在北洋独立混成十一协凌厉攻势之下,11月27日,汉阳失守!
对于大多数人来说,这并没有什么值得奇怪的。英国记者莫里逊这么写道:
“......我看到北洋十一协的士兵们,一脸轻松的样子,似乎他们来到汉阳是来旅游的......军队军纪良好,显然之前已经得到了不许打扰老百姓的命令。一些士兵在入城之后,常常和一些不懂事的小孩子开着玩笑......
在中国,没有一支军队能比北洋更加强大,在北洋,没有一支军队能比十一协更加精锐。我可以这么说,在武昌的那些革命者,、还没有意识到十一协的强大。只要萧天愿意,他的十一协在明天就可以出现在武昌......”
汉阳失守,黄兴痛不欲生,黎元洪派人劝慰,请黄兴迅撤回武昌,以免危险。
部分党人对黄兴不满,要求追究责任,黎元洪劝解说:“你们要责备黄先生,先要责备我。因为黄先生的总司令是我任命的。但是大家要知道,黄兴二字对革命有不可估量的力量,如果我们今天对黄先生有不理智行为,会使敌人认为革命党内部起了分化,长敌人气焰,灭自己威风,使独立各省灰心。”
在黎元洪的安排下,黄兴顺利地离开武昌回到了上海。
此前,袁世凯曾经来人到武昌要和,但遭到黎元洪拒绝,而随着汉阳的失守,现在局面却已经掌握在了袁世凯手中。
汉阳失守之后,《大汉报》主编胡石庵以“全鄂士民”的名义,要求袁世凯顺应时势人心,回师北向,“汉族之华盛顿,唯阁下是望”。
黄兴也致信袁世凯,“以拿破仑、华盛顿之资格,出而建拿破仑、华盛顿之事功......即南北各省,无有不拱手听命者”。
27日,在民军失守汉阳当日,袁世凯他和英国驻华公使朱尔典精心策划,派英国驻汉口领事戈飞向武昌方面提议停战议和。
当日,萧天接到袁世凯秘密电报:
“猛攻武昌,适可而止!”
电报上只有这八个字,萧天当即召集部下,分派任务。
28日。十一协以大部火炮,猛轰武昌。炮声隆隆,惊天动地。
军乐队在武昌城外奏起乐来,十一协全体将士摆出一副大举进攻架势。
此时武昌城里人心惶惶,军政府乱成一团。
十一标彪悍异常,纵横湖北,势如破竹。黄兴来武昌之时,何等不可一世,但遇到萧天,却一败涂地,谁还可以抵挡萧天?
黎元洪倒并不显得如何着急,这些军政府的人,一点政治经验没有,胜利时兴高采烈,挫折时垂头丧气。
十一协看起来打的热闹,其实不过是在那里以武力逼迫军政府进行和谈而已。
全国已经有十一个省份独立,仅凭北洋一军,很难控制局势;而武昌虽然掀起全国独立大潮,但在北洋凌厉攻势之下,形势岌岌可危,和谈。成了最好选择......
......
而在京城里的袁世凯,在取得大权之后,也开始着手安排一切。
在组阁的时候,袁世凯最紧要做的,是把北方和北京的军事大权完全掌握在自己的手上。他已经取得了近畿北洋各镇和毅军姜桂题等的节制调遣全权,可是北京城内还有军咨府大臣载涛统率的禁卫军,这个禁卫军在北京就足以使袁世凯不能恣意作为。
这支禁卫军是载沣做摄政王放黜袁世凯以后组成的,可以说组织这支军队的目的完全为了保护满族亲贵。禁卫军全是满人,他们待遇好,训练好,装备也好。袁世凯组阁后便向清廷建议,革命军大敌当前,为了振奋军心,为了鼓励士气,禁卫军应该起一种倡导和示范作用,皇族大臣也该为臣民表率,所以应由皇族大臣率领一部分禁卫军出征南方。
他的这个题目很光明正大,可是这样一个提议,就足够把载涛吓得魂飞天外。载涛是出了名的胆小如鼠,他一听袁世凯要点他为帅,立刻找到庆亲王奕匡力,求他向袁世凯说情,这一遭免了他的“军役”。
载涛这下子正好中了袁世凯的计!
袁世凯当然答应不调载涛上前线,同时也接受了载涛辞去军咨府大臣的职务,并立即推荐自己的老朋友徐世昌继任军咨府大臣,于是禁卫军的统率权也由皇族手中移转到袁世凯手中了。
除了安置徐世昌为军咨府大臣外,袁世凯又从汉口调回来冯国璋,委任冯国璋为禁卫军军统,以切实掌握禁卫军军权。同时调第二军总统段祺瑞署理湖广总督兼统冯国璋的第一军。驻节孝感。
此外,袁世凯还把自己带进北京的卫队编为拱卫军,派段芝贵为拱卫军统领,负责北京城内的护卫责任,而把原来的禁卫军调到北京城外驻扎。
这样一来,紫禁城里的满清朝廷就处于袁世凯枪口的“保护”之下了!
袁世凯从归隐洹上到临危受命,再度出山,对他一生来说,是一个大转捩点。人的际遇很微妙,袁世凯在这以前只是一个没落王朝中的权臣,若清王朝继续存在,他的功业最多也不过可望曾、左、胡、李,虽然他有野心,但也无法篡位;如今他置身于清王朝危亡的大变局中,这便给了他一个机会,使他可以无止境地挥他的野心。
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