乔细妹来过的事儿，曹氏没想瞒着。毕竟家里不只她一个人，瞒着怕是也瞒不住。
但她却没提乔细妹让李槐往家里交银子的事儿：
“对了，今儿个咱爹和咱娘过来了。
我看咱娘是发财了。竟然是驾着驴车来的呢！
那小黑驴，油光水滑的，养得可好了。那驴车上蒙着青布，看着不怎么显眼，但其实里面挺宽敞，坐得下四五个人呢。”
李槐眉毛一跳：
“咱娘竟然买了驴车？”
曹氏笑道：
“咱娘倒是没提这驴车的事儿。我也没问。咱娘过来，是给咱们报喜的。
四房的贤哥儿你记得不？咱娘把贤哥儿送进行知书院了。
今个儿特意过来跟咱们说一声儿，还说要借了文哥儿的旧书去呢。被我给推了。”
李槐皱起了眉头，鼻子上都出来了好几道褶子：
“咱娘竟然走得通行知书院的关系？”李槐顿时觉得，得好好维护一下跟亲娘的关系了。
见了李槐的模样，曹氏顿时心里一凉。
看来，并不是李槐背着自己，帮着乔细妹走通了书院的关系了。
想也是，李槐干什么要培养贤哥儿？
就算是他打算给文哥儿添个助力，怕是也不会从四房选人哪。
李槐脸上满是算计，正琢磨着怎么从乔细妹的关系上捞些好处。
曹氏跟李槐做了这许多年的夫妻，此时一见他的脸色，就知道他心里在打着什么主意。顿时忍不住有些郁闷。
她原本提起这事儿，一来是想暗里敲打下李槐，让他不要背着自己替乔细妹办事，二来也是想挑起李槐对婆母乔细妹的不满。
谁曾想，李槐这个势利眼，竟然惦记起来要维护乔细妹那边的关系了！
这岂不是适得其反么？
曹氏原本还打算，要把乔细妹让李槐每个月往公中交一两银子的事儿给瞒下来。回头等乔细妹久久不见银子，一生气，闹到李槐头上，那乐子就大了。
按着李槐的性子，必然是要记恨的。
可谁曾想，这会儿李槐竟然已经惦记上乔细妹那边的门路了！
曹氏一冲动，就没忍住：
“也不知走这关系，咱娘担了多少人情。今个儿咱娘还说，要让你以后每个月往家里交一两银子呢！还说什么，要让你担负起长子的责任……”
曹氏嘴角掩盖不住一缕轻蔑的笑容，李槐见了，忽然沉了脸：“这事儿你也给拒了？”
曹氏见事情并没有朝着自己期待的方向发展，顿时有些慌了神：
“那哪能呢？咱娘的脾气你还不知道？她老人家那双眼睛一立立，我这浑身上下都打哆嗦。
就算你借我个胆儿，我也不敢在咱娘眼跟前儿炸刺儿呀！
我这边儿还什么都没说呢，咱娘就转身走了。
连午食也不肯留下来吃，拉都拉不住！”
李槐二话没说，也不惦记吃饭了。着急忙慌地跑到了书房，去找自己和李希文用过的书。
李槐挑来挑去，挑了一整套品相完好的四书五经，一本一本整整齐齐地放到一个藤编的书箱里，背着书箱子，就一瘸一拐地出了门。
看着李槐那步履匆匆的背影，曹氏顿时连哭都没心情了。
见曹氏不哭了，林氏也就渐渐把孩子哄好了。
等哭得筋疲力尽的李烨，嘶哑着嗓子、重新入睡了，林氏就一脸怯生生地来伺候曹氏洗脸。
曹氏有些嫌弃林氏笨手笨脚。
但林氏除了伺候人不大在行，委实挑不出什么错儿来。
李烨还一天到晚粘着她，对林氏这个儿媳妇儿，除了不痛不痒地骂她两句，却也没什么办法来收拾她。
再加上林氏平日里对曹氏表现得恭敬有加，而且十分有眼色，能不在曹氏面前晃就不在曹氏面前晃，曹氏的火气多半都是冲着下人去了，对林氏，往往还真是生不起气来。
林氏伺候曹氏洗净了脸，又重新细细地描眉画眼儿，抹了胭粉，曹氏看着铜镜中的自己，渐渐平静了下来。
“这镜子该磨磨了。”“娘说得是。”
曹氏和林氏下了两碗面，曹氏那一份额外卧了个荷包蛋。
看着林氏碗里的素面，再看看自己碗里的荷包蛋和绿油油的菜叶，曹氏终于露出来了个笑脸儿，语气温和地交代林氏：
“下晌你且留在家里，老老实实地守好门户。我去牙行一趟，买个厨娘就回来。”
林氏点头应了，曹氏满意地换了一身外出的衣衫，摇摇摆摆地出了门，租了一辆轿子，就奔着牙行去了。
恭恭敬敬地把曹氏送出了门，目送着她上了轿子渐渐远去，林氏脸上卑微又羞怯的笑容就消失了。
她快手快脚地下厨烙了一份葱花饼、蒸了一碗肉沫蛋羹、又炒了个青菜肉丝，就把李烨叫醒了，抱在怀里，一边自己吃着饭，一边间或喂李烨一口。
李烨还没有断奶，葱花饼和青菜肉丝，他都只能看着。林氏只喂他吃肉沫蛋羹，喂他一口，他就吃一口。
急匆匆地吞下去，吃完了舔嘴抹舌地不说，还继续张大嘴巴要吃，就像鸟窝里时时刻刻等着大鸟喂食的雏鸟一样。
林氏欢喜得很，喂他吃完了一碗蛋羹，自己也吃完了葱花饼和那青菜炒肉丝，把用过的碗筷盘碟都放进锅里泡上水，就牵着李烨，让他试着走两步消消食。
活动了一会儿，就又把李烨哄睡了。
趁着李烨睡着，林氏动作飞快地洗干净了碗碟，把厨房收拾利落了，然后才能坐下歇口气儿，给自己泡了一点点薄荷叶水喝。
她只放了一小片薄荷叶，就为了尝个滋味儿。
毕竟还在哺乳，不敢饮酒，不敢喝茶，好多食物都是禁忌。
其实这薄荷叶，最好也是不要吃的。
但林氏实在觉得嘴里没滋味儿，所以只在水里放上一小片，略微尝一尝味道。
短暂的平静的休憩时光，很快就被打破了。
林氏听到了门外的响动，她像是被坐塌垫子上暗藏的针给突然扎到了一样，“噌”地跳了起来。
她对着铜镜轻轻整理了下妆容和衣物上的褶皱，迅速换上了一副羞涩腼腆，略带几分怯生生的表情，转过身迈着小碎步，远远地奔着门口就迎了过去。
果然是曹氏回来了。
曹氏不是一个人回来的。她还带回来了一个二十余岁的年轻小媳妇儿。
这便是曹氏买回来的厨娘了。
这厨娘面目寡淡、五官平庸，甭管是跟曹氏、林氏，还是跟老李家的其他任何一个女人比，颜值都没有什么出彩之处。身材也瘦瘦弱弱的，平板干瘪。
不过，据说她上灶的手艺很是不错，做得一手好茶饭。
而且干活儿很麻利，也不爱说话，性子很安静。
曹氏尝过了她的手艺，又见了她这副不大招人待见的模样，心下颇觉满意。跟人牙子讨价还价了半晌，最终还是付了十二两银子，把她买了下来。
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