第1章
腊月深寒，连绵数日飞絮，地上积雪已厚厚一层。
高悬的皎月如瀑布般倾泻直下，地上莹莹皑皑，泛着清冷的白光，涤尽这座周朝皇城白日里的喧嚣浮华，万物寂静，夙夜安稳，除了巡夜更夫的鸣锣，整座盛京只剩宁谧平和。
此时已至子时三刻，永宁侯府后院漱玉阁内的灯烛却还亮着。
顾家三房的七小姐明萱披着厚厚一件貂皮大氅，神情专注地伏在书案前抄着经书，饶是手脚早已冻得僵硬，但笔下行云却丝毫不见马虎，她认认真真地将最后几笔落下，见确无瑕疵，这才敢将笔放下。
身后侍立着的雪素忙将手炉递过，又把准备好的热茶沏上，“这天寒地冻的，小姐又抄了大半夜的经书，纵然是对老夫人的一片孝心，可也要仔细身子，快先喝口热茶暖暖胃。”
顾明萱含了口热茶，有一股暖意自喉咙起蔓延至全身，手心传来的温度也令她冰冷僵硬的上肢逐渐舒展开来，“还剩下两篇，我得抓紧写完，明儿祖母派严嬷嬷去清凉寺降香，正好托她一并带过去。”
她眼神微深，“六姐花重金得了金针夫人的稀世绣品凤穿牡丹给祖母贺寿；八妹的寿礼是一柄长生玉如意，玉料是宫里贵妃娘娘给的，请嵌宝阁的匠师精心雕磨，极为珍贵。”
再有几日，便是腊月十八永宁侯府老夫人朱氏的寿辰了。
前两年正值府中多事，既有国孝家孝在身，又逢新帝登基，因着三房出事，众人唯恐侯府爵位不稳，因此大小生辰便都悄然过了。但如今侯府地位安稳，大伯父永宁侯顾长启颇受今上眷宠，上两月三姐明芙因孕新晋了贵妃，这寿辰是不得不要大肆操办了。
到时宾客云集，府里几位公子小姐送的贺礼，难免要被拿出来比较。
六姐明荷是二房嫡出，二伯父顾长明虽然只在户部领了个闲差，但二伯母简氏却是富春侯独女，当年嫁入永宁侯府时十里红妆，抬抬都满得要扑出来，盛京之中谁不知道富春侯嫁女时恨不得将整个侯府都陪送过去。
二房有钱，六姐明荷才能挥巨金去寻稀世珍绣。
八妹明蔷虽是大房庶出，可她父亲乃是世代簪缨的顾氏家主，现任的永宁侯爷，今上的股肱之臣，贵妃娘娘的亲父。八妹自幼丧母，大伯母罗氏便将她养在膝下，虽是庶出，却也是娇养着长大的。
大房有贵妃娘娘相助，自然再稀罕的美玉也能寻到。
顾明萱几不可察地叹了口气，顾家三房已经名存实亡，她既无财帛，又无势可借，便只有以这份傻劲去搏一搏了。
连月来几乎每夜都要抄写到子时，桌案上终于堆积起了九十七部金刚经，等最后两篇抄完，凑足九十九部，便托由清凉寺主持散给善男信女，再以永宁侯府朱老夫人的名义在清凉山下搭棚施粥，馈慰乡民。
这份寿礼虽然微不足道，但祖母必是欢喜的。
她一片为祖母扬善名的至纯孝心，便是与稀世绣品和罕得美玉相比，也不会有人鄙弃微薄，一丝错处也不令人挑到。
祖母的怜惜宠爱，是她在侯府立足的根本。
而女宾们对她的风评，则关系着她的将来。三年孝期已过，为了底下姐妹们的前程，祖母不会留她太久，这回寿宴如此瞩目，她若是为人诟病，那亲事上头恐怕就要更艰难了。
顾明萱重又在书案铺上新纸，转头有些抱歉地冲雪素微微一笑，“你若是乏了，和丹红一块替我暖被窝，不必在这枯坐着守我，夜里冰凉，你这几天来月信，不该冻着的。”
她抿嘴，“漱玉阁上上下下，全指着你操持，你若是病了，那我该怎么办？”
这语音清淡，带着若有似无的撒娇，雪素听了，不知怎么得，眼眶便就红了。
她原本是安泰院老夫人屋子里的三等丫头，三年前拨到漱玉阁时，正逢着三房遭遇变故。
朝中的事她一个小丫头自然是不懂的，只知道原本新帝登基，众人皆道三老爷嫡出二小姐要母仪天下了，可封后的金册还未颁下，三老爷便出了事，累得二小姐丢了到手的后位，一道圣旨幽禁冷宫，过不多久就没了。
她不知道三老爷究竟犯了什么事，但亲自督旨羁拿三老爷的左都御史是七小姐的未婚夫婿韩修，这却是她亲眼所见的。
成亲当日，他穿着官服拿着圣旨带着手持弓弩的羽林军出现，当着众宾客的面撕毁婚书，着人押着三老爷趾高气昂地离去，不仅让永宁侯府丢了个大脸，还取走了七小姐所有的尊严。
七小姐气恨不过，触柱自戮，听说当场就没了气息，幸得宾客中有御医在，好一番救治，才缓了过来。
侯爷拿出了先帝赐下的丹书铁券才保住了永宁侯府的风光，可三老爷的命到底还是丢了。
三夫人不堪重击，没几日也咽了气。
天子围猎，四爷顾元景擅闯皇家围场为父鸣冤，冲撞了今上，被发配至西疆军中充作兵卒，彼时柔然作乱，正是前线最吃紧的时刻，四爷一去就杳无音讯，他虽是庶出，可却是三房唯一的男嗣啊！
雪素便是亲眼看着七小姐在这等艰难的处境中慢慢地喘息、隐忍、蛰伏，将从前那些恣意飞扬的模样全部褪去，敛尽风华，退让谦恭，恪尽孝顺，才终于赢得了老夫人的信任和维护，凭借这份爱宠，得以在侯府中立足生存，无人敢欺。
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