天子乃万乘之躯，江山社稷系于一身，堂堂一国之君离京出巡，自是一件了不得的的大事，而且，有鉴于上一位正德皇帝把离京出巡当成家常便饭，沉迷于巡游玩乐，不仅使国家陷入动荡的危险之中，还严重劳民伤财。因此，以杨廷和为首的朝官们第一反应就是反对嘉靖帝御驾南巡，而且是激烈地反对。
然而，朱厚熜南巡的决心十分坚定，而且理由还相当充分。第一，大明东南沿海刚遭受了倭贼的劫掠，百废待兴，朕作为一国之君很应该御驾亲临，安抚民心，振奋士气。第二，朕南巡安抚民心的同时，要顺道回湖北安陆州祭拜生父兴献帝，以告慰祖庙上苍。
如果说朱厚熜的第一个理由还有点条牵强，那么第二个理由却让人无可反驳，在以忠孝立国的封建社会，孝道比天还大，不孝之人会被戳着脊梁骨骂，阻止别人尽孝的人更是天理不容。
仔细算来，朱厚熜以藩王世子的身份入继皇位已经三年有余，这个时候衣锦还乡祭拜生父完全说得过去，甚至可以说非常应该。
所以，朱厚熜这第二条理由一抛出，包括杨廷和在内的所有朝官都哑火了，毕竟谁也担当不起阻止皇上尽孝的罪名。于是乎，天子御驾南巡的事就这样定下来了。
不过很快，杨廷和等濮仪派大臣，便从朱厚熜列出的陪驾大臣名单中嗅出了阴谋的味道。原来，朱厚熜所列的陪驾名单中分别有：内阁次辅费宏、内阁四辅蒋冕、户科都给事中张璁、刑科都给事中桂萼、户部主事霍韬……
这些陪驾大臣当中，绝大部份都是支持朱厚熜认生父为皇考的新贵派，又或者像费宏这种温和派，又或者是中立派。
在此值得一提的是，自从去年三月份，嘉靖帝朱厚熜把张璁和桂萼两人召回京后，沉寂了近两年的“大礼议”之争再起波澜，而且还越演越烈，朝官们分成了两派争论不休，一派是杨廷和为首的濮仪派，他们主张嘉靖帝以孝宗弘治帝为皇考，一派是以张璁桂萼为首新贵派，他们主张嘉靖帝以生父兴献帝为皇考。
这一年来，两派斗得不可开交，而前段时间因为倭贼大举入寇大明沿海，两派的斗争暂时有所放缓，不过自从去年底，徐晋荡平了沿海所有倭贼后，两派的战火便重新点燃，而且比以往任何时候都要激烈，就连内阁首辅杨廷和都赤膊上阵了，为此还连续被嘉靖帝降旨斥责。
偏偏就在这节骨眼上，嘉靖帝朱厚熜竟然提出御驾南巡，所带的陪驾大臣中大部份都是新贵派，就算是傻子都能察觉其中有猫腻了，更何况是杨廷和这些官场老手。
于是乎，杨廷和便授意一名官员对陪驾大臣名单提出异议，结果经过廷推后，陪驾大臣的名单产生了很大的变动，大体上濮仪派和新贵派各占一半，而且杨廷和还亲自出马陪驾，让毛纪和蒋冕两名大学士在京留守，摆明不想给嘉靖帝任何可乘之机。
就这样，嘉靖帝带着两派大臣浩浩荡荡地离开了京城，从通州码头沿京杭运河南下，整支队伍就好像一只移动的“火药桶”，两派大臣都在密锣紧鼓地准备着，每天大眼瞪小眼，估计到了南京就得炸了。
小皇帝朱厚熜郁闷之极，本打算耍个小聪明，先甩掉濮仪派的几个重量级大臣，谁知他这点伎俩根本无法瞒天过海，杨廷和不仅见招拆招，甚至连他自己都跟来了。
不过，一想到己方还有一个重量级人物在南京候驾，朱厚熜还是稍感欣慰。徐晋此刻要是知道朱厚熜的想法，估计要哭笑不得了，他之所以把张璁和桂萼推上去，本来就是打算借两人之手跟杨廷和对杠，而他自己则置身事外，谁曾想朱厚熜这小子竟然千里迢迢地把这个炸药桶带到他身边去！
……
六月二十日，御驾一行抵达山东德州，天子夜宿于德州行宫中。盛夏时节，天气炎热，朱厚熜在宫人的服侍下沐浴更衣完毕，舒服地喝了一碗冰镇酸梅汤后，便开始批阅奏本。虽然离京在外，但是一些重要的奏本，内阁两位留守大学士还是会每天派人加急送到朱厚熜手中的。
朱厚熜的心情显然十分不错，这也难怪，如今沿海的倭患消除了，推广种植红薯和清丈土地的政策也初见成效，国库的赋税收入稳步增加。
另外，虽然从去年到今年的沿海战争耗费了两百多万两，不过相当一部份都是徐晋自己搞定的，国库只掏了约一半的银子。这都不是事，关键徐晋还从满喇加搞回来近千万两的财物，超过了国库两年的财锐收入，不仅填补了战争的亏空，还大大的有赚。
试问朱厚熜那小子心情能不好吗？嘿嘿，看着国库慢慢充盈起来，那感觉……幸福满满啊！
今日送来的奏本并不多，朱厚熜很快就批阅完了，陆炳那家伙像掐准了时间一般，从外面闪了进来。
朱厚熜搁下笔伸了个懒腰，问道：“阿炳，徐晋从南洋回来了没？”
陆炳是朱厚熜的发小，深受宠信，自从上次从江南押回了大内宗设和鲨王徐惟学后，便被朱厚熜擢升为锦衣卫千户，现在更是受宠，俨然成为朱厚熜的耳目。
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