值班军官听到梅林津自报身份后，被吓了一跳，慌忙说道：“明白了，参谋长阁下，我立即请师长来接电话。”
两三分钟后，听筒里传出了第3装甲师师长斯特姆的声音：“我是赫尔曼，参谋长阁下，这么晚给我打电话，有什么事情吗？”
“斯特姆将军，科切托夫卡丢了，你知道吗？”
“啊，科切托夫卡丢了？”斯特姆听到这个消息，不由大吃一惊：“什么时候？”
“半个小时前，索科夫的部队占领了科切托夫卡，严重地威胁到我军的后路。”梅林津对着话筒说道：“司令官命令你师，立即抽调部队赶往科切托夫卡地域，等天亮之后，用装甲部队将俄国人赶走。”
“明白了，参谋长。”斯特姆连忙响亮地回答说：“我调装甲团赶到那里，在天明向俄国人发起进攻。”
这边刚下达完作战命令，曼斯坦因的副官伯克上校就给霍特打来了电话。他在电话里态度恭谨地问：“霍特将军，元帅阁下命令，您的部队在天明之后，与俄国人脱离接触，采用交替掩护的方式，撤回别尔哥罗德。”
“我知道了。”虽然对方只是曼斯坦因的副官，但霍特还是客气地说：“我会尽快和参谋长梅林津将军制定撤退计划，然后向元帅阁下报告。”
“司令官阁下，”梅林津见霍特放下了电话，连忙向他请示道：“曼斯坦因元帅命令我们撤退，我们接下来应该怎么做？”
霍特盯着地图看了一阵后，开口说道：“参谋长，如果我们立即从奥博扬撤出所有部队，那些坚守阵地的俄国人肯定会出来追击，到时可能会引起我军的混乱。因此，我们必须将部队分批撤出战场。
首先，大德意志师率先脱离战场，撤到雅科夫列沃，在那里建立新的防线，做好接应后续撤退部队的准备；
第二，大德意志师到达指定地点后，由第11和第17装甲师继续和俄国人保持接触，其余的步兵师都撤向雅科夫列沃；
第三，步兵师到达雅科夫列沃后，第11和第17装甲师脱离于俄国人的接触，向雅科夫列沃方向转移。当他们通过科切托夫卡之后，第3装甲师开始退却。”
霍特一口气说完了自己的撤退方案后，问梅林津：“参谋长，你对我的撤退计划，有什么不同的意见吗？”
“没有，司令官阁下。”梅林津摇着头说：“您的计划很完美，我看不出有什么破绽。”
“既然你没有什么反对意见，那就把我的命令，传达给各师师长。”霍特对梅林津说：“撤退开始的时间，应该是第3装甲师重新夺回科切托夫卡之时。”
“司令官阁下，您考虑得很周到。”梅林津点着头说：“如果听任俄国人占据科切托夫卡，他们就可以用炮火轰击我们的撤退路线，还能用坦克对公路上的车辆和行进队列实施突击。虽然索科夫的手里并没有这些武器装备，但我们却不得不防。”
正当霍特和梅林津向部下交代撤退事宜时，索科夫手下的一个侦察小组已经出现在雅科夫列沃附近的森林里。带队是一名叫拉库里的五十多岁的老中士，他在军队里待了三十多年，曾经参加过很多战斗，有着丰富的战斗和侦察经验。
他本来就带着一个五人的侦察小组，在这一带活动。接到集团军侦察处发来的电报后，立即带着自己的小组，前来这里的森林里进行侦察。
看着拉库里中士带着侦察小组往森林里钻，一名萨希科的年轻战士好奇地问：“中士同志，您为什么要带我们往森林里钻啊，那里可不会有什么德国人的什么重要军事据点。”
“萨希科，谁告诉你，说我们要找德国人的军事据点啊？”拉库里扭头看了年轻战士一眼，对他说道：“我们要寻找一个更为重要的目标。”
听到拉库里说要寻找一个重要的目标，萨希科顿时眼前一亮，忍不住好奇地问：“是曼斯坦因的司令部吗？”
拉库里听萨希科这么问，真是又好气又好笑，他抬手在对方的钢盔上扇了一巴掌，没兴趣地说：“你觉得曼斯坦因这样的大人物，会躲在森林里吗？”
“有什么不可能的。”挨了一巴掌的萨希科心有不甘地说：“据我所知，小胡子最喜欢待的狼穴，不就在森林里么？既然他们的元首都喜欢把指挥部设在森林里，那曼斯坦因把他的司令部设在森林里又有什么可奇怪的。”
拉库里苦笑着摇摇头，决定把自己所收到的最新命令，告诉侦察小组的战士们，让他们也心中有数。想到这里，他停下脚步，对跟在后面的战士说道：“大家休息一下，我向你们交代一下上级刚给我们下达的命令。”
虽然侦察小组的战士，都知道拉库里接到了上级的新指令，但指令的内容是什么，大家却是一无所知。此刻听到他说要公布上级的命令，便纷纷围了过来。
“同志们，”见侦察小组的成员都围在了自己的身边，拉库里低声地说：“我不久前接到了集团军侦察处发来的电报，命令我们在雅科夫列沃附近的森林里，寻找关押我军指战员的战俘营。”
“什么？！”萨希科听拉库里说完后，吃惊地叫了起来：“让我们在森林里寻找战俘营？”
“安静！”拉库里再次用手在萨希科的钢盔上拍了一巴掌，不悦地说道：“你这么大的声音，要是附近有德国人，我们可就全暴露了。”
一时间，所有人都在侧耳聆听，想搞清楚附近是否还藏着敌人。但听了一阵后，大家所听到的只是附近小溪发出的潺潺声，以及一阵风从林间刮过时，树叶发出的沙沙声。
“附近没有敌人，我们可真够走运的。”拉库里说完这话后，望着众人说道：“同志们，你们觉得我们该如何寻找战俘营？”
短暂的沉默之后，萨希科举起右手，小声而谨慎地问：“中士同志，我可以发言吗？”
“说吧，萨希科。”拉库里见侦察小组里只有萨希科举手，也不好泼他的冷水，只是淡淡地说道：“希望你的提议是有建设性的。”
“中士同志，我觉得如果德国人要在森林里建立战俘营，肯定会选择在水源附近。”萨希科说道：“我刚刚听到附近有条小溪的流水声，也许我们该顺着小溪往前寻找，没准能有意外的收获。”
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