上空空荡荡的。小丫头被阮清池高高地抱在怀里，越想越不明白，眼泪汪汪地问他：“我真的是来路不明的野孩子吗？”
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