因此，伴随着盐业空前、快速、繁荣发展，再兼运河之利，淮东也一直是帝国经济版图上的一大巨头，扬州能成为排名全国前列的城市，坊间也有一种说法，说它是“淮盐”供养出来的。
但在盐业上取得空前繁荣与辉煌成就的同时，也需理性地看待其中伴随着的问题，土地盐碱化这种自然环境变迁的问题就不提了，这不是当前这个时代该顾忌的东西。
关键在于，一味的取用，而不知节制、保护、修缮，沿海堤岸又年久失修，海潮倒灌的情况时有发生，淹没田亩倒是其次，主要是对沿海农渔盐民百姓的生计，对制盐业的影响越来越重。
面对海堰颓败的问题，刘文济曾以此问淮东布政使张纶，从他口中得知，上一次大规模修缮淮东海堤，竟是兖国公王朴在任时，而那，已经是快七十年前的事情了。
便是如此，淮东百姓，广受其利，也为几十年后淮东盐业的大爆发，打下的扎实的基础。如果不仔细去了解研究，是很难想象，兖国公王朴在任的那些年间，究竟为当地做成了多少的事情，涉及的可真是方方面面。
而即便有王朴打下的基础，七十年风雨潮涌，也足以再让淮东官民忍受堤溃潮灌之苦，对沿海堤坝的修筑，也必须提上日程了。
于是，刘文济没有再究问以前的事，而是直接给布政使张纶下制令，要求他组织人物力，沿海筑堤，务必保障淮东百姓的正常生计，保障淮东盐业的稳定发展......
筑堤款项的问题，由财政司与淮东道各出一部分，工程上的问题，也可寻工部支持。给足了支持，同时也给足了压力，另外，刘文济还把侍御史范仲淹留下，作为天子钦差，监督淮东海堤的工程进展，因为范仲淹乃是皇帝身边第一个向他陈述淮东海堤利害的人。
堤岸荒废，可以修筑加固，但围绕着帝国盐业的一些深层次的问题，却没那么容易解决了。官商勾结，贪污腐败，是必不可免的，而长久以来，围绕着帝国盐业（尤其是运输、销售改制之后）诞生了庞大而复杂的利益集团，也已渐渐对国家的经济、民生造成越来越严重的影响。
官府内部的腐败堕落，来自盐商们的侵蚀，幕后权贵们的攫利，中下层“盐产业者”间的搏命与厮杀，私盐的泛滥......辉煌背后，有着数不清的乱象与利益纠缠，还有更多让人触目惊心的罪恶。
而最直观呈现出的一点，便是即便帝国食盐产量已经很高，开历史之先河，依旧不够吃，市面上的盐价仍旧很高，比之当初盐制改革时，翻了快一倍了（斗盐110文），很多地方百姓依旧吃不起盐。
这其中，固然有人口增长、运输成本等客观因素，利益集团躺在上边吸血，显然是更为真实而深刻的原因，而这个利益集团，也包括大汉朝廷......
题外话，淮盐虽然产量冠绝天下，但帝国的上层权贵们，包括皇室在内，基本不吃，他们都吃西北的青白盐，或者河东矿盐，这些才是品质优良的精细盐。海盐？那是庶民吃的东西。
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