果真如刘桐和常润之所猜测的那样，瑞王的确遇到了半路截杀，杀手自然是埋伏在他所率的三百骑兵之中。
瑞王早有防范，将细作抓住之后处死，对外便散布出瑞王伤重不治的消息来。
想当年，瑞王前往兖州之时，刘桐还要整日提心吊胆，生怕他在路上有所损伤。如今哪怕听到他伤重不治身亡的消息，刘桐却可以笃定地说一句，那是不可能的，这样的话。
毕竟，瑞王早已不是当年的瑞王。
常润之扶着开始跃跃欲试要学走路的刘景陵，在院子来回踱步，腰弓着久了，难免有些酸。刘桐叫刘景阳和修明写大字，自己则出了屋门，接过常润之手里小儿子肥嫩嫩的爪子。
小景陵还不乐意，发现换了人，啊啊不不地叫了好几声，小孩儿力气大，爪子往刘桐脸上一挥，“啪”一声脆响。
刘桐无奈地搂住他将他抱起来，捏了捏他的小鼻子笑骂道：“大胆小儿，竟然敢殴打尔父！”
常润之笑眯眯地拉扯了下小景陵身上穿的衣裳，免得他露了肚子着凉。
小景陵已经过了一岁生日了，这会儿已是盛夏时节。
算一算若是瑞王在路上没有出事，这会儿应该已经到京城了。
刘桐如今是有子万事足，上午下午分别划出一个时辰，教导刘景阳和修明读书识字，闲暇的时候则帮着常润之带孩子。
刘景陵这孩子太过活泼，刚学会直立起身，就闹着要迈步子走，一点儿都不怕。
学走路的时候摔倒了，也不像其他孩子一样，会对走路产生恐惧，反而更加兴奋地要走，还经常想甩脱了常润之的手自己个儿走。
刘桐笑说这孩子天生反骨，胆子大得很，可一定要好好教养，不然养出个天不怕地不怕的性子，那可就糟了。
刘桐和常润之夫妻都想着要掰掰他的性子，反倒是刘景阳这个做大哥的，对小景陵宠得很，只要小景陵露出一点儿委屈的神情，刘景阳必然会对弟弟妥协。
刘桐瞧着他们兄弟感情好自然高兴，可见大儿子对小儿子无所不从，又感到十分头疼。
小院儿里整天都在发生着刘桐管教小景陵、小景陵委屈嚎哭、刘景阳冲出来护弟、刘桐无奈退避、常润之上阵接过小景陵哄劝的循环。
华泽和魏紫每每看着，都哭笑不得。
自从于管事将铁水浇了锁头，小院儿的院门就再也没开过。好在院儿里种得有蔬菜，魏紫也留过菜种，养的鸡时不时还能杀一只添点儿油荤，鸡蛋每日都没断过。
只不过没有新鲜的肉每日供应了，吃食上难免有些委屈。
小景陵没过过锦衣玉食的生活，对每天有蛋羹吃就觉得无比开心。
刘景阳呢，也吃过快两年的苦了，对现在的日子倒也没什么不满的。他对自己身为长子、大哥的责任很自觉，学文习字很努力，人也勤勉，还时常会帮着魏紫撒撒鸡食，扫扫院子。
弟弟调皮他知道，所以他尽量让自己稳重些，好让爹娘不用更操心。
刘桐在中官胡同里的情况，南平王也有所耳闻。为了不让太子起疑，他面上的确没有什么反应，不过暗地里，南平王偶尔会让人送上一些补给，趁着夜晚的时候悄悄放到院子里头，不让其他人知晓。
刘桐和华泽心里知道，也不提，但凡第二日起来后发现院子里搁了东西，就把东西悄悄收了，能用的就用，可以久放的就久放着。
说起来倒是跟做贼似的。
生活就这样波澜不惊的过着，直到瑞王伤重不治的消息传来，也没有给刘桐造成什么太多的改变。
太子自认为刘桐知道这消息后，定然要大病一场。倒是让他失望了。
这日一早，华泽和魏紫照旧早早起来，烧起热水后，头一件事便是要去院子里看看，有没有东西搁进来。
这已经成为近一年时间以来，夫妻两人的习惯了。
只是，今日院子里没有搁东西，反倒是站着一个人。
华泽警惕地将魏紫拦在身后，仔细辨认了一下晨光里站着的人，眯了眯眼，忽的神色一变：“瑞……”
刚喊出一个字，他连忙闭上嘴，急走两步道：“瑞王！”
魏紫也张大了口，跟着上前道：“奴婢、奴婢去告诉主子！”
夫妻俩心里兴奋莫名。
不同于刘桐和常润之对瑞王并未身亡的乐观判断，华泽和魏紫心里是有些忐忑的。
若是瑞王真的身死，那九殿下何时才能出这中官胡同？
他们不敢在主子面前露出那样的怀疑和忧心，只能将悲观的情绪压在心底。
这下见到活生生的瑞王，如何不让他们高兴？
刘桐很快就出了屋来，一边往外走一边穿外衫。
见到瑞王的那一刻，刘桐的心顿时大定。
“五哥……”
他唤了一声，喉咙口便有些哽咽了。
算起来，他与瑞王已有四五年未见。
瑞王瞧着肤色黑了许多，脸上也添了几缕风霜沧桑，但眼中的睿智却仍在，身着一身灰色浅袍，看向刘桐的目光中，还是刘桐熟悉的疼爱。
刘桐走近瑞王，瑞王伸手揽住他的肩，轻轻在他后背上拍了拍，道：“小九，辛苦你了。”
刘桐吸了吸鼻子，轻声道：“我还好，五哥在燕北，没受苦吧？”
“没有。”
瑞王笑了笑，推开刘桐，仔细打量了下他的脸，反倒笑话道：“瞧着你好似还白胖了些。”
刘桐不好意思地笑笑：“嗯，润之将弟弟养得很好。”
“听说弟妹怀着身孕，跟着你到了中官胡同来，如今你次子都一岁了。”瑞王欣慰地道：“九弟眼光很好，娶了个好妻子，照顾你，照顾孩子，都很妥当，没有落下哪头过。”
刘桐点点头，抬手擦了擦眼睛，一边高兴道：“五哥进屋吧，我让你弟媳妇儿给你做点儿好吃的，她手艺可好了！”
瑞王点点头，刘桐催促着魏紫给瑞王泡茶，走进里屋去见常润之已经起身穿好衣裳了，忙让她去给瑞王见礼，然后到厨房做点儿好吃的。
常润之依言照办，去厨房做了手工的拉面，配上肉臊子，香气满溢。
瑞王也不客气，满满一碗吃得干干净净。
这会儿才到了刘景阳和刘景陵睡醒要起身的时候。常润之自去料理两个孩子，瑞王则捧着茶，对刘桐道：“不日我的棺椁就要运送回京，起事的时机，也就在这次了。”
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