天色渐渐暗了下来。知州府却难得的灯火通明。
麻氏被带走后，堂下的乡绅遗老全都脸色雪白，此刻一齐跪下道，“我等受麻氏蒙蔽，不分青红皂白，请黜陟使大人原谅。”
该如何处理这些人呢？恩威并施，这时是施恩好，还是施威好？
千沫看了看端坐不动的白玉空，又回头看向跪在地上的众人，深深一拜道，“各位老爷、大官人请起。诸位都是城中有头脸的人物，又是见多识广的饱学之士。奴婢粗鄙才疏学浅在这里请教各位一个问题。”
王诚老爷子等人不知水千沫何意，颤颤巍巍站起身道，“请水供人问吧！”
“诸公以为，国应何以为准？”千沫缓缓道，“是以权为准？以官为准？以德为准？以名为准？还是以法为准？”
“以权和官为准，高位者犯罪而不能惩处，国会乱。以名为准也是一样，名声不代表人不会犯错。”王诚老爷子道。
“以德为准，虽说是好的，可是天下人，十人十样，何为德的标准？少德多德如何界定？一人身上可有多种样貌，怎么评价此人？若当真以此为准，必会使国陷入无尽的争吵中。”另一个大儒摸样的人道。
“如此说来，国还是需要以法度为准，王子犯法与庶民同罪。”千沫接口道。
王诚迟疑片刻，道，“是！”他叹息一声，道，“我明白水供人的意思了，就从老头子开始吧！我等愿意受罚。”
“老人家深明大义，奴婢受教了！”水千沫深深一拜，直到良久才起身。
接下来，她请刺史准备笔墨登记在案。一一报出人名，并将此人说过的话复述一遍，定下惩罚，有时单人单罚，有时几个人数罪并罚。开始时，众人还不觉得怎样，直到人数上了几十时，堂上的人都开始诧异，这位水供人记性真好。
到人数过百时，众人简直目瞪口呆，这位看似柔弱的水供人，没有报错一个人的名字，也没有定错一个人的罪，而且口齿伶俐，说得清清楚楚明明白白。
直到这二百七十八人全部报过一次，水千沫才微微气喘的停了下来，所有在场的人鸦雀无声，只能用震惊的眼神看着她。
正在这时，却听到身后有人轻笑，那声音如敲玉鼓，温润之极，又缠绵悱恻，犹如春风拂面。
“公子！”水千沫和符离等人同时惊喜，太好了，他醒了。
白玉空低笑道，“适才的曹敏和王京生与高志浩同罪，为何只罚银钱，不罚拘役？”
水千沫不疾不徐道，“是因为奴婢看到曹敏左臂佩戴着孝章，依大显律，为父服丧期间可以减免惩罚，所以只判罚银钱。”
“哦！”白玉空缓缓站起，走到堂中，看着一位身穿赭石色长袍的中年人道，“这位王京生与王元是父子关系，同族犯错，儿子替父亲受罚重些，父亲少罚一些，果然不错。”
“是！”水千沫福了一福，退到他的身后。
这两人的对答让所有在场的人不止是震惊，而是震惊加震惊，双倍的暴击。水千沫这样的人物已是世间罕见，谁想到如神仙般的黜陟使白玉空竟丝毫不逊于她，甚至更胜过她一些。所有人同时摇头感叹，我朝的孝献帝莫非是神人，竟能慧眼的挑出了这样的两人。
夜半。
大多数人都放心的沉沉睡去，也有人激动莫名回味白日的所见。
知州府的朱管事却颇为烦恼，黜陟使大人来到，本来应该让府中所有人都忙碌起来，为后面几天做准备，偏偏白玉空又病着，不好大张旗鼓的弄出太大的响动影响大人休息养病。于是，他只好命人来往时轻手轻脚，少用火烛。
当水千沫从西华楼出来时，便见到黑暗之中，十数个人影各个屏息凝神，弯着腰，在月光下如鬼影般挪动，真真将她吓了一跳。
摒退了所有人，告知了朱管事。千沫独自一人时，才忽然觉得暗暗的后怕，在大堂上，当时说错一句话，做错一件事，只怕这时身在监狱的就是他们了。身后的白玉栏杆冷得像冰，硌得她后背生疼，可这冷和痛却莫名的让她觉得舒适，她长长的一叹。
适才符离大怒。
水千沫虽知道白玉空有旧疾。却不知他最忌讳发烧，哪怕是最轻微的症状都有可能引动他的旧疾，而这旧疾会要了他的命。
其实从大都出发后不久，白玉空在老虎坡就差点发病，当时准备的十几丸药吃了大半才压住没有发作，因这药需要的药材特殊，时间又急迫所以一直没有再配制。水千沫看到的那三丸就是最后的储备，白玉空一直忍耐着，直到实在撑不住了才吃下那最后一丸。若不是还有这粒药，他们的公子已是个死人。
白玉空，死？
怎么会？
千沫的心角度奇异的扭曲着翻涌着。这个人，白玉空。这件事，死。这么不搭边。怎会联系在一起？她想不到这个人会死。在心底的深处，她总觉得这个人会活着，一直活着，直到所有人都死了他还会活着。可是，这个人，在今天，却差点死了。
她记得这个人的眼睛，那种淡然是从里到外的，是真实的，没有伪装的。他那时知道自己要死了么？是的，他知道，他接受了。
为什么能那么泰然的接受？为什么？
困惑。
“公子非常重要，别说只是高苑这么一小块地方，这么一点小事，就算整个大显都塌了，也不重要！没有人比公子重要！水千沫，你给我记住！”
她看到符离的眼睛血红，手指上青筋暴起，她知道符离已在拼命克制。
水千沫懊悔又郑重的一拜，道，“这一次是我错了，可是请你放心，我再不会犯这样的错了。”
符离眼中的血色仍重，却俯身一拜道，“我没有提前说明白，也有责任。今日你做到了符离做不到的事，帮了公子很多，抱歉，是我太激动了！”
水千沫一怔，想不到符离这样脾气的人能说出这样的话，尴尬的福了一福道，“符大哥莫要这么说。”
符离看着她的目光意味分明，“我现在知道了，为什么公子和其他人会这么看重你。”
其他人？千沫心里一落，怔怔道，“也许，他们都看错了。”
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