冯氏将嫁妆里仅剩的两样头面——一根铜鎏金簪子、一个银镯子，送到了镇上的当铺里，当了死当。
好说歹说，也才将将换回来八百钱。
李榆见到这八百钱，脸都黑了。
一家子这么老些人，竟然只有自家，出钱最少……
万一到时候办不成免征，必须得去一个人当兵，那岂不是只能自己去了？
李榆顿时看冯氏分外的不顺眼了。
平时只晓得伺候自己有什么用！一点儿都不会勤俭持家！
要不是她平日里大手大脚，总是惯着几个孩子，能让他李榆丢这个人么？
大哥是读书人，两个姐姐也都嫁得好。他们掏得出银子，不奇怪。
一身娇毛的五弟妹有个好娘家，她掏得出银子，也不奇怪。
可是，就连那个天天零嘴儿不断，却连窝窝头儿都蒸不熟的废物二嫂，都掏得出来银子；
那个平日里敢抡着锄头跟邻村老爷们儿干仗，比糙汉子还糙汉子的三嫂，也掏得出来银子；
怎么偏偏自家这个婆娘，屁事不顶？！
好在大姐李桃，给自己指了条明路。
李榆耳边，不由得回荡起李桃说的那些话：
“四弟，要说这可真是，有福之人不用忙，无福之人忙断肠。
你这边缺钱了吧？
大姐这里恰好就有个巧宗儿，轻轻松松，就能让你赚一注银子。”
说起银子，大姐李桃的声音里，似乎都充满了诱惑力。
李榆苦笑着回道：
“大姐，你就别埋汰我了。你四弟我，就是个土里刨食的泥腿子，哪里有那赚银子的本事？”
李桃笑道：
“别着急，你听说我呀！”
“大姐家的棺材铺子，近些日子，恰巧招待了个富贵的客人。是个姓宋的走商。”
“这走商是做粮食生意的，说起来要不是你大哥牵线，我还认不得他。
他之前在你大哥的东家手里，买过一大批粮食。
人家随手抛给小二的赏钱，都比咱们汗珠子掉地下摔八瓣儿，辛辛苦苦一整年的收成多。”
李桃好悬没把那宋走商给夸出花儿来。
“这大户人家，出门在外，身边自然要带着伺候的人。
这位宋大官人，原本带在身边的妾氏，就是个跟咱家柔姐儿年纪差不多的姑娘。
只可惜这个妾，命薄福薄。
年纪轻轻的，好日子还没过几天。不过是染了一场风寒，竟然就“咯嘣”一声儿，死了！”
李桃说到这里，李榆心里不由得咯噔一下。
他虽然没有什么见识，可也知道，镇子上有个大药铺，叫做普济堂。
那普济堂的坐堂大夫，个顶个的都是一身好本事。
这宋走商既然这么有钱，自然不会出不起那请医问药的银子。
区区一个风寒，我们庄户人家请不起大夫，随便喝点姜汤，盖上被子发一身汗，就能治好的小毛病，怎么就能要了他爱妾的性命呢？
李桃似乎没有注意李榆的脸色，继续眉飞色舞地，讲那宋走商的故事：
“这宋大官人失了爱妾，十分悲痛。
那是大把大把地撒银子啊！
宋大官人不仅给那个妾在镇上买了块墓地。
还在大姐家的棺材铺子里头，给她订了上好的金丝楠木棺材。
又请了好多和尚道士，给那个妾，做了水陆道场。”
李榆越听越觉得心里焦躁。大姐这是怎地了？
明知道自己缺钱，还在自己跟前可劲儿吹嘘别人如何有钱？
这不是存心戳自己的肺管子么？
李桃似乎对李榆的不快，浑然不觉：
“这宋大官人花了不少银钱，发送了爱妾。
之后，就难免孤单寂寞。
总觉得自己身边没有人伺候，空空落落的、也不是个事儿。
于是，就想着，要再纳一房良妾。
这个巧宗儿，可巧就落在大姐手里了！”
李桃说到这里，十分欣喜，笑得脸上那褶子都深了几分。
“这宋大官人，口味上有点儿特殊。
他生平就喜欢那青嫩生涩的小娘子。
偏不爱那成熟的妇人。
宋大官人把这巧宗托给了我。
事先言明，必须得是那清白人家的女儿。
年纪最大不要超过十五岁。
这宋大官人，愿意出二十两银子的彩礼哪。二十两哪！”
听到二十两银子，李榆的脸色顿时变了。
李桃却不给他发表感想的机会，兴高采烈地继续说，说得口沫横飞：
“只是，这走商似乎心急得很。
礼数上要从简。只要说定了，就要立马把人抬走。
对了，似乎还得签个什么契书来着。”
李榆心下一沉，这正经婚事，哪有不走礼，还要签个契书的？
这契书，怕不是卖身契吧？
李桃对李榆的脸色视而不见：
“大姐想着，这肥水不流外人田，近水楼台先得月。
与其便宜了别人，倒不如说给咱自家人。
这亲事，我原是惦记着说给玉姐儿的。”
玉姐儿是李桃的小女儿。
李桃生下玉姐儿的时候，岁数已经不小了。
所以他们两口子对玉姐儿，那真是当成眼珠子一般。
李榆听到这里，不由觉得，自己小人之心了。
既然这是一桩大姐打算留给自己最最疼爱的老闺女的亲事，再差，还能差到哪里去？
在李桃眼里，李榆的那点儿小心思，几乎跟写在脸上一样简单直白。
李桃微微一笑，继续说道：
“只是，今儿个咱爹咱娘，把咱们召唤到一块儿，不就是为了商量为这征兵令凑钱的事儿？
大姐见你实在拿不出钱来，就想着，玉姐儿毕竟岁数还小，不着急。
这回这巧宗儿，还是先让给柔姐儿吧。
咱们家柔姐儿，这模样、这身段、这岁数，哪一点不比宋大官人原先那个妾要强百套！”
李榆知道柔姐儿长得好，性情也懂事，干活儿还麻利……
但庄户人家的闺女，一般都得十七八岁才出嫁，哪有刚刚十二岁，就出门子的？
而且，听着大姐这话里话外的意思，还是要让柔姐儿签了卖身契，去给那宋大官人做妾……
看李榆犹豫不决，李桃加大了忽悠的力度：
“这样的巧宗，哪怕三五年，也不见得能遇上一桩哪。
过了这村儿，可就没这店儿了！
其实这个事儿，只要你点了这个头，就是个皆大欢喜的好事儿啊。
你好好寻思寻思！
那宋大官人得了爱妾，身边有人伺候；
柔姐儿得了一门好亲，以后可以吃香的、喝辣的；
你得了现银，立马就能解了燃眉之急；
大姐也得了那宋大官人谢媒的银子，以后说不定还能得柔姐儿提携。
这不是皆大欢喜，是什么？”
李桃这番话，把李榆说得十分心动。
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